- Хорошо, - согласилась Люскус, - Мастер, мы можем отправиться немедленно?
Спешка Люскус казалась странной, однако, Кар – Акос и бровью не повёл, отдав распоряжение седлать лошадей, подготовить повозку для Иювиэль и запастись провизией. Подчинённые с некоторым удивлением принялись за работу и довольно быстро маленький отряд готов был выступать. Похоже, хозяйке постоялого двора было не до гостей, желающих покинуть её обитель. Не смотря на то, что она так горячо недавно общалась с Кар – Акосом, его отъезд не вызвал ни её интереса, ни её присутствия.
- Что же, это, - бормотал Дерек, занявший место возницы, - Эта самая Гнори даже ничего не сказала в качестве напутствия… Сама ж так нас «прижала»…
- У неё – дела, - ответила Люскус, поравнявшись с начавшей набирать скорость повозкой, - Тот здоровый кусок камня, что мне удалось притормозить, наверняка обитаем… Или был обитаем. Кто ведает, какие он может скрывать богатства в своих недрах?
- Ааа… - Дерек недоверчиво уставился на Люскус, - Чего же тогда мы остались в стороне? Вот ты, например? Камешки ж любишь…
- Потому, - улыбнулась эльфийка, сверкнув глазом, - Что кроме различных артефактов, там наверняка может скрываться и множество опасностей, встречаться с которыми надо во всеоружии. Кто знает, что окажется там? Огромный голем? Некий опасный вирус? Древний маг?
Дерек примолк. Люскус же стала с интересом поглядывать на Иювиэль. Эльфке это было не слишком приятно, и она сильнее попыталась закутаться в плащ. Однако, добрый подмастерье ехал чуть поодаль и укутаться почти без использования рук было той ещё задачей.
До привала ехали сравнительно быстро. Дорога оставалась пустынной и вокруг тянулась унылая пустынь, которую лишь немного «раскрасило» присутствие светила и разгорающийся день. Дали отдых лошадям и наскоро перекусили. Во время этого краткого привала, все поглядывали на Кар – Акоса, кроме, разве что второго дворфа. Глава отряда некоторое время терпел, затем вздохнул, вытер руки платком и встал.
- Как мне показалось, вы не поняли причины спешки, с которой мы отбыли от Башни, верно?
- Вроде того… - последовали возгласы, - Да! Мне хотелось ещё той служанке засадить…
Кар - Акос вздохнул, оглядел присутствующих. Заинтересовались даже те, у кого и вопросов то в общем не возникало. Даже Иювиэль стало занятно.
- Дело в том, - сказал Кар – Акос, - Что спешка была необходима в силу трёх при чин. Первое: падение такого куска скалы вблизи Башни явно не пройдёт незаметно. Кто знает, какие силы и какие твари заинтересуются и попрутся в то место просто, чтобы порыться в руинах. Второе – сами руины, как источник неведомых опасностей: что там жило? Третье: нам не сильно рады в Башне и лучше бы не соблазнять Гнори нашей растерянностью. Отдохнём позже, когда нас будут прикрывать каменные своды...
Все присутствующие члены отряда удовлетворились этим заявлением. Как показалось Эльфке, кое – кто даже вздохнул с облегчением. Подмастерье вновь был рядом с ней, помогая девушке сойти с повозки. Дальше, Эльфка уже сама прошлась по каменистой, поросшей чахлыми травами «бросовой» земле, разминая свои ноги… Вернее, давая возможность телу отдохнуть от не самой удобной поездки и немного пройтись. Её искусственные конечности похрупывали камешками.
- Хэй, ты из Лесных? - спросила Иювиэль Люскус. Девушка замерла. Обернулась, получив ответный, цепкий взгляд единственного глаза. Смуглокожая выглядела так, будто и вправду заинтересовалась. Во всяком случае, она стояла чуть поодаль, скрести в руки под грудью.
- Я… Из Лесного Народа, - согласилась Иювиэль.
- И… - Люскус смерила её взглядом, - Как ты лишилась конечностей?
- Эй! – подмастерье вклинился меж ними, - О чём ты спрашиваешь её? Не вид ишь? Ей больно вспоминать про это! Ты сама лишилась глаза! Не хочешь рассказать, как?!
- О! – Люскус рассмеялась, - Защитник, да? Хы! Что же, это будет честно. Меня продали в рабство. Затем, меня хотели сделать игрушкой для утех и мучений. Однако, дело у работорговцев шло ни шатко, ни валко. Я чуть не откусила одному из ни х его «хозяйство», а второму разбила челюсть… Они пообещали, что выжгут мне глаз, если я не стану удовлетворять их… Я послала их к подземным шоготам… Ну и… Калёное железо. Шипение… Потеря сознания от резкой боли, лопнувшей в голове… Потом я проснулась, видя мир уже на половину и первое, что упёрлось мне в рот… Угадай! Я с жадностью стала делать то, что они хотели… Потом на лагерь напали Пустынники и… Узнав, что у меня есть склонность к магии, меня взял на воспитание один из Беглых… Старик - маг помог мне обрести уверенность в свои х силах… Снова. Твоя очередь, Лесная.