– Не зря я захватила из избушки кастрюлю, – с гордостью сказала Наташа.
– Я, кстати, нашёл там спички, – сказал Андрей. – Целых два коробка. И вроде бы они даже вполне в приличном состоянии.
Они развели костёр и сварили грибной суп. Конечно, насытиться им было сложно, но всё же это было лучше, чем ничего.
– Я так прикидываю, что до цивилизации осталось километров пятьдесят, – подбодрил всех Павел. – Я имею в виду, до ближайшей деревни, их в этих краях немало.
– Это ты по рассказу зэков сделал такой вывод? – поинтересовался Иван.
– Ну, да. Насколько я помню по карте, возле той зоны есть сразу несколько деревень. Я потолковал с Филином и куда примерно нам идти понимаю. Надеюсь, ещё сутки-двое, и дойдем до какой-нибудь деревни.
– Был бы там Интернет, – мечтательно протянула Лида.
– А вот это вряд ли, – сказал Андрей. – Места это всё равно ещё глухие. Как я понимаю, от тех деревень до ближайшего города ещё километров сто пятьдесят будет.
– Если я правильно помню, там город Солнечногорск должен быть, – сказал Павел. – А это уже то, что нам нужно. Городок тысяч на тридцать жителей со всеми сопутствующими благами цивилизации. И до Красноярска оттуда уже километров триста.
– Всё это пока только лишь мечты, – грустно протянула Светлана. – У меня до сих пор мурашки бегут от ужаса, когда я вспоминаю, что стало с Ариной и Арсением. А когда я думаю, что могу стать следующей, то вообще хочется выть в голос.
– Иногда и поплакать полезно, – сказал Иван. – Но всё же нужно быть оптимистами. Гоните от себя грустные мысли. Мы будем бороться. Мы должны выжить, должны сделать так, чтобы эти упыри за всё ответили.
– И мы это сделаем, – подытожил Павел.
Их милую беседу прервал взрыв, который раздался где-то неподалёку. Грохот стоял такой, что казалось, что земля сейчас уйдёт из-под ног. Ошалев от ужаса, они пустились бежать в рассыпную. Минут через пять они упали в траву.
– Что это было? – вращая глазами, спросил Андрей.
– Похоже, охотники уже рядом, – ответил Павел, смахнув с головы листья и крепко сжав приклад автомата.
– А может, это не они? – с надеждой спросила Наташа.
– Может, это зэки? – грустно сказала Лида.
– Всё возможно, – ответил Павел. – А где Иван? Я что-то его не вижу.
– Блин! – Наташа еле удержалась, чтобы не заплакать. – Он бежал рядом со мной. Только сейчас заметила, что его нет.
– Надо идти искать Ваню! – выпалил Андрей и встал с земли.
– Так, спокойно, – грозно сказал Павел. – Расклад такой. Вы все сейчас берёте ноги в руки и продвигаетесь дальше ещё на три километра. А я вернусь назад и поищу Ивана. Лучше меня это всё равно никто не сделает. За старшего остаётся Андрей. И умоляю, будьте осторожнее.
– Можно, я с тобой? – запищала Лида.
– Я же сказал, я один пойду, – недовольно ответил Павел.
– А что ты всё время тут командуешь? – злобно прошипел Юрий Сергеевич. – Нашёлся тут супермен. Давайте коллективом решать, что делать. Все здесь равны.
– Всё правильно говоришь, батя, – поддержал его Андрей. – Я тоже пойду искать своего друга. – Я не собираюсь его здесь бросать.
– А пулю словить не боишься? – нахмурился Павел. – Просто напомню, что нас и так уже минус два.
– Я тоже пойду искать Ваню, – вымолвила Наташа.
– Ещё раз повторю, – возразил Павел. – Если хотите жить, слушайте меня. Ну а кто жаждет быстрее лечь в землю, может делать, что угодно. Я подтирать ваши сопли не собираюсь. Всё, я ушёл. Через два-три часа я вас догоню. Продвиньтесь ещё на три километра в сторону вон той сопки. Здесь не оставайтесь, это небезопасно.
Павел взял автомат в руки и исчез из вида. Он прошёл полчаса в быстром темпе и, выглянув из-за сосны, увидел трёх людей в камуфляже. Опустившись на корточки, он пополз по земле, стараясь всё делать бесшумно. Оказавшись от них метрах в тридцати, он увидел, что троица в камуфляже обедает, отложив оружие в сторону. Они были расслаблены и явно не ожидали нападения. Павел прикинул, стоит ли рисковать или ещё подождать. Немного посомневавшись, он всё-таки решился. Окинув окрестности быстрым взглядом, он прополз метров двадцать и оказался у них за спинами. Теперь он чётко видел их лица. Всем троим было лет по сорок. Хмурые злые лица, на которых читалась усталость и безразличие. Один из камуфляжных закурил и блаженно закрыл глаза. Павел решился. Он пулей вылетел на них. Один из камуфляжных успел среагировать и дёрнулся было за автоматом, но Павел ударил его прикладом по голове и тот отключился. Остальные двое даже не успели встать. На их лицах читалось недоумение, перемешанное со страхом.