— Убирайся отсюда к черту, пока я не сделал что-нибудь, о чем потом буду жалеть!
— Я только хотел покататься. Я не знал…
— Избавь меня от своих неуклюжих объяснений.
— Но я не знал, что она здесь. Когда увидел, то сказал, чтобы она возвращалась в дом, — произнес он убитым голосом. — С ней все в порядке?
Кейд поднял руку. Он не потерпит неповиновения.
— Я велел убираться с глаз моих. Не хочу тебя видеть.
Он уже ничего не слышал.
— Вы шутите, — хмыкнул вдруг мальчик.
За мгновение на лице его сменились выражения страха, раскаяния и злости.
Кейд невольно, вспомнив свои отношения с отцом, посочувствовал парню, но тут же подавил жалость, взглянув на Эмили. Руки его сжались в кулаки. Стив всегда нарушал правила, что само по себе плохо. Но опасность, которой он подверг малышку, стала последней каплей. Он предупреждал Пи Джей: от парня будут одни неприятности, — просил ее держать Эмили подальше от него, иначе та попадет в беду.
Но теперь, глядя на бледное, испуганное лицо девочки, он не чувствовал удовлетворения от своей правоты.
— Я сказал тебе — уходи. Живо! — уже зарычал Кейд.
Он почувствовал, как Эмили вздрогнула, когда Стив бросил седло и выбежал вон из конюшни.
— Все хорошо, солнышко. С тобой все будет в порядке.
— Стив, — выдохнула она. — Куда он…
— Не беспокойся о нем, — Кейд взял ее на руки. — Я отнесу тебя к маме.
— Нет, — запротестовала она, но обвила руками его шею. — Я должна найти Стива.
Он вышел из конюшни и направился к дому, держа девочку на руках.
— Держись подальше от него, Эмили.
— Нет. Вы обидели его. Я должна поговорить с ним.
Кейд устало покачал головой. Вся в мамочку. Если они не будут осторожны, обе останутся с разбитыми сердцами. И это его забота — защищать их. Он шел к дому, стремясь поскорее передать Эмили матери.
— Дети не знают, что для них лучше, — сказал он ей.
Странно. Снова появилось ощущение, что он слышал эти слова от отца.
— Взрослые не могут все знать, — сказала девочка, выпячивая губку. — Так говорит моя мама.
Эмили ошибается относительно взрослых, во всяком случае с точки зрения его отца. У того всегда на все был ответ. Он знал, что делает, и никогда не терпел неудач. А Кейд, чем дольше находился в обществе Пи Джей и ее дочки, тем сильнее чувствовал себя не на высоте положения. Каждый раз он разочаровывал их.
Пи Джей говорила, что быть рядом с ребенком это самая важная составляющая отцовства. Его отец всегда был рядом с ним и что же? Сын вырос и мечтал только об одном: жить от отца подальше. Кейд вспомнил, с какой страстью в голосе она говорила об этом. Кого-то когда-то не оказалось рядом с нею, осенило его. Он вздрогнул, потому что маленькая девочка стала извиваться у него в руках, пытаясь освободиться.
Он поднялся на крыльцо, не отпуская ее, желая передать с рук на руки матери. На пороге он увидел Пи Джей с обеспокоенным лицом. Увидев малышку у него на руках, она расплылась в улыбке, и словно солнце выглянуло из-за туч в ненастный день.
— Где ты нашел ее?
— Я не искал, — ответил он. — Детка сама на меня свалилась.
Эмили вдруг захихикала и крепче обняла его за шею.
— Что случилось? — спросила Пи Джей. — Почему несешь ее на руках? С нею все в порядке?
— Со мной все в порядке, мамочка. Я упала в сено.
Пи Джей облегченно вздохнула.
— Слава богу, одна пропавшая нашлась. Но мы не можем найти Стива.
У парня было достаточно времени вернуться в дом раньше их. Кейду не хотелось переживать по поводу его отсутствия, и все же он начал испытывать беспокойство.
— Его нет наверху?
Пи Джей покачала головой.
— Какое-то время назад мы стали беспокоиться из-за отсутствия Эмили и Стива и обыскали весь дом. Он бы не мог пройти незамеченным. Что-то случилось? — вновь спросила она.
— Он пытался оседлать одну из лошадей.
— Ты разрешил ему?
— Нет, конечно, — Кейд покачал головой. — К счастью, я оказался в конюшне и смог остановить его.
— Что ты делал в конюшне так поздно?
Ему не хотелось объяснять, что мысли о ней растревожили его, и на вопрос он ничего не ответил.
— Я говорил тебе держать Эмили от него подальше, иначе она может пострадать. Лошадь занервничала от присутствия чужих, и девочка, испугавшись, видимо, упала с заграждения в конюшне. Эмили могла сильно ушибиться, или могло случиться что-нибудь похуже. Когда я доберусь до мальчишки… — В его голосе звучал гнев. — Зачем он взял девочку с собой? К чему такое безрассудство?..
Маленькая ручка, которая настойчиво трясла его за плечо, вернула его к действительности, напомнив, что он все еще держит Эмили на руках. В ее зеленых глазах он увидел обеспокоенность.