– Родители вернулись.
Это сообщение огорошило меня так, что заболела голова.
– Я не вправе что-то просить у тебя, но был бы признателен, если бы пока то, что… – он с трудом сглотнул, – произошло ночью, осталось между нами. Мама с ума сойдет, если узнает, а отец… – Элиас покачал головой. – В общем, если ты в состоянии попридержать это хотя бы до того, как они придут в себя после поездки… Но решение принимать тебе, я не настаиваю…
– Где Алекс? – выдавила я.
– Внизу с мамой и Селеной.
Я нервно потянула рукава худи. Элиас заметил это движение и вздохнул.
– Я ничего не скажу мистеру и миссис Митчелл, но и надолго задерживаться здесь больше не собираюсь.
Элиас снова кивнул.
– Я понимаю.
– После завтрака я поеду домой.
– Могу отвезти тебя.
– Не нужно.
Мы снова замолчали. Элиас сделал шаг в мою сторону, но между нами все еще сохранялось приличное расстояние.
– Линда, мне жаль. Алекс был под действием какого-то психотропного вещества. Клянусь, если бы не это, он бы никогда…
– Спасибо, Элиас, – перебила я его, – за участие.
Митчелл смотрел на меня, пока я закатывала чемодан обратно в спальню. И я чувствовала спиной его взгляд, когда двигалась в ванную комнату в конце коридора.
Через десять минут я на ватных ногах спустилась на первый этаж и направилась в столовую, из которой доносился веселый голос Роуз Митчелл.
– Линда, дорогая, доброе утро!
Миссис Митчелл была первой, кого я увидела за обеденным столом. Выглядела она чудесно: загорелая кожа, розовые щеки, сияющие глаза. Но долго рассматривать ее я не могла, поскольку мой взгляд уперся в Алекса. Едва услышав мое имя, он резко поднял голову. Я заметила, как он дернулся встать с места, но, увидев мое выражение лица, замер. В сравнении с матерью он выглядел неважно: взъерошенные волосы, потухшие, воспаленные глаза и отсутствие какого-либо намека на вечно игравшую на губах улыбку.
– Почему ты в теплой кофте? На улице такая жара.
Я снова посмотрела на миссис Митчелл и вяло улыбнулась:
– Должно быть, немного простыла.
Роуз недовольно покачала головой:
– Вы, наверное, все тут подхватили какой-то вирус. Все угрюмые, бледные. Давай садись завтракать. Тебе нужно поесть.
Я потопталась на месте, не в состоянии заставить себя двинуться к Алексу, место рядом с которым было моим в присутствии родителей.
Вспомнив слова Элиаса и решив, что придумывать объяснения сейчас тяжелее, чем выносить Алекса в непосредственной близости, я все же села на соседний с ним стул. Подняв глаза, посмотрела на сидевшую напротив Селену. Она выглядела определенно лучше нас с братьями, но все равно не слишком бодрой. Девушка робко мне улыбнулась.
– Алекс тут поделился, что вчера у него были соревнования, и он занял первое место. – Жизнерадостно говорила Роуз. – Линда, ты бывала когда-нибудь до этого на подобных мероприятиях? Как тебе?
– Э-э-э… Было интересно. – Я вежливо улыбнулась.
– Наверное, очень волнительно наблюдать со стороны, как ребята пропадают с поля зрения в волнах…
Миссис Митчелл продолжила говорить что-то еще про серфинг и про то, как долго они с мужем не решались позволить сыну им заниматься.
Ладонь Алекса под столом осторожно легла на мою руку. Я вздрогнула и тут же отдернула ее. Митчелл протяжно вздохнул.
Справа от меня появилась Глория. Женщина выложила со сковороды в тарелку аппетитно шкворчащую яичницу.
– А мистер Митчелл? – поинтересовалась я и взяла вилку, следя за тем, чтобы рукава худи случайно не задрались.
– Адам едва успел переступить порог дома, как тут же полетел в кабинет работать, – шутливо нахмурившись, ответила Роуз. – Не знаю, каким чудом удержала его от проектов в отпуске.
– Элиас говорил, у вас за это время появились новые клиенты, – вдруг заметила Селена, очевидно, стараясь поддержать разговор.
– Да, Элиас времени даром не терял. – Роуз протянула через стол руку и сжала плечо Алексу. Тот нервно дернулся. – Он сказал, ты ему помогал. Я горжусь тобой.
На лице ее младшего сына не мелькнула и тень улыбки.
– Как ваши занятия, Линда?
Я не сразу поняла, о чем именно говорит Роуз. Мы же с Алексом практически не занимались литературой, а в последнее время нам было и вовсе не до этого…
– Я готовился к соревнованиям, мам, поэтому времени было мало. – Очевидно, заметив мою заминку, младший Митчелл решил прийти мне на выручку.
– О-о-о, – протянула Роуз. – Ну, раз соревнования закончились, быть может, вы бы позанимались в оставшееся до начала учебы время?
Я поперхнулась и схватилась за стакан воды. Лишь сделав несколько глотков, я снова была в состоянии говорить: