***
Он сидел за письменным столом и читал книгу. На самом интересном месте его отвлекли. В дверь громко постучали. Орехов недовольно поморщился, покачал головой, отложил книгу в сторону и пошёл открывать. На пороге стояли два человека, одетых, словно братья близнецы: чёрное пальто, чёрная шляпа, чёрные брюки, чёрные ботинки. Посмотрев на них, Орехов сразу всё понял. Один из непрошенных гостей достал удостоверение и ткнул в лицо Орехова. Второй легонько толкнул его в грудь, расчистив путь, и они вошли в квартиру.
– Товарищ Орехов, мы за вами, – гнусавым голосом сказал первый. – Собирайтесь. У вас есть пять минут.
Орехов понимал, что рано или поздно за ним придут. Он давно приготовил чемодан со всем необходимым. Быстро одевшись, он поцеловал спящую жену, взял чемодан и вышел вслед за людьми в чёрном. Возле подъезда стояла чёрная машина. Его посадили на заднее сидение. Он хотел спросить, куда его повезут, но не осмелился. Орехову завязали глаза, и он почувствовал, как липкий страх расходится, расплывается, разбегается, рассасывается по всему телу. Ему захотелось закричать во весь голос. Он с трудом подавил это желание. Они ехали минут тридцать, но они показались Орехову вечностью. Вскоре машина остановилась и его, взяв под руки, куда-то повели. Орехова втолкнули в комнату, и он упал на пол, больно ударившись коленкой. Так он пролежал минут пять. Затем кто-то поднял его, посадил на стул и снял повязку. Свет больно ударил по глазам. Орехов зажмурился. Поморгав, он огляделся по сторонам. Он находился в просторной комнате, стены которой были выкрашены в зелёный цвет. За огромным столом восседал мужчина лет шестидесяти. Он был очень худой и бледный.
– Ну что, Орехов, допрыгался? – строго спросил незнакомец. – А ведь когда-то на тебя возлагали такие надежды… Но ты их не оправдал.
– Я не понимаю, о чём вы, – испуганно ответил Орехов.
– Не строй из себя дурачка. Всё ты понимаешь. Одно меня удивляет, что хозяин лично захотел с тобой поговорить. Такое бывает крайне редко. Негоже ему отвлекаться от дел государственной важности. Видно, крепко ты всех достал своими выходками.
– Какой хозяин?
– Тот самый, – незнакомец закатил глаза вверх.
Он встал из-за стола и подошёл к Орехову. От его пристального взгляда тому стало не по себе. Усмехнувшись, мужчина подошёл к столу, снял трубку с телефона и сказал:
– Пациент прибыл. Когда заводить на лечение?
Услышав ответ, он скривил губы в усмешке. Затем, ничего не сказав Орехову, начал изучать какие-то бумаги. Шевеля губами, он читал документы и качал головой. Прошло минут пятнадцать. В дверь без стука вошёл человек маленького роста и попросил Орехова следовать за ним. Напоследок Орехов оглянулся и увидел в глазах сидевшего за столом злорадство.
Его завели в огромную комнату и закрыли дверь. В комнате никого не было, и только старинные часы громко тикали, действуя Орехову на нервы. Стены комнаты были полностью закрыты шкафами с книгами. Разноцветные обложки за стёклами притягивали взор. Орехов успел разглядеть несколько из них: Ленин, Маркс, Горький, Толстой, Шекспир. Через несколько минут в комнату вошли два солдата с винтовками и встали возле Орехова. Почти сразу же отворилась огромная белая дверь, и из неё вышел невысокий усатый мужчина с трубкой в руке. При его появлении солдаты вытянулись в струнку и замерли, словно неживые.
– Здравствуйте, товарищ Орехов, – пыхнув трубкой и сделав несколько шагов к окну, сказал мужчина. – Жалобы на вас поступают. Нехорошо это. Неправильно.
Орехов, конечно же, узнал человека, который управлял как минимум половиной мира. Он вскочил на ноги, сердце его учащённо забилось. Он покраснел и попытался что-то сказать, но губы его не слушались, получился какой-то нечленораздельный звук. У Орехова всё поплыло перед глазами, он едва не упал в обморок, но огромный усатый солдат успел схватить его за шкирку и усадил на стул.
– Так зачем вы занимаетесь расхищением социалистической собственности, товарищ Орехов? В то время, как на базе успешного строительства социализма, на базе успешного труда миллионов советских людей мы совершили экономический прорыв… находятся паразиты на теле трудового народа. Вредители. И что вы прикажете нам с ними делать?
– Товарищ Стаа…лин, – заикаясь, произнёс Орехов. – Я не виноват.
– Назовите мне страну, где бы правительство поддерживало не капиталистов и помещиков, не кулаков и прочих богатеев, а трудящихся крестьян. На свете нет и не бывало такой страны, товарищ Орехов. Только у нас, в Советской стране, существует правительство, которое стоит горой за рабочих и крестьян-колхозников, за всех трудящихся города и деревни против всех богатеев и эксплуататоров.