– Вот такие они, дети, у всех дела, – протянула Роуз, когда Элиас вышел из столовой.
– Дорогая, – мистер Митчелл тоже поднялся, – при всей моей любви к тебе я тоже вынужден отлучиться.
Роуз картинно вздохнула.
– Ты знаешь, что с нашей работой выходных и праздников не бывает. Кстати, – Адам многозначительно приподнял брови, – Коул Грувер из Мичигана жаждал поздравить тебя с днем рождения…
– Коул! – воскликнула миссис Митчелл и подскочила на месте. – Что же ты раньше не сказал? – Женщина встала и поспешила на выход вслед за мужем. – Молодые люди. – Она остановилась возле нас и приобняла за плечи. – Ужин через три часа. Надеюсь, вы не потеряетесь.
– Это моя семья, – прокомментировал Алекс, когда его родители исчезли из поля зрения. – Поэтому у нас установлено негласное правило обязательного совместного приема пищи, чтобы хоть так пересекаться. Как видишь, даже это не всегда получается.
Следующие несколько часов мы провели в спальне Алекса за игрой в Diablo на приставке.
В очередной раз погибнув, я тяжело вздохнула и уронила руки с джойстиком себе на колени.
– Игровые приставки придумали для людей с ловкими пальцами, а не для моих заплетающихся сосисок.
– Детка, – протянул Алекс и поставил игру на паузу, затем подхватил мою ладонь и прижал к губам. – Твои очаровательные пальчики совсем не похожи на сосиски.
Я замерла, следя за тем, как Митчелл по одному целует подушечки моих пальцев. После этого он отпустил мою ладонь, обвил одной рукой талию, а другой подхватил под ноги и пересадил с пола к себе на колени с такой легкостью, будто я не весила и десяти фунтов.
Несколько мгновений мы просто с улыбкой смотрели друг на друга. У меня не выходило из головы удивление мистера Митчелла по поводу того, как мы с его сыном могли сойтись.
– Алекс, почему я?
Улыбка не исчезла с его губ, но глаза вдруг посерьезнели.
Алекс поднял руку, убрал волосинку, упавшую мне на лоб и нежно коснулся щеки.
– Потому что ты смотришь на меня не так, как остальные. – После секундного молчания ответил он. – Не как на самоуверенного качка, думающего только тем, что болтается у него между ног. Ты видишь во мне что-то большее. – Алекс потянулся ко мне и поцеловал в нос. Я смущенно улыбнулась. Митчелл хмыкнул. – И мне нравится то, как легко я могу заставить тебя покраснеть. А еще ты не пытаешься залезть мне в штаны. Хотя… – Он изобразил задумчивость. – От этого мне иногда становится немного грустно.
Я закатила глаза, заставив его засмеяться. Провела ладонями по его плечам, на фоне которых мои руки смотрелись детскими.
Что мне нравилось в Алексе Митчелле?
Университет, дом, работа, встречи с подругой – Алекс ворвался в однообразное течение моей жизни неугомонным вихрем.
Мне нравилось, что он всегда знал, как поднять мне настроение.
Мне нравились его сила и уверенность, которых так отчаянно недоставало мне самой.
Мне нравилась его необыкновенная способность оказываться рядом, когда я нуждалась в нем больше всего.
Я вспомнила один случай и не удержалась от смешка.
– Что такое? – уголки губ Алекса тоже весело дернулись.
– Помнишь Генри Блэка? – спросила я, продолжая поглаживать его плечи.
– Того упыря, который пытался к тебе подкатить?
– Да. А ты появился будто из ниоткуда и посоветовал ему перед тем как начать флиртовать с девушками, научиться бриться и во всеуслышание заявил о том, что я уже встречаюсь с тобой.
– Я не мог позволить тому придурку ошиваться около моей девушки.
– Но я тогда еще не была твоей девушкой!
– Это ты так думаешь.
По спине пробежали мурашки. Мои ладони на плечах Алекса замерли. Я серьезно посмотрела на него.
– И в какой же момент я, по-твоему, стала твоей девушкой?
– В тот день, когда я подсел к тебе на паре.
Я округлила глаза.
– Ты шутишь! Еще скажи, что попросил друга пропустить занятие, чтобы получить повод сесть со мной.
– Это была чистая случайность. Ты понравилась мне почти с первой нашей встречи – а если быть точнее, с того момента, когда мы случайно пересеклись взглядами в коридоре, а ты покраснела, как рак, и поспешила слиться с толпой.
Увидев веселые искры в глазах Алекса, я поняла, что начала краснеть точно так же, как и в тот раз.
– Почему же ты не подошел ко мне раньше?
– Если я скажу, что не мог набраться смелости, ты мне поверишь?
– Нет!
Алекс снова рассмеялся и положил ладонь мне на шею, привлекая к себе.
– И очень зря, – шепнул он, прежде чем накрыть мои губы своими.