Все они оказались где – то там, среди обломков. Там, в подземелье… Там, в городе…
Иювиэль застыла перед грудой щебня.
Что она делает? Разве должна она что – то предпринимать, кроме того, чтобы спасти саму себя?
Если она вот так подойдёт, согнётся, заставляя работать протезы, возьмёт искусственными руками камень и отбросит его… Затем возьмёт следующий… Затем сдвинет обгорелую балку… Разве же приблизит она себя к Цели? Разве добьётся того, чего хочет добиться? Конечно же нет! Ей надлежит бросить это дело и заняться собственными проблемами! Своим спасением! Не раскапывать ещё кое – где дымящиеся развалины! Не закусывать губу до крови! Не застилать глаза слезами… Остановись! Прекрати, ты же знаешь, что в этом нет прока! Брось это дело!
Однако, механические пальцы её вгрызались в щебень. Отбрасывали недавно оплавившийся металл, от которого шёл ещё пар. Ворошили головни и уголья… Отсутствие боли в искусственных руках имело и свои сильные стороны… Эльфка рыла. Даже не понимая зачем, она искала хоть что – то, хоть кого – то… Наверное, просто хотела занять себя. Конечно, её усилия не принесли ощутимых плодов, и она встала, выпрямившись. Она не сможет перекопать этакую гору!
Сознание девушки вспомнило какие – то слова. Площадь. Люскус… Что там говорила она? «Если выберусь, то площадь…» Единственная площадь, которую помнила Иювиэль, это площадь перед ведущими в город Вратами. Туда она и направила свои стопы. Если некто выжил. Если они смогли выбраться, пробиться, выжить и добраться… Они определённо будут там! На площади! Она найдёт там или людей, или весточки о них! Оставаться близ постоялого двора не имело смысла…
Улицы превратились в разверстые жерла ада. Город словно подвергли насилию! Сама улица была распахана, а справа и слева горели синеватым пламенем разрушенные трубопроводы, выпуская остатки газа. Зарева пожаров освещали город. Там и тут тлели тела, тела, тела… Большей частью они представляли собой обожжённые почти до костей останки, скалящиеся на прохожих чёрными зубами с закопчённых «лиц»… Однако, кое – где из куч щебня торчали руки или ноги… Некоторые ещё подёргивались. Где – то люди, гномы, нелюди пытались рыть разрушенные строения, как и сама Иювиэль совсем недавно… Они пытались найти хоть что – то, чтобы знать, что их близкие живы… Механизмы гномов расшвыряли шестерни по улице. Некоторые даже застряли в стенах домов, брошенные невероятной мощности взрывами…
- Боммм! – глухо бахнуло вдалеке и свернуло заревом, - Боммм! Боммм! – погребальным колоколом над городом разносились отдалённые взрывы, заставляя Иювиэль услышать и другое: стоны, плач, крики и треск… Вездесущий, противный треск того, что даровало жизнь – треск пламени, обретшего свободу и пожирающего город, вкупе с его жителями, утварью, живностью… Всё переставало существовать, столкнувшись с огромными температурами и их ударом…
Иювиэль выбралась на площадь. Широкое пространство перед домами оказалось заполнено людьми, гномами и носилками… Много раненных. Много пребывающих в шоке людей. Запахи… От пыли до горелого мяса… Иювиэль старалась вглядываться в лица визжащих, кричащих, или, что даже страшнее – молчащих созданий, претерпевших такой ужас, но не находила знакомых… Что ещё осложняло ситуацию – лица некоторых были перевязаны бинтами, установить кто под повязками не представлялось возможным… Иювиэль села на каменную скамью, по удивлению никем не занятую и обхватила голову руками. Что она делает в этом месте? Быть может бежать… Но куда убежишь сквозь запертые ворота? Чем она вообще может помочь окружающим…
- Блуждающий! – раздался крик, перекрывающий подутихший рокот. На площади все сразу оживились в лихорадочной панике, ища спасения… Живые существа рванулись в стороны, кто – то к воротам, сцепившись там с охраной, иные – к домам… Иювиэль осталась сидеть, почти безучастно глядя на опустевшую площадь… В это же время из одной улицы, будто из рукава выбралась огненная фигура, сопровождаемая гарью, дымом и криками. Фигура целенаправленно брела к площади! От неё разбегались все, кто мог, а также разносились всполохи огня.
Иювиэль была на краю площади и чувствовала, что просто не сможет бежать, даже если захочет. Суставы ног не хотели приводиться в движение. Будто опустошённая кукла, она наблюдала за тем, как этот самый «Блуждающий» дожигает город, прямо перед её глазами…
Конечно же гномы организовали оборону! Они быстро собрали ополчение, закованное в доспехи. Стражи ворот высыпали наружу, приготовив арбалеты. Организовался кордон десятков из трёх подгорных воителей, готовых встретить надвигающееся ожившее пламя! Иювиэль не могла отказать им в храбрости… Но, понимала насколько бесполезным окажется такая оборона и подобное решение… Горящая фигура неумолимо приближалась, даже получив стройный залп из арбалетов. Более десятка болтов объятые пламенем прошли сквозь тело создания, горя и плавясь… А потом, оно пыхнуло расходящейся в стороны стеной, сжигая, заживо варя и запекая прямо в доспехах охранников врат… Кордон охраны перестал существовать! Создание подошло к воротам. Из бойниц ещё летели стрелы… Блуждающий прижался к могучим створам и от тех пошёл дым! Метнулся огонь и вскоре появился приличных размеров проход, выше человеческого роста и значительно шире, хоть всадник проезжай, хоть телега… А огненная фигура скрылась в межворотном «тамбуре». Лишь всполохи огня говорили о происходящем там, внутри ужасе…