Обратная дорога давалась проще, но сумки тяготили их. Иювиэль не хотела подгонять. Кроме того, она несла лишь небольшую часть общего груза ввиду того, что конечности её были искусственными и приходилось управляться ещё и с ними. В частности неприятно было перебираться через завалы. Ноги не приобрели ещё должного изящества ходьбы, зато она хотя бы не скользила на камнях, как раньше, справляясь с перемещением более – менее хорошо.
- Надо уйти как можно дальше, - говорила Иювиэль, чтобы словами поддерживать моральный дух своей группы, - Как можно дальше и как можно быстрее… Затем, сделать привал. После – выбираться через ворота! Если, конечно мы ещё успеем это сделать.
- К чему такая спешка? – спросила запыхавшаяся Ней, - Раз мы выжили, то можно передохнуть чуть дольше… Опасно же выходить в предгорья, находясь в таком состоянии… Далеко ли мы вообще сможем уйти, уставшие и навьюченные…
- Спешка к тому, - взяла на себя смелость объяснить Люскус, - Что не одни лишь мы можем охотиться за гномьими сокровищами. В этом городе было не мало рабов. А также и авантюристов, лазающих по старым шахтам и заброшенным пещерам, штольням, в поисках артефактов прошлого или недоработанных жил, залежей металлов… Что они будут делать, когда возникла возможность пограбить и просто сбежать? Они будут грабить! Покуда мы возвращаемся, наверняка кто – то уже сколачивает банды и готовится нажиться на разрушенном городе…
- А, что же гномы? – пыхтела Ней, - Они же… Они ответят на такую дерзость? Мы же видели, сколько у них бойцов… Все оборуженные, в броне… Не все же сгорели в пожарах, наверняка кто – то и уцелел, соберутся одним воинством и…
- Что «и»? – уточнила Люскус, - Ты представь… Представь себе, что такое государство? Это сложная система разных кланов, собранная воедино общей волей, идеей, смыслом… Что будет если город – государство пострадал настолько? Привычные связи обрушились единым днём! Всё стало не так важно. Карьера. Рост. Развитие. Кто – то потерял своих близких. Многие потеряли свои средства. Рухнул целый строй единомоментно… Первые дни будет как после сильного удара – контузия. Что же будет в последующие дни?
- Они… Они выберут нового лидера? – пропыхтела Ней.
- Хоо! – рассмеялась Люскус и тут же скривилась от боли, - Они начнут грызться! Друг с другом! Припомнятся бывшие обиды. Припомнятся недоимки… Кто – то просто захочет поживиться за счёт соседа… В результате начнётся такая свара… Это пока затишье… Первые дни. Точнее даже первые часы. Потом начнётся… Да даже и пока мы идём, где – то в этих руинах уже вспыхивают короткие и кровавые сражения. Гномы – довольно сварливы. Они припомнят обиды и за сотню прошлых лет… Так, что нужно спешить, чтобы не попасть в это месиво…
Ней примолкла. Она казалась вновь расстроенной той реальностью, которую ей так «живописала» Люскус. Иювиэль молчала. Она понимала, что это – правда, которую нужно знать. Пусть, Люскус и выбрала не самое подходящее время для объяснений… Хотя, когда это время будет «подходящим»? Как и любые откровения, оно приходит тогда, когда приходит… Иювиэль стиснула зубы. Вот бы она ранее обращала больше внимания на то, что происходит вокруг..!
На дорогу перед отрядом, внезапно выбрался рослый человек. Броня, сковывающая его тело от пят и до головы – сверкала. Воин перекрыл им единственный путь. Иювиэль сильнее сжала в своих искусственных пальцах меч. Остальные тоже собрались. Ней придвинулась ближе.
- Хорошо, - сказал воитель, а все примолкли, не зная, чему именно он так рад, - Хорошо, что вы живы! – Фигура шагнула вперёд и в отсветах ещё работающих газовых факелов стали различимы знакомые черты лица. Санчез! Иювиэль увидела в его руках боевой молот, покрытый тёмной кровью. Не ясно даже чьей… Он выглядел усталым, но шёл уверенно, приближаясь к своим друзьям. Он чуть покачнулся, но смог выровнять свой шаг.
- Санчез! – Ней вскрикнула и бросилась к нему, - Неужели ты жив!?
- Более или менее, - ответил Храмовник, - Как видите, на доспехах стало больше пыли и засечек… А, стоп, как же вы разглядите это, в таком тусклом свете… Что с Мастером?
- Пал, - угрюмо ответила Люскус, - От ожогов, мы видели его тело и замуровали его в Казначействе. Дверь прочная, такую и специально не взломать… Ней, думай два раза, прежде чем бросаться на шею пропавшему человеку. Это могла быть и иллюзия, сделанная чтобы затуманить твоё сознание! Не веди себя настолько необдуманно!