Еще не затих этот страшный звук, как черноволосый эльф из свиты Ирриан кинулся на Криса. Видимо, собрался использовать что-то магическое, но на его пути внезапно возник Тей. Как только магия эльфа коснулась сына Ла, черноволосого отшвырнуло прочь с такой силой, какой никак нельзя было ожидать в этом скромном юноше.
Тей, пытающийся восстановить дыхание, поймал мой недоуменный взгляд и поспешно сказал:
- Это не я!
Я еще больше удивилась, но тут над залом разнесся громогласный голос Ла:
- Неужели Большая охота решила нарушить древнюю клятву?
Рорах дернулся, как от удара, поспешно вскакивая со своего места. Тут еще Иллал подлил масла в огонь:
- Один из Большой охоты напал на члена королевской семьи!
Прежде чем глава дома успел что-либо ответить, тот черноволосый эльф опустился на одно колено и заговорил:
- Прошу простить меня, Пресветлый! Я ни в коей мере не хотел нападать на принца. Это вышло случайно. Я готов искупить свою вину так, как сочтете нужным, в том числе и собственной жизнью.
Видимо, этот своеобразный нейтралитет был очень важен для Большой Охоты. Все в едином порыве посмотрели на Рораха, тот склонил голову и ответил:
- Один из охотников допустил ошибку. Мы чтим закон и наши клятвы, и готовы принять любое решение Пресветлого.
Фактически он покупал мир ценой одной жизни. Не знаю, насколько это... целесообразно.
Иллал согласно кивнул и ответил:
- Быть посему. Его судьба решится позже.
Кажется, всех устроило это решение, а я думала лишь, когда можно будет отдохнуть. Бой оказался гораздо более изматывающим, чем я предполагала сначала. Но, независимо от моих желаний, нужно закончить дела.
Пока я об этом думала, Ла осторожно тронул меня за плечо. Кажется, он что-то мне говорил в это время, и я прослушала. Теперь, под моим недоуменным взглядом, он опустился передо мной на одно колено и сказал:
- Лео, умоляю тебя, сними ошейник с моего сына!
Первым чувством было невероятное удивление, причем не мое - Тея. У нас с ним образовалось уж слишком полное подключение. Несколько отрешившись от этого - насколько уж смогла, я ответила:
- Встань, Лаантель. Конечно же, я это сделаю. Прямо сейчас и попробую.
-- Спасибо.
Я секунду поколебалась, боясь испачкать парадный китель кровью, потом махнула рукой и приобняла Ла. Ашана, все еще находящаяся во мне близко к поверхности, потянулась к нему и поцеловала украдкой в уголок губ.
На краткий миг Ла обнял меня за талию сильно и порывисто, видно ему тоже было наплевать на вид костюма, так как крови на мне сейчас гораздо больше, чем одежды.
Лаантель отпустил меня, и я повернулась к его сыну, который, мягко говоря, был ошеломлен. Но это сейчас неважно. Надо закончить начатое.
Потянувшись к юному эльфу, я почти ласково провела кончиками пальцев по его шее. Ошейник тотчас откликнулся, засветившись мягким золотистым светом. Будто взяли краску и нарисовали руны прямо на коже.
Я пыталась понять структуру этого ошейника, чтобы, снимая, не навредить. Тогда, с Ла, мы действовали под напором порыва, а это не очень разумно. Баст нет рядом, чтобы исправить огрех если что.
Эльфийские руны довольно быстро стали складываться в слова заклятья. Я почти с ужасом поняла, что Ирриан привязала жизнь Тея к своей, и если бы я вовремя не переняла права, то она вполне могла бы, умирая, утянуть его за собой.
Изучив руны, я заговорила:
- Ты мой раб, ты принадлежишь мне, Тейлал. Я вправе распоряжаться тобой, как сочту нужным, и я дарую тебе полную свободу!
Едва в абсолютную тишину зала упало последнее слово, как руны ошейника стали еще ярче, а потом разбились, как будто были из стекла.
По залу прокатился гул, но сложно сказать, что стало тому причиной. Наша связь с Теем лопнула, как натянутая струна, а гул все нарастал.
Кажется, была яркая вспышка, или это у меня перед глазами круги запрыгали? Так или иначе, но мне как-то резко поплохело. Будто из меня остаток сил выкачали. Сознание стало уплывать в черноту. Кажется, я слышала чей-то крик... не уверена...
* * *
Кто-то провел прохладной ладонью по моей щеке, и я услышала знакомый голос:
- Поднимайтесь. Пора уже.
Едва сдержавшись, чтобы резко не вскочить на все четыре конечности, я для начала просто открыла глаза, и не увидела ничего, кроме высоченного потолка.
Заметив краем глаза какое-то движение, я повернула голову и увидела Таната. Он сидел рядом и, усмехнувшись, спросил:
- Скажите, Лео, как у вас получается постоянно попадать в такие переделки?
- Не знаю. Оно как-то само...
- Хм...
- А что, я оказалась на пороге смерти?
- Не то, чтобы, но недалеко.
- Каким образом? Вроде, со мной все в порядке было.
- Главным образом причина в этом юном создании.
Я чуть не спросила: "Каком?", но тут сама увидела. Недалеко от Таната стоял Тей. Причем в каком-то странном виде - полупрозрачном. Даже не по себе стало, но Смерть поспешил меня успокоить:
- С ним все в порядке. Просто когда все случилось, его сущность из-за не успевшей до конца разрушиться связи просто последовала за вами. Вернется, ничего с ним не случится.
- Хорошо. Но что произошло?
- О, весьма забавный казус. Я догадывался, что нечто подобное может случиться, но реальность превзошла все ожидания.
- Хм... - не люблю, когда туманно выражаются, и неважно, кто именно это делает.
- Просто у вашего... подопечного разом пробудились силы взрослого сидхе. Думаю, это произошло едва ли не днем позже его пленения, и, когда вы сняли ошейник, вся эта сила рванула наружу, захватывая вас. Видя, что натворил, этот юноша поспешил последовать за вами. Остатки связи позволили, да и ментальные способности помогли.
- Я... менталист? - осторожно спросил Тей.
- Несомненно, хоть способности поскромнее отцовских, - ответил Танат, помогая мне встать и интересуясь: - Как вы, Лео?
- Бывало и хуже. Думаю, жить буду.
- Совершенно верно, - Танат улыбнулся своей фирменной всезнающей улыбкой.
- А вы, как всегда, оказались правы относительно способностей Тея.
- О чем вы? - нахмурился эльф.
- Ваш дар, молодой человек, - это возможность забирать чужую жизненную энергию и, при определенной тренировке, передавать ее другому.
- Я... пожиратель душ? - Тей в ошеломлении посмотрел на собственные руки.
- Может, у вас это и так называется, но душа как раз вне твоей компетенции, - возразил Танат.
- Значит, я все-таки темный сидхе.
- Это у тебя наследственное. Сложно было бы ожидать другого, - пожал плечами Смерть.
- Наследственно? Но... как же? Неужели...
- Лаантель твой отец по крови, Тей, - заметила я.
Эльф посмотрел на меня в ошеломлении. Даже жаль стало мальчишку. Но он должен знать. Пора заканчивать с этой Санта-Барбарой.
Видимо, Танат придерживался того же мнения. Он похлопал парня по плечу и сказал:
- У вас еще будет уйма времени обсудить это там, в вашем мире. А здесь задерживаться не стоит. Зал Предвечности не приспособлен для долгих бесед. Возвращайтесь к вашим друзьям и родственникам, волнуются ведь.
Я ощутила руку Таната на своем плече, потом меня поглотило нечто сияющее - чистый свет. В нем было так уютно, что глаза сами собой закрылись.
Глава 56.
Приходя в себя, я заметила, что мне так же тепло и комфортно. Кожи касается гладкая и нежная ткань, а еще я, определенно, ощущаю чей-то теплый бок. Прогнав сонливость, я открыла глаза.
Первая мысль: "Я не на арене". Мой взгляд уперся в воздушный балдахин. Значит, я в кровати. Рядом зашевелились, и я повернулась, встретившись взглядом с такими знакомыми глазами Криса. Он улыбнулся, а с другого бока раздалось: