Она все еще не была убеждена, но уже слушала, уделяя внимание тому, что он говорил ей. Кирисин почувствовал прилив надежды. Возможно, был способ изменить ее взгляды в конце концов.
Но как только он готов был поверить, что призраки, охраняющие эти гробницы и свои тайны, могут захотеть поделиться тем, что они скрывали, Панси снова начала приближаться к нему, протянув руку.
— Позволь мне коснуться тебя.
Он уклонился от нее. Если его коснется мертвый, призрак, что с ним произойдет? Достаточно ли простого касания, чтобы забрать его жизнь? Он не знал, и не хотел это узнать.
Он вытянул свои руки.
— Не думаю, что вам стоит делать это.
— Отойдите от него! — резко выкрикнула Симралин, вставая впереди брата.
Призрак повернулся к ней, немного смещая протянутую руку.
— Глупая девчонка.
Эти слова повисли замороженными в воздухе в наступившей тишине. Затем руки Панси выбросились вперед и Симралин полетела назад, захватывая по пути Эришу и Анжелу, они разлетелись как листья от сильного порыва ветра. Лежа там, где упали, они уже не двигались.
Кирисин попытался развернуться и убежать, но обнаружил, что не может двигаться. Он запаниковал, борясь с невидимыми путами. Ничего не помогло.
— Позволь мне коснуться тебя.
Сейчас призрак был прямо над ним. Собрав по крупицам всю силу воли, он успокоился и выпрямился. Если ему не суждено этого избежать, он должен приложить все усилия, чтобы выглядеть достойно.
— Пожалуйста, не причиняйте мне боли, — прошептал он.
Призрак остановился прямо перед ним. Со старческого, изможденного лица смотрели мутные и пустые как белые камни, глаза.
— Если ты лжешь, я узнаю. Если ты обманываешь, я узнаю. Если у тебя нет мужества и храбрости, я узнаю.
Ее рука протянулась к нему, коснулась груди и вошла внутрь. Он смог почувствовать ее вторжение, сопровождаемое глубоким и болезненным холодом. Он вздрогнул, но стойко держался, наблюдая как кисть, затем запястье и, наконец, предплечье исчезают в его теле. Холод распространялся, заполняя его грудь и живот, затем далее к его конечностям и, в конце концов, к голове. Это был совершенно другой холод, который он никогда не испытывал, который он не мог сравнить ни с чем известным ему.
Он ждал смерти.
Внутри он смог ощущать изменения в холоде, которые, казалось, соответствовали медленному движению ее руки в его груди.
Я не боюсь, говорил он себе и желал, чтобы так оно и было.
Затем она сказала:
— Кирисин Беллоруус. Ты не лжешь. Ты не обманываешь. У тебя нет недостатка мужества и храбрости. Ты молод, но твое слово верно. Я чувствую в тебе причину снова верить. Я почувствовала это, когда ты коснулся букв моего имени, вырезанных на моей могиле. Я чувствую это теперь.
Ее бледный образ замерцал и приблизился так, что ее морщинистое призрачное лицо оказалось всего в нескольких дюймах от его собственного.
— Ты в самом деле Избранный. Ты именно он и есть. У тебя внутри есть магия, твое прошлое и твое будущее. У тебя есть дар.
Она медленно вытащила свою руку из его тела. Как только она это сделала, холод рассеялся и исчез. Ее пустые глаза уставились на него.
— Я дам тебе то, что ты ищешь. Я поверю тебе, что ты сдержишь свое слово. Спасай живых, если сможешь. Найди «Путеводную звезду». Отведи эльфов в безопасное место. Но помни свое обещание. Когда это будет сделано, ты убедишь их найти и использовать свою магию снова. Ты вернешь старые времена.
Она ждала, и он кивнул.
— Обещаю.
— Ты должен сделать это один.
Он заколебался.
— У меня есть друзья, которые помогут мне, Эриша, Симралин и Анжела Перес, те, которые пришли со мной.
Ее рот открылся и закрылся, как в беззвучном крике. Ее руки упали по бокам.
— Ты должен сделать это один.
Она скользнула обратно к своей могиле, а следом за ней и другие призраки, десятки эфирных форм отступили в темноту. Один за другим они достигали своих каменных мест упокоения и исчезали.
Она была последней, зависнув на мгновение, пока прошептала ему:
— Храбрый мальчик. Ты должен сделать это один.
Затем она исчезла, и наступила оглушительная тишина, осевшая как пыль после ветра.
Он стоял на месте в течение очень долгого времени. Казалось, что протекли часы, когда он позже вспоминал об этом, но на самом деле прошли всего лишь секунды.
Он думал о том, что она сказала, о том, как он должен поступить, чтобы сделать то, о чем она просила его. Она была так настойчива, так уверена. Она исключила возможность того, что его сестра, Эриша или Анжела Перес сыграют какую–нибудь роль.