— И не собиралась, — фыркнула я. — Разве она не магиня? Зачем ей эликсир? — удивилась, ведь такие препараты пользуются спросом только у богатых людей без магии, но их не так много в Эраллии.
— Всё дело в том, что дама вышла замуж за мага, который моложе её больше, чем на сто лет. И разница в возрасте уже заметна, — хмыкнул целитель. — Вот она и молодится, чтобы муж был доволен. И общество не судачило за её спиной.
— Понятно, — улыбнулась я. — По этому факту не так сложно вычислить заказчицу, но меня это совершенно не волнует.
— Знал, что вам можно доверять. Приготовление эликсира довольно сложное, поэтому сегодня я вам покажу весь процесс и проконтролирую, — оживился маг. Он подошёл к стеллажу за чистыми колбами.
— Вы доверите мне свой эксклюзивный рецепт? — изогнула я бровь. — Не боитесь, что продам его какому-нибудь целителю? И у вас появится конкурент. Или сама начну его использовать?
— Вы не такой человек, у вас есть совесть, — улыбнулся он добродушно, ставя колбы и мензурки на стол. — Тем более изготовить его можно только в такой современной лаборатории, как эта.
Вот тут я действительно опешила. Знал бы он, кто виновен в его икоте, заикании и голубой коже, не говорил бы так.
— Приступим? — сиял довольный маг, разворачивая рецепт.
И работа закипела в прямом смысле. Две спиртовые горелки горели одновременно, грея компоненты. Я на время забыла всё, что испытываю к опекуну, запоминая процесс изготовления. Он действительно оказался не простой: вовремя снять колбу с огня, остудить до нужной температуры, точно взвесить ингредиенты до одного грамма. Точно отмерить вес помог странный прибор, который работает на каких-то батарейках. Целитель объяснил, что эти весы он принес из Запрещённого мира. Я ещё больше удивилась, ведь туда проход закрыт.
Пока мы варили эликсир, маг попутно рассказывал удивительную историю про своего брата. Как тот тринадцать лет назад случайно перекинул с помощью амулета возврата первую попавшуюся девушку из Запрещенного мира. Потом оказалось, что именно её пророчила его бабушка-вещательница. Занятная вышла история, что я чуть не проворонила готовность экстракта золотого хвоста, так заслушалась.
Под конец готовки Элдрю успел поведать ещё историю Марианны, как она тоже случайно оказалась здесь и потом стала арэной нашего проректора академии. А у её сестры Лины проявился дар морской ведьмы, теперь та учится на пятом курсе факультета разведки. Но как она стала истинной парой ректора, маг не стал рассказывать, видимо, до сих пор для него это больная тема. А я не стала спрашивать.
— Х-м-м, отлично получилось, — улыбнулся целитель, держа в руке небольшую бутылочку с янтарным эликсиром. — У вас талант, Эллиана. До сих пор не могу понять, почему вы не пошли сразу учиться в академию?
— И не надо, — буркнула я под нос.
— Кстати, вам полагается хорошее вознаграждение, — маг поставил эликсир на стол и достал из кармана десять золотых монет и протянул их мне. — Держите.
Я округлила глаза и, не мигая, смотрела на жёлтый блеск в руках мужчины. Так много?
— Это вам за помощь, Эллиана, — и холодные монеты коснулись моей ладони.
— Здесь хватит даже на бальное платье! — выдохнула я, не веря своим глазам.
— Да, вполне хватит на модный приличный наряд, — кивнул мужчина. — А на какой бал вы собрались?
— В академии в честь Новолетия. Он будет через неделю. Вы разве не знали?
— Ах, да! — хмыкнул он. — Просто я не очень люблю подобные мероприятия. Но идти придётся, приглядывать за адептами факультета. Значит, вы идёте?
— Да, надеюсь, Ланиас составит мне пару, — мечтательно улыбнулась я, видя себя в белом бальном платье, танцующую в крепких объятиях жениха.
Целитель вдруг напрягся и хмуро взглянул на меня.
— По-моему, нам пора идти в столовую ужинать, — процедил маг, сжав губы.
— Ой, надо переодеться, — очнулась я от мечтаний. И спешно покинула лабораторию, крепко держа в кулачке свой первый крупный заработок.