– Линда, я никогда…
– Что никогда? После того, как ты танцевал полуголым на столе с какой-то девицей, и после того, как чуть не изнасиловал меня сегодня, я не знаю, чего от тебя ожидать!
Митчелл замер, ошарашенно глядя на меня.
– Если после алкоголя ты теряешь контроль, зачем тогда пьешь?
– Этого больше никогда не повторится, – он сокрушенно покачал головой. – Дай мне шанс, Линда. Дай возможность все исправить.
– Как?
Тут Митчелл рухнул на колени.
– Ты с ума сошел? – испугалась я.
– Я люблю тебя.
Я потянула его за плечо, заставляя подняться.
– Алекс, вставай! Не нужно так унижаться…
Он снова схватил меня за руки и начал беспорядочно их целовать.
– Я так виноват. И я не знаю, что делать…
– Пожалуйста, перестань, – пробормотала я, не узнавая его. – Да что с тобой…
– Я не хочу тебя потерять. Я не могу тебя потерять… – повторял он, опустив голову и плечи.
Поняв, что поднять его мне не удастся, я села на колени напротив, обхватила его лицо ладонями и заставила посмотреть на меня. Хотя мне было очень страшно. Уже не от последствий пережитой ночи, а от того, каким безнадежным был его взгляд.
– Я не сделала тебя лучше, Алекс, – прошептала я. – Я сделала тебя хуже.
– Не говори так, – пролепетал он, тоже обхватывая мое лицо руками. – Это я во всем виноват. Это больше не повторится, клянусь. Только прошу тебя, – он прислонился лбом к моему лбу, – останься со мной. Не уходи. Я не смогу…
Я вздохнула и обняла его голову, прижимая к себе. Алекс обвил меня руками.
– Ты самое дорогое, что у меня есть, – тихо произнес он.
– Не говори так.
– Я ненавижу себя за то, что сделал…
– Тише-тише…
Я обнимала и успокаивала Алекса, мечтая лишь о том, чтобы нашелся кто-то, кто успокоил бы меня.
Глава 17
С момента возвращения старших Митчеллов прошло три дня.
Алекс был непривычно тихим и незаметным. При каждой нашей встрече он старался как-либо коснуться меня. И его прикосновения не были интимными как раньше – они были осторожными и извиняющимися: он будто пытался убедиться, что я все еще рядом.
Селена почти все время проводила вне дома, и я задавалась вопросом, не Джозеф ли был тому причиной, но поинтересоваться у нее не находила в себе смелости.
Элиас и Адам целыми днями работали в кабинете. Из-за чрезмерной загруженности Элиас отменил часть своих занятий, в том числе и со мной.
Роуз Митчелл часто бросала на меня взгляды, от которых мне становилось не по себе. Создавалось впечатление, будто она знала обо мне что-то, о чем я сама не могла даже догадываться. Но это что-то не вызывало у нее осуждения, напротив, женщина выглядела по-доброму довольной.
Однажды вечером, спустившись в гостиную, я обнаружила там приятный сюрприз.
– Линда! – Меня чуть не снесло волной золотистых волос, а вернее, их обладательницей, повиснувшей у меня на шее, стоило мне только войти в комнату.
– Анна? – Я обняла девушку в ответ. Из-за ее плеча я заметила Элиаса, который следил за нами с дивана. – Давно про тебя ничего не было слышно.
– Я была в Париже. Летали с мамой на семинар по искусству, а потом решили там задержаться. – Анна отстранилась, оглядела меня и осуждающе нахмурилась. – Элиас, во что вы превратили бедную девочку? Это бледная, осунувшаяся копия Линды Престон, которую я знала.
Митчелл не ответил, настороженно глядя на меня. Анна расценила молчание по-своему, ахнула и прижала ладони к губам.
– Бог мой, Линда! Ты беременна?
– Нет!
Мы все замолчали, удивившись единодушному ужасу, прозвучавшему в наших с Элиасом одновременных возгласах. Я покраснела, а Митчелл, наоборот, побледнел. Лишь Анна, переводя взгляд с меня на Элиаса, отчего-то посчитала этот инцидент забавным.
– М-м-м. Секретики-секретики, – пропела она и, пританцовывая, двинулась к Элиасу.
Я попыталась поймать его взгляд, но теперь Митчелл сосредоточенно смотрел в сторону окна. Анна села рядом с ним и, перед тем как откинуться на спинку дивана, похлопала Элиаса по коленке и поиграла бровями в мою сторону.
Меня прошиб пот. Ну разумеется! Анна была лучшей подругой Элиаса и наверняка если не знала, то точно догадывалась о том, что между нами происходило.
– Как дела у Алекса, Линда? – невозмутимо поинтересовалась Форестер.
– Хорошо. Он сегодня встречается с Маттиасом.
Я внимательно следила за тем, как меняется выражение лица Анны. Она резко повернулась к своему другу:
– Кстати, Элиас! Я тут видела Аманду. Она сказала, что больше не будет у тебя заниматься.