Заринка обречённо вздохнула, завтра состоится брачный обряд, и она навсегда потеряет связь с прежней жизнью. Она смахнула одинокую слезинку услышав знакомый, уверенный стук в дверь. Это был Сандер. Интересно, зачем он пришёл ко мне так поздно? - подумала она, но всё же улыбнулась. Одно радует, раз всё равно ей становиться змеюкой, так хоть рядом с любимым.
Сандер подошёл к ней и приподнял её лицо за подбородок, заглядывая в глаза.
-Снова слезы, - разочарованно прошептал он. - Любовь моя. Разве тебе плохо со мной? Может быть ты не смогла полюбить меня? Или тебя здесь кто-то обидел?
-Нет Сандер. Меня никто не обидел. И мне хорошо с тобой. Я полюбила тебя. Но я по-прежнему не хочу проходить обряд. Я хочу остаться такой какая я есть. Я очень скучаю по брату. Душа у меня болит. К нему просится.
-Если хочешь, после обряда мы вместе отправимся по реке искать твоего брата. Ты научишься слушать воду, которая несёт в себе много информации. Даже лёжа на дне реки, ты сможешь слышать всё, о чем говорят на берегу. Ты удивишься, как много можно узнать, плавая в воде.
-Скажи мне Сандер. О чём сейчас говорят на берегу? Не слышал ли ты имя моего брата? Его зовут Лионель.
Сандер резко отвернулся от неё, опустив голову, кулаки его сжимались и разжимались. Он развернулся, будто принял решение.
-Я не могу тебе соврать. Твой брат идёт за тобой. Он вооружён арбалетом и желает меня убить, за то, что я украл тебя. Сейчас он находится рядом. Моя мать приказала убить его, если он выпустит хоть одну стрелу.
-Нет. Нет Сандер. Так нельзя, останови своих людей. Если моего брата убьют, я никогда не смогу тебя простить. Это убьёт нашу любовь.
-Его никто не тронет, если он не начнёт первым.
-Отведи меня к нему.
Заринка рыдая упала на колени перед принцем.
-Если я это сделаю, ты бросишь меня.
-Нет, пожалуйста. Я пройду обряд и выйду за тебя замуж, только дай мне попрощаться с братом. Прошу тебя.
Сандер поднял Заринку с каменного пола и обнял.
-Я сделаю, как ты хочешь. Я поверю тебе, но знай, если ты меня обманешь и уйдёшь с братом, ты погубишь меня.
Заринка сходила с ума от страха за брата и не хотела причинять боль принцу. Она решила поговорить с братом и остаться с принцем. Не могла она позволить погубить себя Сандеру.
Не раскрывая своих объятий Сандер неся на руках драгоценную ношу, быть может в последний раз, прыгнул с ней в воду.
Заринка почувствовала свежесть ветра, играющего в её волосах и подняла голову. На берегу стоял её брат, такой же агрессивный, каким она запомнила его в клетке. Только теперь он не дрался, а зарядив свой арбалет целился в одного из нагов охранников, который пытался дотянуться до него своим длинным хвостом.
-Прекратить! - закричал Сандер.
Всё взгляды обратились на него. Лионель заметил свою сестру на руках у змеелюда и опустил арбалет. Неужели опоздал? - пронеслось у него в голове. Но когда принц подплыл ближе к берегу с Заринией на руках, он с облегчением заметил две тоненькие ножки, появившиеся из воды.
Принц посмотрел недовольно на эльфа, потом на Заринку, взгляд его потеплел.
-Попрощайся с братом. Я буду ждать тебя. Позови меня, и я услышу.
-Заринка вытерла мокрым рукавом свои слезы и благодарно улыбнулась.
-Я позову тебя.
Лионель смотрел на сестру и не понимал, что происходит. Он сгреб в охапку сестру и крепко прижал к груди. Потом осторожно заглянул в родные фиалковые глаза.
-Наконец-то я нашёл тебя. Больше я никому не позволю забрать тебя у меня. Он гладил её волосы и не мог наглядеться. Сестра очень походила на мать. Его сердце дрогнуло от тоски.
-Здравствуй брат. Как же мне тебя не хватало. Она прижалась к нему и тихо плакала.
-Пойдём Зариния. Я заберу тебя отсюда. Мы поедем в эльфийскую деревню, где тебе будет хорошо.
Заринка подняла свой печальный взгляд на брата и покачала головой.
-Не могу. Прости. Я полюбила его. Если я уйду с тобой, он погибнет.
-Нет. Я знаю их легенду. Он не погибнет. Он будет жить, но лишится семьи.
-И возможности полюбить однажды. У них может быть только одна пара, на всю жизнь.
-Сестра. Я только нашёл тебя. И я не позволю ему превратить тебя в змееподобное существо.
-Но ты не понимаешь. Я обещала.
Лионель повернулся к воде и громко, что есть силы прокричал.
-Я не отдам тебе свою сестру. Слышишь? Я знаю вашу легенду. Если ты действительно любишь мою сестру, докажи это сейчас или забудь её навсегда.
Вода забурлила. Казалось все наги вылезли на поверхность воды встав плотной стеной, не давая принцу совершить роковую ошибку. В середине реки показался силуэт отливающей золотом, красивой женщины.