— Даниеля не было несколько месяцев, он только что вернулся. Жестоко с моей стороны так быстро покидать его.
— Дорогая, у вас впереди целая жизнь вместе, — сказала Юдифь. — И, пожалуйста, открой ворота. Если будем ждать, когда Ибрагим об этом подумает, наши гости уйдут.
— Хорошо, мама, — вызывающе ответила Ракель.
У ворот стояла высокая, стройная девушка в темном платье, густо закутанная в вуаль. Позади нее находилась скучающего вида служанка, вуаль которой по контрасту ненадежно держалась на темени воткнутой в узел волос булавкой.
— Привет, Ракель, — сказала закутанная девушка. — Я Бонафилья, дочь Аструха.
— Бонафилья, — сказала пораженная Ракель. — Добро пожаловать к нам. Очень рада тебя видеть. И пусть я буду первой в нашей семье, пожелавшей тебе большого счастья.
— Ты уже слышала, — прошептала Бонафилья, кошкой проскальзывая в открывшиеся ворота.
Юдифь отложила работу, поднялась и подошла прибавить свои добрые пожелания к пожеланиям дочери.
— Извини, пожалуйста, я ненадолго, Ракель не даст тебе скучать. Мне нужно сделать кое-что до возвращения мужа.
Ракель открыла рот, собираясь заговорить, но свирепый взгляд Юдифи пресек возражения, которые она могла бы сделать. Она пригласила гостью сесть на скамью под деревьями и села сама.
— Мама, не перетруждайся, — сказала Ракель. — Сейчас жарко. Мать не имеет понятия, когда ей нужно прекратить работу и отдохнуть, — добавила она в объяснение и стала ждать, когда Бонафилья заговорит.
Тишину нарушало только чириканье птиц на деревьях и мурчание Фелиу, кошки, запрыгнувшей Ракели на колени.
— Волнуешься? — спросила наконец Ракель. — Я сперва очень волновалась и слегка нервничала.
— Мне страшно.
Эти слова были еле слышны из-под густой вуали.
— Бонафилья, убери вуаль, — сказала Ракель. — Пожалуйста. Как мне с тобой разговаривать, не видя тебя и не слыша? И тебе, должно быть, очень жарко.
Девушка сняла верхнюю вуаль, полностью покрывавшую ее от головы до бедер, и положила на скамью. Под ней была другая, закрывающая волосы и часть лица.
— Почему ты стала так укрываться?
— Не люблю, когда незнакомые пялятся на меня.
— В гетто? Но ведь тебя здесь все знают, — сказала Ракель.
— Все равно пялятся, будто со мной что-то очень неладное, — прошептала она.
— Глупости, Бонафилья. Уверяю, здесь на тебя никто не будет таращиться.
Она опустила вторую вуаль на плечи.
— Вот так лучше, — сказала Ракель. — Я рада видеть по лицу, что это в самом деле ты. Ты сказала, что тебе страшно? Почему?
— А тебе не было бы? — спросила Бонафилья. — Я должна выйти за него замуж, хотя в глаза его не видела. Мне прислали портрет Давида, но портрет ничего не говорит. Мой отец давным-давно решил, что мы должны пожениться.
— Ты влюблена в кого-то другого? — спросила Ракель?
— В кого-то другого? Нет, — с горячностью ответила она. — Просто не хочу выходить за незнакомца в далеком городе. Ракель, я иногда жалею, что не христианка, тогда я могла бы стать монахиней и не выходить замуж.
— Думаю, христианским девушкам, которым родители подготовили хорошие браки, нелегко уйти в монастырь, — заметила Ракель. — Как-никак, им придется отдать туда свое приданое.
— Я об этом не думала, — рассеянно сказала Бонафилья. — На будущей неделе мы с папой должны ехать в Перпиньян, совсем одни, не считая моего никчемного брата и Эсфири, моей служанки, от которой столько же утешения, как от куска льда в зимний день. — Указала подбородком на служанку, которая болтала с Лией в другой стороне двора. И внезапно схватила Ракель за руку. — А если приедем туда и мы возненавидим друг друга, а я знаю, что так и будет, никто не поможет мне сказать папе, что я не могу выходить за него. На брата никакой надежды. Дуран лишь все время твердит, что единственные приличные мужчины здесь либо уже женаты, либо наши родственники.
На глаза ее навернулись слезы; она выпустила руку Ракели и закрыла лицо ладонями.
Ракель ждала, пока Бонафилья не подняла голову и утерла глаза шелковым платком.
— А что твоя мачеха?
— Пресиоса? От нее никакого проку. Она не хочет оставлять своих замечательных детишек с нянькой.
— Разумеется, — сказала Ракель.
— Можешь ты поехать со мной? — спросила Бонафилья. — Пожалуйста. Я знаю, твой папа едет, потому что брат Давида его старый друг, но мой папа говорит, что ты не поедешь, потому что радуешься предстоящей свадьбе и очень занята приготовлениями к ней. Сказал это, чтобы я поняла, до чего нехорошая, — добавила она и заплакала снова.