Лионель с радостью отметил, что сестра потихоньку оттаяла. Они ещё долго сидели у костра, вспоминали детство и смеялись. Птица была съедена, остатки засохшего сыра тоже. Спать легли уставшие, но довольные. Заринка легла рядом с братом, боясь ночевать в незнакомом месте. Лионель бережно притянул сестру к себе и уснул.
Утро наступило внезапно. Заринке казалось, что она только-только сомкнула глаза, и ей совершенно не хотелось вставать.
-Проснись за соня, - смеялся Лионель.
-Нам надо обойти болото и поохотиться, а там и до эльфийской деревни рукой подать. Там мне нужно коня вернуть Ээрилу, он здорово меня выручил. Если тебе там понравится, можем задержаться на какое-то время.
-Не знаю. Я хочу поехать к Тиаре и Гильевиру. Там мой дом.
-Как скажешь сестрёнка. А сейчас иди к реке, приводи себя в порядок и отправимся в дорогу.
К полудню стало невыносимо жарко и хотелось есть.
Лионель оставил сестру в тени большого раскидистого дерева на берегу реки и отправился на охоту.
Заринка решила искупаться в реке, чтобы смыть с себя солёный пот и освежиться. Она быстро скинула своё платье, оглянувшись на всякий случай по сторонам и прыгнула вводу. Услужливая память напомнила сразу её купание в водопаде с Сандером, его горячие губы и нежные руки. Заринка прогнала это наваждение заставляющее её тело гореть. Она вдруг вспомнила, что он говорил, будто вода носит с собой всю информацию и он всё всегда слышит. Заринка подняла ладонь и погладила поверхность воды прошептав: - Я никогда тебя не забуду. Я люблю тебя. Я обязательно вернусь к тебе. Жди меня любимый.
Затем словно опомнившись, выскочила из воды и стала натягивать на себя платье. В том, что она всё же полюбила принца, она не сомневалась. Вот только она не была уверена, готова ли она ради любви изменить свою сущность. Вот на это она и собиралась потратить своё оставшееся время. На принятие решения, осознания того что с ней происходит, и насколько сильны её чувства к принцу-нагу.
Лионель не стал стрелять в косулю, которая мирно жевала траву, не замечая его тихих кошачьих шагов. Для них двоих с сестрой мяса было бы слишком много, а брать с собой в такую жару он решил глупостью. Поэтому он подстрелил утку и поспешил вернуться к сестре. Он опасался оставлять её одну надолго. Подойдя к тому месту, где он оставил сестру, Лионель заметил, что его сестра крепко спит, по-детски с вернувшись калачиком, подложив под голову его опустевшую сумку.
Конь привязанный недалеко у воды довольно пощипывал срочную траву.
Лионель развёл огонь. Ощипал и выпотрошил птицу и начал жарить на костре, когда сестра наконец проснулась.
-Ммм, - потянула она носом. - Как вкусно пахнет.
В подтверждение её слов, желудок девушки протяжно и жалобно заурчал.
Лионель засмеялся.
-Потерпи сестрёнка, скоро будет готово.
-Лионель, а давай никуда не поедем. Будем жить в лесу и охотиться вместе. Я научусь ловить рыбу. А ещё построим дом на дереве, чтобы нас никто не нашёл.
-Хорошая идея. Да жалко не сбыточная. Ты быстро заскучаешь от такой жизни, - улыбнулся эльф, глядя на размечтавшуюся сестру.
-Давай уже поедим. Мне кажется мясо уже достаточно прожарилось, - умоляюще простонала Заринка, жадно глядя на мясо.
-Мне то не жалко, - усмехнулся Лионель. - Только дорога у нас станет вдвое длиннее.
-Почему это? - не поняла Заринка.
-Да потому что придётся останавливаться у каждого куста, чтобы ты по нужде сходила.
-Нее. Ты жарь давай, жарь. Я лучше потерплю, - хохоча ответила Заринка.
- Не на столько я проголодалась, чтобы потом с каждым кустом близкое знакомство иметь.
Утка попалась жирная, вкусная. Брат с сестрой съев её быстро насытились и отправились в дорогу. Ночь Лионель надеялся провести уже в гостях у Ээрила.
Избавиться от врага
До эльфийской деревни осталось меньше двух часов пути, когда Лионель услышал лёгкий свист слева от себя. Такой свист служил эльфийским сигналом, предупреждающим об опасности.
Лионель остановил коня и стал ждать того, кто свистел.
Из-за деревьев вышел Ээрил.
-Приветствую тебя друг. Рад, что тебе удалось найти свою сестру, - сказал Ээрил улыбаясь.
Лионель слез с коня и пожал руку другу.
-Ты ждал меня Ээрил. Что случилось? Какие-то проблемы?
Ээрил перестал улыбаться, глянув на Заринку, как бы решая, можно ли говорить при ней.
-В деревню тебе нельзя. Тебя там уже неделю караулят какие-то отморозки. Думаю, это те, что ждали тебя на мосту, по крайней мере похожи. Один из них, что с бородой, сильно хромает. Они перевернули всю деревню, проверили всех эльфов, живущих в ней. Зашли в каждый дом, кроме моего, но не нашли никого похожего на тебя.