— Я обещаю.
— Спасибо, мистер Кейд. — Она поцеловала его в щеку. — Это самый лучший подарок в моей жизни. — Эмили посмотрела на мать. — Мамочка, можно мы еще поиграем в слова сейчас? У нас осталось всего пять вечеров, а я буду скучать по Тодду и Марку. Но по Стиву особенно. Хочу подольше побыть с ними, прежде чем мы уедем домой.
— Конечно, горошинка, — сказала Пи Джей.
Когда малышка убежала в дом, Кейд несколько мгновений изучающее смотрел на нее.
— Что ты теперь думаешь?
— Что ты обманщик.
— Что?
— Ты сказал мне, что из тебя получится плохой отец. Самая бессовестная ложь, ковбой. То, что я видела, было гениально.
Он озадаченно почесал в затылке.
— Ты не злишься?
— Ты умудрился подарить ей лошадь, потом забрал ее, а девочка по-прежнему обожает тебя.
— Нет.
— Не скромничай. Это было потрясающе. Она все еще от тебя без ума.
И я тоже.
Как она ни сопротивлялась этому признанию, доказательство стояло перед глазами — двухметровый суровый ковбой. Его взгляд заставлял сильнее биться ее сердце. Она мечтала о его объятиях и не хотела уезжать.
— Пойду поиграю с ними. Ты не хочешь присоединиться? — спросил он.
— Нет, спасибо. Спокойной ночи, Кейд.
— Спокойной ночи.
Он ушел, оставив ее наедине со своими мыслями. Наверное, она ошиблась, подозревая Кейда в скрытом умысле, когда он подарил Эмили лошадь. Нехорошо с ее стороны так спешить с выводами, ведь он сдержал свое слово, ни разу больше не предложив остаться.
Он был тем, кого она в нем угадала. Человеком чести. Но понадобилось время осознать это.
Понять, что она по уши влюблена в Кейда Маккендрика.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Уже собираешь вещи?
Кейд стоял на пороге комнаты, наблюдая за сборами. Время со дня рождения Эмили до дня отъезда пронеслось слишком быстро.
— Да, — сказала она, укладывая последние детские вещи в чемодан. Неужели он сожалеет или ей только слышится? — Мальчики уезжают завтра, так что я тебе больше не нужна.
Попробовал бы он переубедить ее, что она не права. Только прикосновением, взяв ее в свои руки и сказав, что любит ее. Тогда она не сможет уехать. Но это возможно при условии, что его желание искренно.
— Я побеседовал тут со Стивом, — сказал он, — и предложил ему пожить на ранчо, предварительно переговорив по этому поводу с социальным работником.
— О, Кейд… — Из-за слез она не смогла продолжать, сдерживая комок рыданий в горле. — Твой отец гордился бы тобою.
— Надеюсь. — Он пожал плечами.
— Что ответил Стив?
— Он хочет вернуться к матери, попробует наладить с нею отношения. — На мгновение сожаление мелькнуло в голубых глазах Кейда. — Я сказал ему, если возникнут проблемы, пусть звонит. Он хороший парень.
— Ты — хороший человек.
Я люблю тебя. Но эти слова застряли у нее в горле и залегли на сердце.
— Я хочу… Завтра утром… — заговорили они одновременно.
— После вас, леди.
— Ты настоящий джентльмен, ковбой. — Она вглядывалась в его лицо, запоминая скуластые очертания, морщинки у губ, которые становились четче, когда он уставал, глубину его глаз. Когда будет совсем одиноко, она сможет вызвать его мысленный образ.
Пи Джей прокашлялась, пытаясь скрыть эмоции.
— Я только хотела поблагодарить тебя за все.
— Ты уже прощаешься со мной? — Голос звучал удивленно.
Она кивнула.
— Завтра ты повезешь мальчиков, а я поеду домой. Если мы не встретимся, хочу сказать, что очень благодарна за твою доброту ко мне и к Эмили.
Она трусиха. Но, пока в доме ребята, она еще может удержаться от глупых поступков и слов. И нужно сказать слова прощания, пока не поздно, иначе она совсем не сможет произнести их.
Кейду хотелось задушить ее в объятиях. Неужели между ними все кончено? Он должен как-то убедить Пи Джей остаться здесь, с ним. Но как? Ему нужно время подумать. С таким человеком, как Пи Джей, нельзя ошибиться в словах. Только они, его слова, могут убедить ее, что он другой, что никогда не подведет ее, никогда не оставит. Он отвезет мальчиков в город, и на обратном пути у него будет время подумать.
— Попрощаемся завтра, — быстро сказал он.
— У нас не будет возможности. Я просто хотела, чтобы ты знал…
— Мы найдем такую возможность.
Он посмотрел на нее.
В ее больших карих глазах стоял вопрос. Первый раз жизнь дает ему такой шанс, и он не упустит его. Он всю жизнь ждал эту женщину, и, когда они останутся наедине — он и она, — Пи Джей узнает глубину его чувств. Она поймет, как он ее любит.