- Ещё не отошла от боя? – продолжал говорить Старый, - Ну да… Можно поздравить тебя. «Пришпилила» своего первого гоблина. Однако, удивительно, что такой раны хватило и кабану…
Эльфка удивилась. Неужели Старый не в курсе про яд? Это не он обработал то копьё? Странно… Кому ещё могло потребоваться оказать ей помощь там, на арене… Второй раз! Ей помогают уже второй раз…
- Не бери в голову, - махнул Старый рукой, - Ты жива и это – главное. Почему тебе помогли и что не так было с тем копьём? Пока не встретишься с интересантом – сама не угадаешь.
- Кто… - она прокашлялась, - Кто вообще может быть заинтересован в рабыне – гладиаторше? Мне казалось, что я так и буду развлекать гоблинов в подземелье… Однако, среди них оказались весьма странные личности. Не – гоблины… Кто вообще может ходить на такого рода игрища?!
- Много кто, - пожал плечами Старый, - Чаще всего ходят Чёрные Половинчики – караванщики в этих местах. Возят то – другое. Они – изгнанники своего народа и держатся тех, у кого можно найти укрытие или защиту. Близ Болот это – мы. Кроме половинчиков, захаживают трапперы людей, эти редко остаются на празднества – решают свои вопросы, пользуются невольницами и вновь уходят… Нуу и гномы! Отверженные Кланы Дворфов – частые гости наших игрищ. У них – свои интересы. Например, этот вот комплект рук и ног – осквернённая технология дворфского механо – голема. Почему они имеют такой «человечий» вид? Как – то властитель северных земель Гьолд «Медвелют» заказал клану дворфов сделать себе такую дружину, которая не предаст его и будет во всём слушать. Ну и сделали ему, стало быть, три десятка особых солдат, из металла… Эй? Ты что это? Отключилась чтоль? Эльфка? Эге… Ну да, ну да, конечно же, устала от этого боя…
Эльфка постепенно уснула под голос Старого. Она и сама не заметила, как это произошло. Пост – боевое возбуждение сменилось усталостью, и она провалилась в сон, будто в омут.
Темнота охватила её сознание своей блаженной пуховостью. Сюда она сбегала, когда всё становилось совсем плохо… Просто она забывала каждый раз, что оказывалась здесь, в плену темноты, в которую был вход, но из которой будто и не было выхода. Темнота полнилась не ясными, не чёткими образами, будто прежний мир продолжал существовать в мрачных этих недрах, но все силуэты и «картинки» его поблекли и стали почти не читаемы. Однако, это не пугало.
Девушка чувствовала, что в этой темноте она защищена и… Словно даже не одинока. Будто, где – то рядом был ещё кто – то, трепещущий огонёк, также боящийся, прячущийся… Словно маленький отблеск далё1кого и некогда – яркого костра, также нашедший своё место в этой странной тьме…
Она открыла глаза, снова вперившись во мрак пещеры. От темноты её сна мрак отличался тем, что в нём хотя бы как – то можно было видеть и различать силуэты… А при должной привычке она умудрялась различать даже лица… Если эти зелёные морды можно было назвать «лица»… Эльфка несколько раз вздохнула и выдохнула. Смердит, как и всегда. Как всегда, слышны крики и стоны, «придушенные» грубой каменной кладкой и стенами. Как всегда, кто – то испытывает мучения в этом рукотворном чистилище… Словом, всё как обычно, за исключением одного: она смогла доказать всем (прежде всего себе) что может удержаться на выбранном Пути и добиться результата! Маленький шажок… Ползок… Но, насколько он неизменно больше её прошлого?!
- Проснулась? – чуть грубовато заметил Старый, - Заставляешь ты иной раз волноваться…
- Сколько… - она закашлялась, - Как долго я спала?
- Больше суток, - заметил гоблин, - Что не удивительно. От этого зелья ещё и кровь может пойти из носа, рта и прочих… Отверстий. Ну, да своё дело оно сделало.
- Всё тело ломит… - вздрогнула Эльфка. Сколько там тела осталось… А всё одно – болит…
- Это – только начало твоего большого пути, - заметил Старый, - А, ты уже рассыпаешься! А, если будет приказ «обслужить» важного гостя, что тогда? Гладиатор – всё одно, раб, пока свободу не купит… Как купил – тогда быть может и гражданин… Но в большинстве стран – всё равно что раб, только более «свободный», сечёшь?
Это её уже не пугало. Выбраться из гоблинских ям – неплохой старт для начала, а остальное… Наверное, можно и перетерпеть. Сложно найти более ужасное место, чем то, в котором она очутилась и сложно поверить, что могут быть места хуже, а ещё… Её как иглой кольнуло: нужно найти или спасти свою мать! Лучше сделать и то, и другое… Вне сомнений, с ней обошлись не лучшим образом, но, если она жива… Почему вспомнился недавний сон с тем боязливым огоньком? Нужно попытаться спасти её! Если это хоть как – то возможно сделать… Дадут ли..?