В любом случае, он хотел, чтобы она узнала перед своей смертью, что он нашел ее и она не смогла убежать. Ему доставило удовольствие заставить ее предвидеть свою собственную смерть, понять, что бежать некуда.
Ей вдруг сильно захотелось, чтобы появился Джонни и встал рядом с ней. Все стало бы намного проще, зная, что он здесь. Но потом она подумала, что, возможно, он был здесь, как дух, но не во плоти. Наверное он все еще здесь, ее ангел–хранитель.
Она вспомнила то время, когда он только что нашел ее, ей было девять или десять лет. Как–то раз он сказал ей, что уходит на большее время, чем обычно, и что она должна ждать в одиночестве, пока он не вернется. Она мгновенно испугалась, уверенная, что он не вернется, что он покидает ее. Она кинулась к нему, дико рыдая, умоляя не уходить, не бросать ее. Осторожно, нежно, он успокоил ее, поглаживая ее черные длинные волосы, говоря ей, что все нормально, что он вернется, что бы ни случилось, он никогда ее не покинет.
Когда она достаточно успокоилась, чтобы разумно мыслить, он сказал:
— Yo no abandono a mi. {5} Я никогда не оставлю мою девочку, крошка. Где бы ты ни была, я всегда буду рядом. Ты можешь не увидеть меня, но я буду там. Ты почувствуешь меня своим сердцем.
Она считала, что это было правдой: что он действительно никогда не покидал ее и всегда был в ее сердце. Она смогла чувствовать его присутствие, когда была одинока или напугана, если хорошенько поискать. Она успокоила себя, вспомнив, что его слово всегда было добрым. Даже когда он исчез из ее жизни и из мира живых, какая–то существенная часть его все еще была там.
На этот раз тоже так будет. Он будет там ради нее.
Она подошла к крайним валунам и остановилась, пробуя воздух на запах демона.
Она обнаружила его почти сразу, мерзкий и ядовитый, вонь чего–то абсолютно нечеловеческого. Воздух был наполнен им, сладкий чистый аромат горного склона был погребен под этим тяжелым слоем. Он притаился среди камней, все еще невидимый, поджидая ее. Она ощутила его ярость и ненависть, жажду насытиться ее кровью.
Как ей с этим справиться?
Она осмотрела черные тени валунов, выискивая извилистые проходы, которые петляли между них. Она не считала умным идти туда. Лучше ждать здесь, заставить его выйти к ней.
Затем она увидела первого из пожирателей, как нефть они вытекали из–за камней пятнами жидкой темноты. Они не проявляли спешки, их появление выглядело чуть ли не случайным. Но где появлялась всего лишь горстка, вскоре оказывалась дюжина, а затем еще и еще.
Она оглянулась и посмотрела вверх по склону туда, где оставила Кирисина и его сестру. Их больше не было видно. Хорошо бы, чтобы их не было и слышно.
Пришло время покончить с эти.
— Демон! — крикнула она в камни.
Затем стала ждать.
Кирисин догнал свою сестру, которая огляделась, когда он подошел к ней и сказала:
— А где Анжела?
Он покачал головой:
— Она сказала, что ей что–то нужно сделать.
— Она не сказала тебе, что именно?
— Она просто сказала, чтобы мы продолжали путь без нее. Я сказал ей, что мы можем подождать, пока она сделает то, что должна. Но она отказалась. Она была довольно настойчивой. — Он покачал головой. — Я не знаю, Сим. Кажется что–то не так.
— Да, что–то тут не так. — Его сестра посмотрела вниз по горному склону, где смогла заметить Рыцаря Слова возле группы валунов, которые они покинули ранее.
— Как ты думаешь, что она делает? — спросил он ее.
Она немного поколебалась, затем произнесла:
— Думаю, она защищает нас. Думаю, именно этого она хочет. Нам лучше поступить так, как она говорит. Пошли. Пещеры уже рядом.
Они поднялись по все более крутому склону, опираясь на кошки и ледорубы для страховки. Это был медленный и трудный путь, но они неуклонно двигались вперед, всеми силами преодолевая ледяное поле. Кирисин посмотрел, как его сестра использует ледоруб, втыкая его в лед, а затем подтягивая к нему себя, и делал точно так же. Пару раз он оглянулся назад в поисках Анжелы и каждый раз находил ее все там же, где видел в последний раз, стоявшую в ожидании на краю валунов. Один раз ему почудилось, что он услышал, как она что–то прокричала, но ветер, дувший вниз с верхних уровней, унес ее слова.