Он несся по темным коридорам и опустевшим офисам, оставляя их позади один за другим. Выход на крышу скрывался за последней дверью, но она выросла перед ним огненной стеной. Сперва он приложил магнитный ключ, и замок просто отреагировал резким писком, обозначающим отрицательный ответ. Эл попробовал снова – результат тот же. Он удивился, неужели выход на крышу может быть ограничен для его уровня допуска?
Однако когда в ком-то просыпается такая целеустремленность и воля, его уже нельзя так просто остановить. Элиас принялся искать обходной путь. Пока он бежал сюда, то приметил строительные леса, которые использовали мойщики окон. Дело оставалось за малым. Мужчина проник в зал для совещаний, а оттуда на балкон. Сердце в груди колотилось и готово было выскочить. Если бы это произошло, лететь вниз ему пришлось бы около полутора минут. Элиас выбрался на карниз и медленно направился к лесам. Сейчас он не мог думать уже ни о чем, даже о пути обратно, лишь о достижении своей цели.
Не без труда, но он смог попасть в корзину и, разобравшись с контроллером, направил механизм вверх. Тем не менее добраться до крыши ему не удалось, леса подняли его на технический этаж под самой крышей и отказались двигаться выше. Это не было серьезной помехой, тут уже не могло быть никаких закрытых дверей. Эл спрыгнул на пол и направился искать последнюю лестницу.
Вдруг инстинкты подсказали ему затаиться, и мужчина немедленно сделал это. На одном с ним этаже был кто-то еще. Элиас сидел тихо в темном углу между массивными блоками кондиционеров. Кто-то совсем рядом с ним отправился на поиски, о чем можно было судить по шагам. Сначала Эл решил, что это сотрудник из службы безопасности здания, но, когда действительность явила себя, оцепенел от ужаса.
Перед ним на свет показался настоящий, полностью функциональный киберзомби. Видимо, это был один из экземпляров, что Адам Хантер привез с собой, но как ему удалось вырваться на свободу? Тварь медленно и осторожно шла между переборок этажа, исследуя обстановку. Вид чудовища соответствовал самым страшным историям о них. Разверстая плоть больше не скрывала свое единство с машиной. Ребра виднелись из-под высохшей кожи, живот впал так, что почти сросся со спиной. Взгляд безжизненный, но ищущий. Двигательные способности поддерживали многочисленные импланты.
Все паттерны поведения подобных существ были хорошо известны Элиасу, он понимал, что спрятался хорошо. Если бы монстр знал о нем, то вел бы себя совершенно иначе. Встретиться один на один со своим страхом оказалось хуже, чем мужчина мог вообразить раньше. Он принялся рассматривать живого мертвеца. Когда-то несчастный носил прическу как у самого Элиаса, и был схожего телосложения. Абсурдность мысли, посетившей голову Эла, даже немного развеселила его и позволила отвлечься от страха. Он подумал, что так бы и выглядел сейчас, если бы в тот роковой день поменялся со своей дочерью местами. Чудовище скрылось за углом, так что Элиас, уже привычный к скрытным действиям, выждал и направился наверх.
И вот лестница перед ним, а за ней сразу же начиналась крыша. Как только Эл переступил последнюю ступень, ему в лицо ударил мощный свет фонаря. Он попытался закрыться рукой, и ему удалось разглядеть силуэт перед собой.
— Я ценю гостеприимство, но там внизу сбежавшая из лаборатории тварь. Я был бы не прочь уйти из прохода.
Эл сам удивился, как от усталости и стресса в нем проснулось желание шутить. Мужчина отвел оружие с фонарем в сторону и позволил пройти, а сам стал приглядывать за спуском. Всего Элиас насчитал троих мужчин и одну женщину, ту самую, которую он видел вчера на западной пожарной лестнице. Доктор Риддл обратил внимание, что она сильно нервничает. На всех них были однотипные военные комбинезоны, созданные при помощи самых актуальных технологий. Эл понял - перед ним профессионалы своего дела. Правда, он представлял себе шпионов совсем по-другому. В его понимании, шпион должен был не отличаться от обычного человека, а такой вычурный вид, скорее, подходил для наемников, вроде Адама Хантера.
— Это моя команда, мистер Риддл, — первым заговорил самый старший из всех, крепкий мужчина с короткой стрижкой, — я Джордж, это Нейтан и Винсент.
Он показывал рукой на каждого из своих людей и называл их. Эл не верил, что эти имена настоящие, но это тоже было не важно. Почему-то Джордж оставил женщину напоследок.