– А ты стрелять-то умеешь? – прищурился Павел.
– Как говорил герой одного известного русского фильма: водили на стрельбище.
Они аккуратно двинули вперёд. Обернулись на шум: с сучка на сучок, распустив свой красивый пушистый хвост, перемахнула белка. В небе, красиво раскинув крылья в стороны, высматривая добычу, кружил орёл. Вернувшись на то место, где был ранен Юрий Сергеевич, они спрятались возле могучего дерева и стали ждать. Но прошёл час, другой, а никакого движения не было. Иван предложил продвинуться чуть дальше, но Павел сказал, что лишний риск ни к чему. На всякий случай выждав ещё пять минут, они вернулись назад. Здесь их ждал сюрприз.
– Игорь, похоже, умом тронулся, – сказала Лида, – Начал истерить словно капризная баба и орать, что один выберется из тайги. На все наши уговоры никак не реагировал.
– И давно он свалил? – нахмурившись, поинтересовался Павел.
– Да почти сразу, как вы ушли.
– Значит, прошло уже где-то два с половиной часа, – выдохнул Иван.
– А что он ещё говорил? – спросил Павел.
– Говорил, что от нас нет никакого толку, – сказала Наташа. – Что ему надоело бесконечно брести по тайге с неудачниками, и он сам выйдет к людям.
– Странный малый, – сказал Иван.
– Такое бывает, – сплюнув себе под ноги, ответил Павел. – Не выдержал человек свалившегося на него испытания и принял глупое неверное решение. Не каждый способен держать удар в сложной ситуации. Увы и ах, как говорят французы, «се ля ви».
– Так мы пойдём его искать? – спросила Лида.
– А зачем? – ответил Павел. – Человек принял решение, его же никто не неволил. Да и за два часа он уже наверняка далеко ушёл.
– И что, мы вот так его бросим? – нахмурившись, спросила Наташа.
– Сейчас даже при всём желании мы вряд ли сможем его найти, – крутя в руке автомат и буравя её взглядом, сказал Павел. – Непонятно, в какую сторону двинул этот чудик. Да и прошло слишком много времени. Он сам сделал свой выбор. Так что будите Сергеича и в путь.
С трудом вырвав из крепких лап сна Юрия Сергеича, они выдвинулись. День выдался жарким. Солнце пекло нещадно, заставляя беглецов двигаться медленно с неохотой. Вскоре они вышли на лужайку, где, к своему удивлению, обнаружили несколько вёдер и лопату.
– Я вас поздравляю, девочки и мальчики, – улыбнулся Павел. – Цивилизация уже где-то близко.
– Это точно? – недоверчиво спросила Лида.
– Точнее не бывает, зайка, – твёрдо ответил Павел. – Не с неба же эти вёдра упали. Да и судя по их виду, они не старые. Нога человека ступала здесь совсем недавно.
– Похоже, где-то недалеко деревня, -–обрадованно воскликнул Андрей.
– Думаю, что так, – ответил Павел. – Давайте-ка, поднажмём ещё немного, пока не стемнело.
Через минут тридцать, к всеобщей радости, они увидели вдалеке дома. Из труб некоторых из них валил дым.
– Мы это сделали, – радостно заорал Андрей! – Мы вышли к людям.
– Тихо ты, – оборвал его ликование Павел. – Вышли-то мы вышли, но кто знает, какие поганые сюрпризы нам может готовить месье Орехов. А если нас здесь ждут?
– Как думаете, Интернет здесь ловит? – смахивая слёзы с глаз, прошептала Наташа.
– Сильно сомневаюсь, – ответил Павел. – Это ещё довольно глухие места. Думаю, что от этой деревни до следующей – километров пятьдесят. И таких благ цивилизованного мира, как Интернет и сотовая связь, местные лишены. Зато вот в следующей деревне с этим всё должно обстоять уже лучше.
– Так какие наши действия? – спросила Лида.
– Надо подумать, – задумчиво сказал Павел. – Такой толпой соваться в какую-то одну избу довольно подозрительно и рискованно. Если там засада? С другой стороны, Сергеичу совсем нехорошо, а в деревне хоть какую- то помощь смогут ему оказать.
– Давай, я схожу на разведку, – предложил Иван.
– Я с тобой, – встрепенулся Андрей. – Одному-то опасно.
– Нет уж, ребятки, маловато у вас ещё опыта для таких дел, – осадил их Павел. - Пойду я. И пойду с Лидой. Так меньше подозрений вызовем. Скажем, что заблудились.
– А поверят? – недоверчиво спросила Лида.
– Вскрытие покажет, – ухмыльнулся Павел.
– Не смешно шутите, дяденька – ответила Лида.
– Ладно, мы пошли, – сказал Павел. – Будьте начеку.
Через несколько минут они подошли к высокому зелёному забору. За ним виднелся небольшой, но крепкий кирпичный домик. Послышался лай собаки. Павел предупредил Лиду, чтобы та была осторожнее и во всём слушалась его. Подойдя к калитке, Павел негромко постучал. Собачий лай усилился, но калитку никто отворять не собирался. Павел постучал ещё раз, на этот раз громче. Секунд через тридцать послышались шаги.