– Я тоже не хочу его бросать, – хмуро сказал Павел. – Но и отрицать то, что нам здесь находиться опасно, не буду. Охотники совсем рядом. Решать вам.
– Нужно отправиться на поиски сразу всем месте, – возбуждённо сказал Андрей. – Так больше шансов.
– Больше шансов получить пулю, – выдохнул Юрий Сергеевич и устало прислонился к дереву.
– Слушай, старый, тебя никто не заставляет, – подался вперёд Андрей. – Хочешь, сиди здесь. Лично я выдвигаюсь прямо сейчас. Кто со мной?
– Я иду с тобой, – громко сказала Наташа. – Все, у кого есть совесть, следуйте за мной. Или вы хотите, чтобы, если кто-то из вас потеряется, мы его бросили в тайге?
– Ладно, идём сразу все, – Павел почесал за ухом и резко встал. – Давайте в темпе, а то скоро начнёт темнеть. И ещё раз предупреждаю – всем слушаться меня.
Минут тридцать они прочёсывали окрестности, но это не дало результатов. Тогда Павел на свой страх и риск разрешил им поголосить. Громче всех кричала Наташа, и вскоре свершилось чудо – Иван её услышал. Он отозвался, и уже через минуту Наташа нашла его и позвала остальных. Все собрались вокруг ямы и стали думать, как вытаскивать Ивана. Павел нашёл огромную палку и велел Ивану схватиться за неё. С большим трудом Андрей и Павел вытащили его из ямы. Одежда Ивана была вся в грязи, но он широко улыбался:
– Спасибо, братцы! Думал, уже кирдык пришёл.
Наташа заплакала и бросилась на шею Ивану. Её поцелуй придал парню сил. Андрей обнял друга и, расплакавшись, похлопал его по плечу. Павел пожал ему руку. Довольные, они собирались вернуться на прежнее место. Вдруг прозвучал выстрел. Юрий Сергеевич схватился за плечо и рухнул на землю. Павел приказал всем лечь. Откуда стреляли, ему заметить не удалось. Стояла такая тишина, что они слышали дыхание друг друга. Павел подполз к Юрию Сергеевичу. Тот постанывал, прикрыв глаза.
– Ну-к, дай посмотреть, – сказал Павел. – Сильно болит?
– Терпимо, – простонал Юрий Сергеевич.
– Похоже, тебе повезло, батя, – внимательно осматривая рану, сказал Павел. – Пуля прошла навылет, не задев кости.
– Это точно? – сморщившись от боли, спросил Юрий Сергеевич.
– Поверь моему опыту, батя. Не в первый раз вижу ранения. Жить будешь. Вот только обработать бы рану чем-то…
Павел оторвал рукав от своей рубашки и тщательно перевязал плечо Юрия Сергеевича.
– Давайте потихоньку отползать назад, – скомандовал Павел. – А я здесь останусь. Посмотрю, кто это шалит.
Павел припал к земле, замаскировал себя листьями и во все глаза стал смотреть вперёд. Через несколько минут он увидел, как шевелится листва на дереве. Показалась чья-то голова. Тщательно прицелившись, Павел дал очередь из «калаша». Раздался звук падения тела. Павел услышал голоса и тут же в его сторону зазвучали выстрелы. Сложно было разобраться, сколько человек вели огонь. По ощущениям – три-четыре. Но на этот раз они явно стреляли наугад, не видя точно, где находится мишень. Земля ручейками взрывалась в нескольких метрах от него. Ухмыльнувшись, Павел выждал несколько минут. Никто не рискнул показать носа. Тогда он оскалился и быстро побежал назад.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
Он нашёл своих примерно в пятистах метрах от того места, где звучали выстрелы. Быстро и решительно скомандовал подъём.
– Некогда отдыхать. Бегом марш! Охотники близко!
Все вскочили на ноги и бросились бежать. Даже раненый Юрий Сергеевич поддерживал довольно высокий темп. Жить захочешь, побежишь. Через три километра Павел объявил привал. И вот здесь Юрий Сергеевич взвыл от боли. Он держался за плечо и охал, слёзы катились из глаз.
– Так мы далеко не убежим, ребятки, - печально сказал Андрей.
– И что ты предлагаешь? – рявкнул Павел. – Может, оставить Сергеича здесь? Я никого бросать не намерен.
– Да я, вообще-то, не говорил такого, – опустил глаза в землю Андрей. – Хотя, ещё совсем недавно старик предлагал не искать Ивана и отправиться дальше без него.
– Ребята, у меня осталось немного эликсира, – подал голос Иван. – Я думаю, он поможет Юрию Сергеевичу.
– На безрыбье и рак рыба, – прошептал Юрий Сергеевич. – Дай глотнуть своего целебного зелья.
Иван достал фляжку и протянул Юрию Сергеевичу. Тот облизал пересохшие губы и сделал несколько глотков:
– Ребята, мне поспать бы надо. Сил совсем нет.
– Хорошо, отдохни, батя, – сказал Павел. – А мы с Ваней пойдём в разведку сходим. Всем остальным быть здесь и смотреть в оба.
– Нам бы ещё оружие какое-то добыть, – мечтательно сказал Иван. – А то у тебя «калаш», а у нас ничего.