- Свет, меня в командировку отправляют.
- Когда? - не прерывая просмотра спросила жена.
- Предположительно с середины следующей недели.
- Надолго?
- На несколько дней.
- Угу, - приняла к сведению она, ни разу не обернувшись на мужа.
Алексей пожал плечами: "Как все просто". На несколько дней он свободен.
Утром в лаборатории к нему подошел Архипов.
- Оторвись на минутку, алхимик.
- Что? - Поднял голову Алексей.
Серега навис у него над столом и выглядел очень загадочным. Он торжественно выпятил грудь и заявил:
- Леха, как твой должник, я приглашаю тебя в ресторан.
- С девочками и дракой?
- Драку не гарантирую, а девочки - обязательно. Свои. Так сказать в лес со своими дровами. Иначе никак. Меня моя никуда от себя не отпускает. Выбор твоей дамы за тобой. Я бы советовал взять эту, - Серега сделал выразительный жест.
- Какую эту? - Передразнивая его повторил жест Алексей.
- Ту, которая изредка заходит сюда, элегантную, не нашу, не институтскую. С такой не стыдно появиться в приличном обществе.
- Считаешь кабак приличным обществом?
- Какое есть. С кремлевским буфетом я не договорился. Так, что довольствуйся малым. Можешь, конечно, отказаться...
- Нет уж. А когда идем?
- Сегодня вечером.
- Что так неожиданно? Мне надо разыскать Соню, предупредить ее.
- Ищи, дружище, ищи. Я уже столик заказал. А то, если честно, мне с твоей Светкой отжигать не климатит.
Алексей пошел к телефону, звонить Аркадию Львовичу. Другого контакта с Соней, кроме как через помощника мафиози, у него не было. Аркадия Львовича по известному номеру не было. В течение часа Алексей звонил несколько раз. Наконец помощник Вениамина Алексеевича оказался на месте. Выслушав Скворцова, он, как всегда бесцветным голосом, сказал, что Сони на месте нет, но пообещал известить ее сразу же, как только она появится.
Ожидая звонка девушки, Алексей болтал с Архиповым, поскольку в преддверии похода в ресторан работать никак не хотелось. Сереге тоже сегодня было не до работы и он, в своей манере, с шуточками, рассказывал о своем романе с дочкой директора института. С его слов выходило, что сотворенный Алексеем "эликсир любви N2" сработал на все сто. Серега даже признался, что на днях они подают заявление в ЗАГС.
- Не рано ли? - Усомнился в их поспешности Алексей.
- Терпежу нет.
- Твоего?
- И моего тоже. Годы идут, а я еще МНС.
- А "Большой Хохол" как? Он в курсе.
- Я был представлен под светлые очи его сиятельства в нерабочей обстановке. - Похвастался Серега.
- Приглашали домой? - Изумился Алексей. - И как папа?
- Остался доволен выбором любимого чада, - самодовольно напыжился Архипов.
- А он при этом не целовал тебе руки? Не говорил: "Герой! Спаситель!"
- В благородном семействе не принято льстить в глаза.
- Ты, часом, не уронил честь лаборатории? Не чавкал за столом? Не сморкался в занавески?
Друзья рассмеялись. Их треп прервал рык разъяренной бегемотихи. Это в лабораторию ворвалась жена Стукова. Слухи о служебном романе мужа наконец-то докатились до неё. Как назло Водомерка сейчас сидела у них в лаборатории и отнюдь не на пионерском расстоянии от Федорыча. Застукав прелюбодеев рядышком супружница Стукова взъярилась еще больше, промчалась по лаборатории, снеся по ходу штатив с пробиркой на рабочем столе.
Скворцов и Архипов переглянулись и, не сговариваясь, выскочили в коридор, подальше от стокилограммовой разъяренной фурии.
- Наташка осталась, - Скворцов пожалел задержавшуюся на ристалище лаборантку.
- Ничего, укроется за шкафами как в блиндаже.
Друзья лыбились, слушая крики и, временами, звон битого стекла. Проходящие по коридору сослуживцы с любопытством оборачивались на необычные звуки из-за дверей лаборатории. На их вопросительные взгляды Скворцов с Архиповым недоуменно пожимали плечами.