С каждым словом, в голове Элиаса крепла уверенность, что все, что говорил Нейтан - чистая правда. Именно поэтому он всегда встречался с одними и теми же людьми. Поэтому ночи проносятся за одну секунду. Поэтому так и не удается совершить какой-то прорыв, и Cyber-ZED всегда остается на шаг впереди. Эл вспомнил слова Адама: «Все как ты и предсказывал» и горько усмехнулся их истинному значению. Сколько раз он слышал эту фразу? Сколько дыр в защите своего врага он залатал? Думать об этом не было никаких сил.
— Выходит, что я…
— Да, приятель. Мне жаль это говорить, но ты уже много лет как пополнил их ряды.
— Ясно, — бессильно вымолвил Элиас.
Эмили, наконец, перестала плакать и оторвалась от груди DOSS-копии своего отца. Она смотрела на него как на ожившего человека, как недавно смотрел на нее он. Реальность оказалась куда коварнее.
— Мы тогда не попрощались, Эми?
— Нет-нет! Рано! — она вдруг всполошилась. — Мы найдём твое тело, ты точно где-то неподалеку.
— Зачем? Меня не вернуть.
— Это не доказано. К тому же у тебя в голове годы исследований изнутри. Представляешь, сколько жизней это спасёт?
— Ну, хорошо, — согласился Элиас, хотя ему и хотелось положить всему этому конец. Cyber-ZED, как всегда, был на шаг впереди и обставил его, как последнего дурака. — Тогда что теперь?
— А теперь, — вступил в разговор Джордж, — вам следует отправиться домой, чтобы DOSS не заподозрил неладное. Потом Вы вернетесь на работу и будете постепенно переправлять нам свои исследования. Только медленно и порциями, чтобы сохранить инкогнито. Мы же на той стороне постараемся найти ваше тело и вызволить вас.
Элиас автоматически согласился. Он дал бы согласие на все, что ему сказали, ведь его собственные воспоминания начали постепенно пробиваться сквозь ложные, насажденные DOSS. Он вспоминал, как проваливался в небытие, лишь шагнув прочь из здания. Видимо, серверу незачем держать информацию о том, что находится за пределами сцены. Вспомнил, что знает такие двери, которые никто и никогда не открывает, будто бы за ними ничего нет. Похоже, действительно нет. Вспомнил, что о некоторых людях только слышал, но никогда не видел их, как бы ни пытался встретиться.
На следующее утро, на деле, наступившее примерно через двадцать минут после разговора, Элиас Риддл сидел в кожаном кресле в своем кабинете. Он договорился с наемниками, что вышлет первую партию уже сегодня, небольшим пакетом данных, чтобы DOSS-сервер не заметил этого. Однако Эл не собирался выполнять договор. Он выслал данные за все годы своей работы единым скопом, и служба безопасности ворвалась в его кабинет уже через десять минут.
— Собираешься играть этот спектакль до конца? — спокойно спросил он, не обращаясь ни к одному из них.
На Элиаса было наставлено восемь стволов крупнокалиберных винтовок. Глава службы кричал, хотел, чтобы Эл что-то сделал, куда-то лег, но мужчина не боялся. В его правой руке был пистолет - каждому высокопоставленному корпоративному служащему полагалось личное оружие. Элиас медленно поднес дуло к виску и с улыбкой осмотрел агентов службы безопасности.
— Какие же у вас одинаковые лица, — снова горько усмехнулся он.
Лица и вправду были лишь слегка изменены соответствующим алгоритмом. Эти персонажи DOSS-симуляции никогда не предполагались на главные роли. Только одно лицо перед глазами Элиаса Риддла отличалось от других. Фотография улыбающейся четырнадцатилетней девочки со смазливой мордашкой стояла на столе и служила напоминанием о цели всей его жизни. Элиас решил, что это лицо будет последним, что он увидит.
Конец