– Я не против, – сказала Светлана. – Только сразу предупреждаю, если кто приставать начнёт, оторву кое-что.
– Какая вы грозная девушка, – рассмеялся Андрей.
– Так, а не опасно нам разъединяться? – подал голос Игорь.
– Думаю, ночь переночевать так сможем, – сказал Павел. – Если что, кричите, я сразу приду на помощь. Только сами не зевайте, держите ухо востро.
Они разбрелись по избушкам. Иван и Наташа зашли в свои хоромы, обнаружили там старую разваленную кровать и дико обрадовались.
– Хоть поспим, наконец, как люди, – просияла Наташа. – Даже такая развалюха сейчас в кайф.
– Да уж, как мало нужно человеку для счастья, – ответил Иван. – Крыша над головой, отсутствие дождя, да кусок хлеба. С последним вот, правда, проблема.
– У меня уже в животе урчит. Может быть, это где-то и считают деликатесом, но одной змеёй сложно насытиться. Слушай, а ты поройся по шкафам. Может, что и завалялось.
– Да здесь несколько лет никого не было, посмотри какое запустение, что может заваляться?
Иван подошёл к шкафу и открыл верхнюю полку. Прямо на него вывалились какие-то тряпки. Порывшись в глубине шкафа, он обнаружил ржавые ложки, вилку, затвердевшую соль и банку. Прочитав слово «килька», он радостно вскрикнул. Впрочем, увидев срок годности, сразу огорчился. Уже восемь лет как есть содержимое банки было нельзя. Принюхавшись, он не обнаружил, что из банки чем-то воняет.
– Может, рискнём? – спросил Иван у Наташи.
– Ага, ещё отравиться нам до полного счастья не хватало.
– А я всё же рискну, только вот, чем открывать-то.
Иван достал из шкафа ржавую вилку, покрутил её перед носом, поморщился и принялся за дело. Только минут через пятнадцать ему удалось немного приоткрыть банку. Оттуда пахнуло тухлятиной. Иван с омерзением швырнул банку в окно.
– Ладно, не поедим, так хоть выспимся. Где-то я читал, что сон заменяет пищу.
– Слабая, конечно, замена, но всё же.
Забравшись в кровать, они тут же уснули. Тем временем в другой избушке кипели нешуточные страсти. Лида вновь начала упрекать Павла в том, что ему нравится Наташа. И тот не сдержался, залепил девушке пощёчину. Она осела на пол и зарыдала. Павел громко хлопнул дверью. Выйдя на улицу, он с запасом глотнул воздух и попытался успокоиться, но сделать это получалось плохо. Перед глазами стали мелькать картинки их с Наташей встреч: вот они идут по улице и, улыбаясь, уплетают мороженое, вот катаются в парке на аттракционах, а вот целуются в кинотеатре. Павлу очень сильно захотелось увидеть Наташу. Но он поборол в себе это желание. За годы службы в армии и нахождения в плену он приучил себя к тому, что человеку многого не надо. Отогнав мысли о Наташе, он вернулся в дом.
– Не подходи ко мне, – заорала Лида. – Я сейчас что-нибудь с собой сделаю.
– Извини меня, пожалуйста, – тихо сказал Павел. – Не сдержался. Но пойми, нельзя мужику постоянно устраивать вынос мозга, это ничем хорошим не кончится.
– Я хочу, чтобы меня любили, – запричитала Лида. – А вам, кобелям, только одного надо.
– Всё будет хорошо. Верь мне.
Павел подошёл к Лиде, сел с ней рядом на пол. Он стал гладить девушку по голове и целовать. Она ответила ему порывисто и страстно…
Иван проснулся от чувства какой-то cмутной тревоги. Посмотрел на лежащую рядом Наташу. Девушка крепко и безмятежно спала. Она улыбнулась чему-то и повернулась на другой бок. Иван ласково погладил её по волосам, затем встал и выглянул в окно. Уже рассвело. Солнце коснулось своими лучами его лица, погладило, обогрело. Захотелось жить. Иван вышел во двор. Он сладко потянулся, затем сделал несколько приседаний. И вдруг увидел, как к нему скользнули двое. Они были слишком близко, и Иван только успел закричать. Через несколько секунд к его горлу был приставлен нож. Его втолкнули в дом. Он упал на пол, больно ударившись затылком. Перед ним стояли двое. Худой длинный мужик лет пятидесяти с неприятным колючим взглядом и белобрысый крепыш лет двадцати с простоватым деревенским лицом. Крепыш похотливым взглядом уставился на проснувшуюся Наташу.
– Что происходит? – испуганно спросила девушка.
– Гости у вас, мадам, – раскланялся крепыш. – А гостей на Руси принято встречать хлебом и солью. Не слышали о таком обычае?
Иван лихорадочно соображал, что делать. Было очевидно, что это довольно опасные ребятки, которые способны на всё. Он надеялся, что кто-то услышал его крик. А если нет? Придётся рисковать. Двое на одного. Шансов мало. Но кто сказал, что их нет совсем?