Раскосые глаза в окружающем нас полумраке казались чёрными. Голос полон уверенности в собственной невиновности. Мне было невыносимо слушать эти нелепые оправдания.
— Чудовище, — содрогаясь от отвращения, прошептала я.
— Возможно, — пожал плечами дивный. — Но в смерти твоей матери я не виноват. Она сама…
— Не смей! — глаза обожгли злые слёзы. Я оттолкнула Рэммиона от себя всем телом и невольно оказалась прижата к его груди. Странно, однако сердце мужчины билось отнюдь не так равнодушно, как звучал голос.
— Что происходит? — раздался голос снизу. К нам, перепрыгивая через несколько ступенек подряд, поднимался Дэниэль. — Почему ты здесь? Кто это? Эли⁈
Не знаю, как со стороны выглядели наши «объятия», но мой растрёпанный вид говорил сам за себя. Кроме того, Рэммион продолжал сжимать мои запястья.
— Что тебе от неё надо? — поинтересовался младший брат тоном, в котором мне почудилась угроза.
Старший эльф отпустил меня и медленно повернулся:
— Вы знакомы?
Я воспользовалась случаем и проворно поднялась на несколько ступеней выше.
— Мы учимся вместе, — Дэниэль встал между мной и Рэммионом.
— Считать ли это совпадение удачей? — пробормотал старший и громче добавил: — Ничего такого. Мы просто разговаривали. Я заблудился.
— Ты в порядке? — обратился ко мне Дэн. В отличие от меня, он, видимо, вспомнил об эльфобоязни, да так убедительно, что по телу пробежал неприятный озноб. В башне было ничуть не теплее, чем на улице, разве что ветер не дул, но его с лихвой заменяли сквозняки через плохо заткнутые бойницы. — Иди к себе, пока совсем не замёрзла.
— Подожди, — я схватила дивного за руку и прошептала: — Мне надо с тобой поговорить. Только с тобой.
— Хорошо. Я провожу брата и…
— Нет, сейчас. Это быстро. Скажи, чтобы он уходил.
— Жду тебя внизу, Дэн, — усмехнулся Рэммион.
Переволновавшись, я забыла про тонкий эльфийский слух.
Мы остались вдвоём.
— Прости. Брат бывает очень груб. Война и некоторые последующие события наложили на его нрав неизгладимый отпечаток.
— Дело не в этом, — помотала я головой. — Ты знал, что он убил мою мать?
Дэниэль ответил не сразу. Какое-то время он молчал, вглядываясь в моё лицо, а потом медленно заговорил:
— Майя Маршильез — твоя мать? Рэммион не говорил, что у неё осталась дочь. Получается, ты — дочь Лориена и сводная сестра Айвера. Единственная возможная наследница рода Эль-Мирра.
— Почему? — удивилась я. — И при чём здесь Айвер?
— Лориенэль, возлюбленный Майи, до сих пор хранит ей верность. Он так и не смог полюбить другую женщину и женился на матери Айвера, чтобы передать своё родовое имя приёмному сыну.
— Мой отец жив⁈
— Да. Айвер — его пасынок.
Чувствуя, что окончательно запуталась, я схватилась за голову.
— Мне надо как следует подумать.
— Конечно, — согласился Дэниэль, отступая.
— Теперь твой брат не оставит меня в покое?
— Я прослежу за ним.
— Ты, правда, ничего не знал? — тихо спросила я, пытливо глядя в глаза дивного.
— Догадывался, что ты особенная, — по-доброму усмехнулся тот, — но, чтобы настолько… Для меня это тоже огромная неожиданность. Иди, пока нас не заметили.
Он прав. Просто удивительно, что до сих пор никто не попытался подняться или спуститься по лестнице.
— Не рассказывай Айверу, — попросила я, сама не зная почему.
— Хорошо, — кивнул Дэниэль и повторил: — Иди.
Оглушённая произошедшим я вернулась в свою комнату. Не зажигая лампу, подошла к окну, сквозь покрытые морозными узорами стёкла с трудом различила два тёмных силуэта на светлом фоне сугробов. Один приблизился к другому, они немного постояли рядом и быстро двинулись в сторону подъездной аллеи.
Я со вздохом коснулась лбом ледяного окна. Сильные тёмные чувства, что всколыхнула во мне встреча с убийцей мамы, мучили и раздирали изнутри сильнее, чем прежняя эльфобоязнь.
Внезапный стук в дверь заставил испуганно подпрыгнуть на месте. Нервы до сих пор были натянуты до предела. Не дожидаясь разрешения, в комнату вошла Лаиса с мечтательной улыбкой на губах.
— Эли, ты видела брата Дэниэля? Он такой же красивый и, говорят, холостой. Возможно, на балу кому-то улыбнётся удача… — с порога затароторила девушка.
— Ты за конспектами? — напомнила я.
Но Лаиса ничего не слышала, продолжая болтать:
— Вот бы с ним познакомиться! Я тоже хочу в Эбикон. Моё имя даже есть в списке.
— Рада за тебя. Возьми конспекты, — я сунула пухлые записи Нии в руки её одногруппницы. — Спокойной ночи!