Да, сегодняшний день определенно перевернул все мои представления об Элиасе с ног на голову. Если он так оберегал младшего брата, то, может, и правда переживал, что я смогу его как-то обидеть? Боялся, что я разобью Алексу сердце?
Тем не менее те рисунки на столе никак не выходили у меня из головы. Но я решила не говорить о них Алексу, пока сама не узнаю, почему они были сделаны.
Я сжала ладонь младшего Митчелла в ответ и ласково улыбнулась ему:
– Спасибо, что рассказал мне.
Алекс тоже выдавил улыбку и обнял меня.
Почему-то я думала, что не увижу Элиаса за ужином и потому даже растерялась, когда зашла в столовую и обнаружила старшего Митчелла неспешно поедающим свою порцию пасты.
– Мисс Престон, вы не ели весь день! – недовольно пробормотала Глория, пока я усаживалась на свое место.
Я не удержалась и покосилась на Элиаса. Он не поднимал глаз от своей тарелки и был еще более хмурым, чем обычно.
– Добрейшего вечерочка!
Алекс был похож на рок-звезду в черных обтягивающих джинсах, черной футболке и с влажными после душа волосами. И вел он себя как рок-звезда.
Парень подмигнул мне и сел напротив.
– Глория! – Он окинул восхищенным взглядом стол: – Сегодня какой-то праздник, или ты так сильно по мне соскучилась?
Женщина поднесла ему блюдо с соусниками.
– Откармливаю вас с запасом на случай, если утром все снова откажутся от завтрака. – Глория кинула осуждающий взгляд не только на меня, но и на Элиаса. В этот момент я поняла, что содержимое принесенного мной подноса, вероятнее всего, осталось нетронутым.
Несмотря на то, что за весь день у меня во рту не было ни крошки, я снова потеряла аппетит. Мне оставалось лишь заливать свое сожаление яблочным соком.
– Александр, если вы не проследите за своей девушкой и за тем, чтобы она нормально питалась, я за себя не ручаюсь, – грозно произнесла Глория и исчезла за дверью кухни.
Алекс перегнулся через стол:
– Ты действительно сегодня ничего не ела?
Я виновато пожала плечами. Мне не хотелось обсуждать причины своего голодания в присутствии Элиаса.
– Детка, так нельзя. – Младший Митчелл посерьезнел. – Я не хотел бы, чтобы ты вернулась домой с больным желудком. Миссис Престон меня не простит.
– Алекс, от одного дня со мной ничего не случится…
– Пообещай, что это был первый и последний раз.
Сначала мне хотелось спросить, не является ли его требование шуткой, но сведенные брови Алекса заставили меня передумать. Я покорно кивнула:
– Обещаю…
– Глория! – Голос Элиаса прозвучал неожиданно громко, заставив дернуться даже его брата.
Домработница с готовностью забежала в столовую.
– Спасибо за ужин. Принесите чай мне в студию, пожалуйста.
Он поднялся и вышел из столовой.
В этот раз я проследила за его прихрамыванием без былого злорадства, но с щемящим чувством вины.
Ближе к ночи я столкнулась с Элиасом при выходе из душа. Очевидно, Митчелл только закончил работу в студии и шел к себе в комнату.
Не до конца осознавая, зачем это делаю, я нагнала его.
– Элиас! – Мой голос предательски дрогнул, а молодой человек замер на пороге спальни, не оборачиваясь.
Я смотрела на его с достоинством выпрямленную спину. Наверное, в первый раз в жизни я позволила своему языку действовать быстрее мысли, и потому, сделав еще шаг к Митчеллу, негромко произнесла:
– Прости за то, что произошло утром. Я правда не знала…
Элиас прервал мои извинения, даже не удосужившись оглянуться:
– Пригласить тебя пожить у нас было самым опрометчивым решением.
Затем зашел в спальню и закрыл дверь перед самым моим носом, оставив ошарашенно смотреть ему вслед.
Спустя мгновение захлопнутая дверь и все, что меня окружало, начало расплываться из-за наполнивших глаза слез.
Я метнулась к себе в комнату и упала на кровать, давая волю рыданиям. Мне было плевать, что Элиас за стеной наверняка слышал мои всхлипы. Точно так же, как ему было плевать на то, что он не просто в очередной раз обидел меня, но сделал это грубо, жестоко, в тот самый момент, когда я пришла к нему с открытым сердцем и искренними извинениями.
Да, я узнала о его травме, о том, что он наверняка старался от меня скрыть. Но, даже несмотря на его ужасный характер, я не хотела причинять ему боль.
А он причинял мне боль намеренно, будто получал от этого удовольствие. С самого первого дня, как я появилась на пороге дома Митчеллов.
Глава 7
На следующее утро мне захотелось вернуться домой, но моей целеустремленности было суждено улетучиться после первого же брошенного на меня взгляда Алекса, когда по пути на работу я сообщила ему о своем намерении.