- Доргу, до нас дошли слухи, что ты решил повременить с закрытием Роху, а я хотел оговорить с тобой покупку твоих рахушей, - громко сказал один из мужчин.
- Если эту убьют, я отдам тебе их бесплатно, - ответил Доргу, проходя прямо и становясь в один ряд с остальными.
Паника в моей груди росла словно лавина. Мне придётся драться с этими девушками - полбеды, но что мне делать сейчас, совершенно не понятно. Так же как и эти встать за спиной своего хозяина и опуститься на колени? Наверно так и нужно поступить, вот только делать мне этого не хотелось.
- Это... Таха? - недоверчиво спросил мужчина и все остальные заметно напряглись. Это они меня испугались?
- Это её тело. Ведьма как-то умудрилась надломить браслет и уйти в другой мир. Эту зовут Элина.
- Тело? - засмеялся другой. - Тело и нрав, по всей видимости, тоже.
Доргу недовольно покосился на меня, схватил за волосы и дёрнул вниз, ставя на колени. Я послушно опустилась на прохладный мрамор.
- Где Ро?
- Он уже на арене. У твоей пять противников. Сам понимаешь, один претендент, больше боёв, - сказал кто-то, но я сидела, низко опустив голову, и заметила лишь, как Доргу передали какой-то предмет. Он его изучил и осмотрел присутствующих девушек. По всей видимости, он уже не был так уверен в моей победе, как вчера. А вот я наоборот. Конечно, оценить противника вот так, сидя на коленях у ног своего хозяина, нельзя, но умирать в этом мире я была не намерена.
- Тогда начнём, - сказал один из мужчин в красном плаще и в тот же миг одна из стен пропала. Я даже забыла, что мне нужно смотреть в пол и ошарашенно уставилась на арену. В зале горел яркий свет, но при этом всё, что происходило на арене, было хорошо видно. Точнее ничего, так как она была пуста.
- Сину и Пон. Доргу, ты следующий.
В зале наметилась активность, но я подняла голову и посмотрела на Доргу.
- Сколько у меня времени?
- Элина, закрой рот, - тихо прорычал он.
- Мне нужно размяться. Можно?
Доргу помедлил несколько секунд и уверенно кивнул. Я тут же поднялась на ноги. У меня есть время, пока первые барышни не победят друг друга.
Руки вниз, плечи расслабить. Тяжело, но возможно. Глубокий вдох и непрерывный выдох, а следом ещё один резкий выдох, на этот раз до конца. Учитель всегда говорил, что хорошая вентиляция лёгких во время боя одна из самых важных вещей. Шесть вдохов, шесть выдохов. Затем разогреть мышцы и подготовить связки, суставы.
Приоткрыла глаза. На меня все смотрели как на больную, но мне плевать. На арене уже шёл бой, времени мало. Интересно, а кричать мне тут позволят? Основные движения в айкидо выполняются выкрикивая "гей-гей"! Это вырабатывает взаимодействие движений тела с дыханием. Нет, испытывать судьбу не стоит, мужчины и без того взволнованы, а если услышат резкий звук могут убить со страху. Обойдусь резким выдохом.
Приняла стойку, резкое движение рук и выдох.
- Доргу, а что она делает? - спросил кто-то. Я его проигнорировала.
- Разминается, - беззаботно ответил тот, и я ему была очень благодарна. Но порадоваться мне не дали.
- Эли, иди, - сказал он через мгновение.
Я открыла глаза и нервно вздохнула. Арена была пуста. Доргу протянул мне катану. Взяла её в руку и почувствовала приятную тяжесть.
- Ты должна убить её. Поняла? - очень тихо сказал он.
- Убить? Я не умею убивать.
Нет, нет... только не убить. Я не убийца.
- Сегодня ты научишься этому или умрёшь.
Я посмотрела на арену. Там уже стояла девушка. На вид лет двадцать. Высокая, плотное телосложение, в её руках алебарда.
Доргу толкнул меня в спину и я, не чувствуя под собой пола, пошла на арену. Вышла на песок. Осмотрелась. Зрителей не было. Это было выступление только для владельцев Роху. Отборочные бои. Достойна ли ты стать рахушей.
Девушка, стоявшая напротив меня, вдруг сорвалась с места и как фурия полетела ко мне. Я дождалась, когда она приблизилась ко мне, быстро ушла с линии атаки и дёрнула за руку, которой она замахнулась на меня. Инерция тела плюс тяжёлое оружие и девушка лежит на земле. Я поставила ногу на её спину, вдавливая в песок, и приставила клинок к горлу.
Лёгкая, но всё же победа. Подняла глаза и посмотрела на мужчин, наблюдавших за нашей схваткой. Противник повержен. Я победила. Отпустите её. Пожалуйста.
- Убей её, - одними губами прошептал Доргу.
Нет, нет... я не могу убить... я ведь уже победила... в этом же цель. Убрала клинок и сделала два шага назад. Девушка быстро поднялась на ноги, схватила своё оружие и снова пошла в атаку. Я недоумённо посмотрела на Доргу. Тот буквально сочился гневом.
На этот раз моя противница более осторожна. Она не кидается сломя голову, а продумывает свои движения. Продумывает, но не достаточно хорошо. Несколько выпадов и она вновь на земле.
- Эли, убей её! - уже закричал Доргу.
Убить? За что? Я опустила взгляд. Она лежала на спине, раскинув руки. В глазах пустота.
Если не убью я, то убьют меня... но убьют ли? Ещё раз посмотрела на Доргу. Его выражение лица не предвещало ничего хорошего.
Перехватила катану крепче, занесла руку и закрыла глаза... лезвие вошло в плоть как в масло, а последний вздох девушки казался оглушительным. Да и из меня весь воздух вышел в тот же миг, словно сдули шар.
Вытащила меч и поплелась обратно в зал, и только я зашла, Доргу подлетел ко мне и рывком опустил на колени. Он действительно был в бешенстве.
- Ты должна научиться выполнять приказы! За неповиновение я караю жестоко Элина. И это не смерть!
- Да мар, - тихо ответила я.
- О, Создатель... у тебя дрожат руки, - сквозь зубы прошипел Доргу. - Ты никогда не станешь рахушей.
- Мар, прости, я думала, что достаточно победить. Я справлюсь. Я... я убью их, - уже уверенно произнесла я, понимая, что другого выбора у меня нет. Путь выбран.
Доргу схватил меня за волосы и дёрнул вниз, задирая мою голову. Посмотрел в глаза.
- Ещё раз твоя рука дрогнет, и я сам казню тебя.
- У тебя не будет такого повода.
- Ох Эли, ты даёшь повод каждый раз, когда открываешь свой дерзкий рот. Готовься, у тебя ещё четыре противника.
В дом Доргу мы вернулись ближе к полудню. Дорога прошла как в тумане, и как я садилась в свою повозку, и как из неё выходила, не помню. Всё тело ломило от боли. Вывихи, растяжения, сильные ушибы и кажется перелом. И это не считая богатого набора порезов.
Я лежала на своей лежанке и просто смотрела на стол, на котором лежал комплект одежды рахуши и плакала. Опять. Но поднять руку и утереть слёзы сил не было.
Рядом послышалось движение, и в поле зрения появился Доргу.
- Лекарь к тебе не придёт, - сказал он холодно. - Это твоё наказание.
- Да мар, - тихо ответила я.
- Сражалась ты не плохо, - продолжил он уже более благоприятным тоном. - Странно и непривычно, но это преимущество у тебя будет не всегда. Рану составит план тренировок и скорректирует стиль боя. Ты говорила о двух оружиях, которыми ты владеешь, какое второе?
- Бо. Это длинный посох.
- Посох? Простая палка? Как ей можно драться?
- Он достаточно эффективен когда противника нужно обезвредить, а не убить, - ответила я, понимая к чему эти вопросы. Катана, которую я выбрала в качестве своего оружия, не вдохновила Доргу, да и в бою я её использовала не слишком активно. В основном только чтобы убить.
- Значит забудь о нём. К вопросу с оружием вернёмся после инициации.
Я всеми силами пыталась молчать и не задавать вопросов.
- Завтра ты официально станешь рахушей.
- Благодарю, Доргу, - сказала я и мысленно дала себе по губам. Мар... надо было назвать его маром.
Доргу никак не показал, что недоволен и, промедлив всего мгновение, наклонился ко мне и поднял подол коротенькой туники, оголяя бедро.