Оказавшись в кафе, Орехов поискал глазами туалет и, увидев красную дверь с изображением деда мороза, вошёл туда. Он долго мыл руки мылом и матерился. Встреча с попрошайкой испортила Орехову настроение. Выйдя из туалета, он занял место за самым лучшим столиком. Вышколенный официант тут же вырос возле Орехова. Похоже, это был кто-то из новеньких, он не узнал босса. Отказавшись от меню, Орехов попросил принести солянку, стейк максимальной прожарки, салат с креветками и кофе. Пообедав и расплатившись по счёту, Орехов проследовал в кабинет директора. Пнув дверь ногой, он быстро вошёл и увидел сидящего за столом Хоботова. Тот поднёс ко рту кружку с пивом, но, увидев босса, превратился в ледяную статую и никак не мог заставить себя вернуться в реальность.
– Отомри, Хоботов, – Орехов подошёл к директору и пощёлкал пальцами перед его глазами. Тот замигал, словно неисправный светофор и с трудом поставил кружку на стол.
Это был черноволосый толстяк с трёхдневной щетиной. У него было круглое добродушное лицо, а на щеке сияла бородавка размером с советский пятак. Заёрзав на стуле, Хоботов попытался выдавить из себя приветствие, но губы его плохо слушались, и получилось какое-то неразборчивое мычание.
– Соберись, Хоботов, – посоветовал ему босс. – У меня не так много времени, поэтому давай приводи свои мысли в порядок. И не надо на меня смотреть как на Чикатило, убивать я тебя точно не собираюсь. Хотя…
– Алексей Иванович, просто ваш визит стал для меня неожиданностью, – обретя дар речи, молвил Хоботов.
– Конечно, бухать на рабочем месте ты научился, я посмотрю. А вот работать…
– Да это так просто, горло промочить.
– Короче, Хобот, давай к делу. Пообедал я сейчас у тебя, всё вкусно, хвалю. Но вот что меня тревожит. Почему выручка упала на двадцать пять процентов? Место людное, народу полно. Еда приличная. В рекламу и пиар бабок немерено вбухали. Так не подскажешь мне, сокол мой ясный, в чём же тут дело?
– Алексей Иваныч, так лето же, все в отпусках…
– Ну, во-первых, далеко не все, а во-вторых, почему-то два других наших кафе, которые находятся в далеко не столь хлебном месте, сейчас показали результат одинаковый и приемлемый: лишь минус пять процентов от весенней выручки.
– Я делаю всё, что в моих силах, работаю по двенадцать часов в сутки. Недавно мы, кстати, выпустили на улицу зайца, который раздаёт рекламные буклеты. Думаю, что это может привлечь больше народа.
– Зайцы – это, конечно, хорошо… – Орехов вплотную подошёл к Хоботову и взял его за горло. Хоботов задрожал от страха, а когда пальцы Орехова стали давить сильнее, захрипел и начал дёргать ногами. Орехов ослабил хватку, и директор начал кашлять, глаза его покраснели и из них пошли слёзы.
– Хобот, это тебе первое и последнее китайское предупреждение. Ты же знаешь, что со мной лучше не шутить. Другой бы на моём месте уже покрошил тебя в капусту, но я слишком добрый и дам тебе шанс. Твоя бухгалтерша слила мне информацию, что ты воруешь мои бабки. За это ты заплатишь мне штраф сто тысяч долларов….
– Но, позвольте, Алексей Иваныч, – едва не плача прокричал Хоботов. – Откуда у меня такие деньги?
– Меня это мало волнует. Срок тебе месяц. Ну и, естественно, ты перестаёшь воровать и твоё кафе станет, как и раньше, приносить достойную прибыль. Если нет, ты больше не будешь здесь работать. Впрочем, будешь ли вообще где-то…
Достав из кармана платок, Орехов тщательно вытер руки, грозно посмотрел на пребывающего в панике Хоботова и покинул кабинет директора. Едва он вышел на улицу, как зазвонил телефон. Это был начальник охраны Орехова, бывший чекист Антон Дёмин. Тот волновался, куда запропастился шеф. Несколько лет назад Дёмина выгнали за взятку из ФСБ, он вполне мог отправиться в места не столь отдалённые, но через общих знакомых попросил помощи у Орехова. Алексей подумал, что бывшие чекисты на дороге не валяются, и, воспользовавшись обширными связями генерала Козлова, сумел отмазать Дёмина. Он взял его к себе простым охранником, а когда увидел, что малый довольно способный, назначил его начальником службы безопасности. Дёмину не нравилось, когда шеф срывался куда-то по своим делам и не ставил его в известность. Но он уже привык к тому, что перечить Орехову бесполезно. Они договорились, что встретятся через полчаса в офисе. Дёмин хотел обратиться к шефу с просьбой и очень волновался по этому поводу. Дав задание своим подчинённым, он сел в машину и выехал в деловой центр «Вертикаль».