– Пааавел….? – протянула она.
– Он самый, – с ухмылкой ответил непрошеный гость.
– Ну, блин… Ты так сильно изменился. Немудрено было не узнать. Давай, заходи.
Павел прошёл в квартиру, разулся и нацепил на ноги предложенные тапки. Юля пригласила его на кухню. Он не отказался от чая и бутербродов с колбасой.
– Ну, рассказывай, где пропадал? – спросила Юля. – Судя по тому, как ты сильно постарел,… несладко пришлось тебе.
– Давай не будем об этом, – ответил Павел, пододвинув к себе кружку с чаем. – Ты ведь понимаешь, зачем я к тебе пришёл. Давай не будем играть в любезности.
– Понимаю, конечно же. Но здесь мне тебя порадовать нечем.
– Мне нужна правда.
– Ну, хорошо, – Юля начала резать лимон. – Когда ты пропал, Наташа не находила себе места. Она верила, что ты скоро появишься. Не ела, не спала, превратилась в бледную тень. Я уже боялась, что она так и ласты склеить может. Пыталась вывести её из этого состояния, но не получалось. Но как говорится, время лечит. Постепенно она начала просыпаться, приходить в себя. Жить дальше.
– Она сейчас в Красноярске? – спросил Павел.
– Да, конечно. Она в городе.
– У неё кто-то есть?
– Вот, не люблю я такие вопросы, – ощетинилась Юля. – Почему я должна отвечать за неё?
– Говори, – в глазах Павла мелькнул недобрый огонёк.
– Ну, хорошо. Да, у неё есть молодой человек. Приятный парень. Студент. Им хорошо вместе. Слушай… Я бы на твоём месте не искала Наташу… У неё сейчас другая жизнь. Зачем тебе туда лезть…
– Ты не на моём месте.
Павел взял кусочек лимона, закинул его себе в рот и, поднявшись со стула, запнулся о кота. Он выругался и быстро покинул кухню. Юля услышала, как хлопнула входная дверь. Она вздохнула и налила себе ещё чаю.
У Павла появилось большое желание напиться, но он переборол его. Он решил, что сегодня обязательно должен увидеть Наташу. Приехав к её дому, он расположился на лавочке, метрах в тридцати от подъезда девушки. Обзор был прекрасный. А вот если посмотреть со стороны подъезда в его сторону, то можно было разглядеть лишь неясный силуэт, вокруг было очень много деревьев, которые скрывали его от посторонних глаз. Достав сигарету, он с удовольствием закурил. Тут же возле него возник паренёк в кепке. На вид ему было лет семнадцать.
– Земеля, дай закурить, – гнусавым голосом попросил он.
Павел молча достал из пачки сигарету и протянул пацану. Тот взял никотиновую отраву, достал зажигалку, прикурил, жадно затянулся и стал пристально рассматривать Павла.
– Слушай, а есть пятьдесят рублей? Будь другом, выручи.
– Я похож на благотворительный фонд? – с усмешкой спросил Павел. – Ты сигарету получил? Свободен.
– А чо ты грубишь, дядя, – сплёвывая на асфальт, сказал пацан. – Может, тебя поучить вежливым манерам?
– Училка не выросла ещё.
Пацан засунул три пальца в рот и громко свистнул. Через несколько секунд к нему подбежали два рыжих брата-близнеца. Оба были небольшого роста, но довольно крепкие на вид.
– Ну что, ребятки, научим дядю вежливости? – сказал им пацан в кепке.
Втроём они начали окружать Павла. Тот не вставал с лавочки до того времени, пока первый из близнецов не занёс руку для удара. Павел ловко перехватил руку и, высоко подпрыгнув, ударил ногой в лоб близнецу. Тот распластался на асфальте. В руках пацана в кепке блеснул нож. Он нервно взмахнул им несколько раз, но уже через несколько секунд Павел ловко выбил холодное оружие из рук хулигана. После чего все трое бросились бежать. Павел услышал, как из одного из окон дома какая-то бабка начала кричать, что сейчас вызовет полицию. Он решил отправиться восвояси, пообещав себе вернуться сюда завтра.
Следующим вечером он всё-таки добился своей цели. Терпеливо прождав три часа и уже отчаявшись увидеть Наташу, он встал с лавочки и сделал несколько приседаний. Затем он увидел, как во двор въезжает такси. Из машины вышел высокий парень, а вслед за ним девушка. Павел сразу узнал Наташу. Он бегом кинулся к ней. Наташа и Иван уже хотели зайти в подъезд, когда Павел громко крикнул:
– Одну минуту, молодые люди!
Наташа обернулась и не поверила своим глазам. Она узнала Павла, и на её глазах выступили слёзы. Иван недоумённо уставился на незнакомого ему мужчину. Тот, не замечая Ивана, подошёл к девушке:
– Ну, здравствуй, Наташа.
Девушка хотела что-то ответить, но не смогла произнести ни слова. Она стала белая, словно мел, и начала оседать на землю. Иван успел подхватить её.
– Может, вы мне объясните, что здесь происходит? – Иван недобрым взглядом посмотрел на Павла.