- Я думаю, их цель - Дэрси, - ответила пленница.
- Да брось, я махнул рукой. Даже если орки есть - то их вряд ли больше пары десятков. Нападать на укрепленный город таким составом - чистое самоубийство. Лучше скажи сразу, зачем вернулась? Попросить прощения? Проси. Будешь стараться - может быть, тебя отпустят. И даже дадут немного еды в дорогу.
Кирра вздохнула и покачала головой, насколько позволяла петля на шее.
Из темноты донесся глухой топот и похрюкивание - разведка вернулась. Ганэль не стал спешиваться и подъехал прямо ко мне. Его выпученные глаза мне сразу не понравились. Никогда прежде я не видел охранника таким испуганным.
- Господин! - выпалил эльф. - В нашу сторону движется отряд. Я приложил ухо к земле и примерно определил количество зеленокожих. Не меньше тысячи. Все всадники. Идут быстро, на рассвете пересекут границу. А от форпоста до нас считанные минуты.
- Вот дерьмо, - я сплюнул под ноги. - Вы все слышали! Поднимаемся и бегом в Дэрси! С собой ничего не брать, кроме оружия. Надо предупредить горожан и сваливать отсюда так далеко, как только сможем.
20
- Ну кто там ломится? - раздался сонный голос со стены.
- Это Авелин! Срочно откройте ворота и поднимите тревогу! Бейте в набат, будите жителей. Орки готовятся напасть!
- Орки? - охранник зевнул. - Давно я не стрелял по зеленым задницам. И много их? Пять? Десять?
- Тысяча!
Дозорный оживился и стащил с плеча винтовку.
- Вы шутите?
- Я стою тут с сотней эльфов поздно ночью, бросив участок. Это, мать твою, похоже на шутку?!
- Открывайте ворота! Я провожу вас к бионину.
Через полчаса не спал весь город. Народ высыпал на перекресток - в ночных рубахах и колпаках, со свечами и факелами в руках. Ларитт и я стояли на террасе перед ратушей, пытаясь докричаться до жителей. Те гудели как осиный рой: каждый задавал вопросы, но никто не хотел слушать.
Гул заглушил громкий выстрел, потом еще один. Тэн сдула синий дымок и спрятала револьвер под юбку.
- А ну завалили пасти все! - прорычала учительница.
Выходка наглая, но действенная. Большинство прикусили языки, только старики продолжали кряхтеть и возмущаться.
- Нужно немедленно покинуть город! - крикнул я, опершись на перила.
- Да черта с два! - ответили из толпы. - Знаете, чего нам стоило построить Дэрси? Не уйдем!
- И куда идти? - подхватил молодой голос. - До ближайшего города день верхом. А хонто есть далеко не у всех.
- Вот именно! Да будь у нас хоть единороги - орочьи твари догонят их в два счета! Уйти - значит погибнуть. Будем драться!
- Да!!! - громыхнул хор голосов.
Я потер переносицу. От волнения и криков разболелась голова.
- Господин Ларитт, как обстоят дела с демографией?
- Чего? - не понял бионин.
- Возрастной состав населения, - вздохнул я. - Сколько в Дэрси мужчин младше сорока лет?
Ларитт шикнул на секретаршу. Та скрылась в ратуше и вынесла какие-то документы. В тусклом свете фонаря бионин полистал страницы и ответил:
- Двести. Еще сотня молодых женщин без детей. Остальные шестьсот - пожилые семейные пары.
- Прекрасно. Тысяча на тысячу. Десять сотен кровожадных вооруженных до зубов разбойников и три сотни боеспособных горожан. Как вы собираетесь держать оборону?
- Ах ты сосунок! - из толпы, опираясь на костыль, вышел горбатый седобородый старик. - А почему это ты меня не учел? Я знаешь какой боеспособный? Сейчас как дам костылем по спине!
По толпе прокатились смешки. Я покачал головой и провел ладонью по лицу. Они или не верят мне, или воображают себя спартанцами. Но тут не Фермопилы, тут крохотный городишко из двух улиц посреди бескрайней степи. Пара факелов на крыши - и все.
- Джен дело говорит! - выкрикнул охранник, что встретил нас у ворот. - Из нас больше половины второй раз выстрелить не успеют! А у остальных прихватит сердце, когда они увидят на горизонте орочью орду!
- И что тогда делать? - Ларитт развел руками.
- Есть вариант, - ответил я. - Сколько землевладельцев живет рядом с Дэрси? И много ли у них рабов?
Снова зашелестели страницы.
- Так, у нас зарегистрированы пять тайров. Даган - семьдесят голов. Айзель - пятьдесят шесть. Сарма - девяносто. Ульрик - сто десять. Шелти - сто пятьдесят. Итого четыреста шестьдесят семь невольников.
- Отлично. Предупредите их и велите явиться на сбор немедленно.
- А чего это ты раскомандовался?! - крикнул какой-то мужик. - У нас свободный город и таких как ты тут не жалуют!