Эти цифры моментально запомнились мне. Вернувшись наверх, я отдал порошок Эли, и мы вернулись к гостям. Но как только гости разошлись, я, дождавшись, пока родители уснут, тихо пробрался в комнату гостей. Введя найденный код, я открыл сейф. Сердце замирало в предвкушении, но меня ждало разочарование: внутри не было ни золота, ни драгоценностей. Только чёрная книга без названия.
Закрыв сейф, я отнёс книгу к себе в комнату и решил посмотреть, что в ней, на следующее утро.
Глава 6
Сегодня 14 апреля 1955 года, а это значит, что прошло два года. За это время жизнь нашей семьи полностью изменилась. Мы обосновались в Ютсоне, словно жили здесь всю жизнь. Соседи стали для нас почти родными.
Я закончил обучение и получил работу в компании Джонатана Макроуза, отца Эли. Мне предложили должность помощника управляющего судостроительным цехом. Мой начальник, мистер Саймон Чарнейк, был строгим, но справедливым. Я выполнял все задания вовремя и заслужил его похвалы.
За эти два года я изменился до неузнаваемости. Из «мямли» я превратился в уверенного, сильного человека. Я сменил очки на линзы, изменил причёску и стиль одежды. Те, кто знал меня раньше, говорили: «Это не наш Тедди, его подменили».
Как мне это удалось? Всё началось с одного случая, который изменил меня навсегда.
Однажды, идя в колледж, я решил больше не прятаться. Вместо заднего входа, который мы называли «мышиной норой», я пошёл через главный вход. Толпа студентов, привыкшая к моей робости, замерла, увидев меня. Все смотрели на меня в полной тишине, пока ко мне не направился их лидер, верзила Билли Гринс.
Билли встал прямо передо мной, вплотную. Он хотел толкнуть меня своим коронным приёмом, но в тот момент я вложил всю обиду за прошлую жизнь в свой кулак и ударил его в челюсть. Он упал на асфальт без сознания.
Этот случай перевернул всё. Меня отчислили из колледжа, и найти работу в Ютсоне стало практически невозможно. Однако Эли попросила отца помочь мне, и он, несмотря на риски, взял меня на работу.
Теперь всё было иначе. Жизнь дала мне второй шанс.
Глава 7
Изменения во мне замечали не только мои родители, но и все, кто был со мной связан: друзья, знакомые, да и сама Эли. Они были в шоке от того, как я мог так измениться. Я сам не мог поверить в это, но знал, когда все началось, и от чего.
Элина Макроуз была моей лучшей подругой. Если раньше я был счастлив от того, что просто находился рядом с ней, то теперь меня беспокоило это. Я хотел большего. Да, у меня были поклонницы, да, я был взрослым мужчиной, служил в армии, но все они были лишь развлечением для меня. Мне нужна была только она, и никто больше. Я хотел быть с ней каждый день, держать её в своих объятиях. Но Эли все время говорила о том, как она любит этого чертового Кэвина.
Раньше мне было достаточно просто видеть её улыбку, слышать её голос, быть рядом. Я был счастлив, что дышу одним воздухом с ней. Но, изменившись, я стал другим. Я стал упертым и эгоистичным. Я начал раздражаться от её разговоров о нем, и свою неприязнь к Кэвину я не скрывал. Это было особенно очевидно 27 октября 1953 года.
Я возвращался с работы, усталый, сгорбленный после того, как чертов Чарнейк завалил меня делами. Рабочие на порту уже месяц бунтовали. Забастовка из-за того, что они не получали зарплату, и все это из-за Джонатана Макроуза — жадного, алчного человека. Он лишил рабочих 70% зарплаты, оправдываясь тем, что компания не могла восстановить оборудование после инцидента на складе. Я знал, что Макроуз застраховал компанию, а рабочие были для него просто пешки. Я давно потерял уважение к этому человеку и его семье.
Когда я подошел к дому Макроузов, я увидел Эли. Она выбежала из дома, рыдая, а за ней следовала Кетрин, пытаясь её утешить. Джонатан стоял у двери, задумчиво глядя вдаль. Я подошел поближе и услышал, как Эли кричит:
— Почему ты покинул меня, Кэвин? Почему судьба так жестока?
Она упала на колени, рыдая, и, заметив меня, закричала:
— Тед!
Я поспешил к ней, крича в ответ:
— Я иду, Эли!
Когда я подошел, Кетрин Макроуз взглянула на меня с тревогой, но я уже присел рядом с Эли и обнял её. Она продолжала рыдать и повторять:
— За что, Кэвин? За что? Почему он покинул меня?
Я попытался её утешить, гладя по спине, но вскоре увидел, как Джонатан, наконец, пришел в себя и подошел к нам с одеялом. Он накрыл Эли и, слегка оттолкнув меня, обнял её. Втроем они пошли в дом. Я остался стоять на месте, смотря, как они исчезают в темноте.