– Ну, кого там ещё принесло на ночь глядя? – спросил хриплый женский голос.
– Мы заблудились, откройте, пожалуйста, – жалобно ответил Павел.
Калитка открылась и их взору предстала бабушка, божий одуванчик. Она была одета в платок, какую-то рваную кофту и юбку до земли. На вид ей было лет семьдесят.
– Ну и видок у вас, ребятишки, – внимательно посмотрев на них, – сказала бабушка.
– Две недели по тайге плутали, – ответил Павел. – Думали уже, хана нам. И вот каким-то чудом набрели на вашу деревню.
– Ну, проходите, коли так, – бабушка распахнула калитку. – Гостям я всегда рада.
Они прошли во двор. Большая овчарка залаяла и бросилась на них, но не достала. Помешала длинная цепь. Бабушка прикрикнула на пса и тот, поджав хвост, побрёл в свою конуру. Они вошли в дом.
– Как звать-то вас? – спросил Павел.
– Называй Матвеевной, – откликнулась бабушка. – Мне так привычней. Так как вы в тайге-то оказались?
– Геологи мы, – соврал Павел. – Отстали от своих и заплутали. Матвеевна, извините за наглость, но не найдётся ли что-нибудь переодеться? А то истрепалась наша одежонка. Да и помыться бы….
– Поищу, – ответила Матвеевна. – На тебя-то сложно будет что-то найти. Давно я живу одна. А супружницу твою найдём, во что одеть.
Лида улыбнулась и хотела что-то ответить, но Павел грозно посмотрел на неё, и девушка промолчала. Они прошли в небольшую комнату и сели на старенький диван. Матвеевна пошла искать одежду и через минут пять вернулась.
– Скидывайте свои лохмотья, – сказала она. – Вот, нашла тут кое-что.
Павлу достались синие брюки и цветная красно-зелёная рубаха, которой на вид было лет двадцать. Лида нарядилась в синее платье и поверх него накинула серую кофточку. Затем они пошли во двор умыться. Огромная бочка с водой была сейчас для них настоящим праздником. Они баловались и плескались словно дети, облив друг друга с ног до головы. Настроение сразу улучшилось. Вернувшись в дом, они застали Матвеевну за чисткой картошки.
– Давайте я вам помогу, – бросилась к ней Лида.
– Да полно тебе, – ответила Матвеевна. – Идите лучше отдохните. Поди, умотались-то по тайге бродить. Я сейчас быстро картоху пожарю, да пойду баньку истоплю. Надо же вам как следует помыться.
– Слушай, мать, а ты одна живешь? – спросил Павел.
– Давно уже одна. А что?
– Да тут такое дело, – замялся Павел. – Не знаю, как и сказать.
– Говори уже, чего там у тебя?
– Есть одна проблема. Не одни мы потерялись. Есть с нами ещё люди. И среди них раненый. У вас в деревне есть больничка?
– Господь с тобой, милок, какая больничка? Мы на отшибе живём. До ближайшего захудалого медпункта вёрст семьдесят где-то. А что, сильно хворает-то хлопец ваш?
– Да, худо ему совсем. Доктор нужен.
– Ну, ведите его сюда. Мы здесь испокон веков травами привыкли лечиться. Может, чем и сгожусь я вам. А сколько вас там вообще?
– Ещё пять человек, включая раненого.
– А не бандиты ли вы? – прищурилась бабушка.
– Да что ты, Матвеевна, – улыбнулся Павел. – Говорю же, геологи мы. Заблудились.
– Ну, избушка у меня небольшая. Не вместимся же все. Но во дворе есть ещё времянка, там может два человека расположиться.
– Это то, похожее на сарай, небольшое строение возле дома?
– Ну да. Оно самое.
– Лида, ты тогда сходи за нашими, а я здесь побуду.
Лида кивнула, встала и вышла за дверь. Через тридцать минут в калитку постучали. Павел отворил. Первым он увидел Юрия Сергеевича. Тот тяжело дышал, пот струился градом. Казалось, что он сейчас упадёт. Его придерживали Андрей и Иван. Светлана и Наташа беспокойно оглядывались по сторонам. Матвеевна вышла их встречать. Увидев Юрия Сергеевича, она покачала головой.
– Так, касатики, ведите его во времянку, – скомандовала она и указала направление рукой. – Там есть большая кровать.
Иван и Андрей донесли Юрия Сергеевича до времянки и уложили на кровать. Он стонал и звал какую-то Анфису.
– Да, похоже, что у деда бред, – сказала Светлана. – Совсем несладко ему.
– Ничего, и не таких на ноги ставила, – ответила Матвеевна. – Вы, главное, мне не мешайте. Быстро все в дом. Перекусите там пока. Я картошки нажарила. Да и всё, что найдёте, берите, не стесняйтесь. Меня не тревожьте. Как закончу сама приду к вам.