– Я пойду, – вызвался Иван.
– Ну, давай, возьми вон ведро возле печки и ступай за мной.
Через два часа они хорошенько помылись и попарились в баньке. Сразу стало легче жить. Радостнее. Когда они вернулись в дом, стол был накрыт. Матвеевна достала литровую бутылку самогона и предложила выпить. Отказалась только Наташа. Больше всех налегал на выпивку Андрей. Через час он изрядно захмелел и потребовал включить музыку. Матвеевна оживила старенькое радио и оттуда полилась какая-то зарубежная мелодия. Андрей вышел в центр комнаты. Он смешно двигался не в такт музыке и едва не упал. Иван подхватил друга.
– Меня прёт, как хоббита! – сказал ему на ухо Андрей.
– Пить меньше надо, Андрюша, – засмеявшись, ответил Иван. – Я вон, две рюмки только хлопнул, а ты как с цепи сорвался.
– Надо же расслабиться как-то. Совсем скверно на душе. Попасть в такой переплёт! До сих пор не верю, что это не сон.
– Увы, мой друг Андрюша, это явь. А если это ловушка? В нашем случае как раз нельзя терять бдительность.
– Ты думаешь, Матвеевна агент ЦРУ и Моссада? – оскалился Андрей.
– Матвеевна – добрая и порядочная бабушка, которая пустила в свой дом непонятно кого. Вот ты бы пустил?
– Не-а, – икнул Андрей.
– Но она в этой деревне не одна обитает. И любитель козьего молока наверняка о нас уже кому-нибудь растрепал.
Андрей закивал головой, сделал несколько неуверенных шагов к кровати, рухнул на неё с высоты своего роста и сразу же захрапел. Иван бережно перевернул друга со спины на левый бок и вернулся к столу. Здесь уже шли жаркие споры. Павел что-то пытался доказать Светлане, отчаянно жестикулируя руками.
Иван вышел на улицу подышать воздухом. Уже светало. Пели птицы. Было зябко. Он поёжился и застегнул кофту. Иван подумал о Наташе и улыбнулся. Он решил, что, когда закончатся их скитания, он сделает девушке предложение. Вдруг он услышал какой-то шум. Повернувшись, он увидел, как медленно открывается калитка. Ещё ничего не успев понять, Иван уронил себя на землю. Словно в замедленной съёмке он увидел, как во двор вошли два бородатых мужика с автоматами наперевес. Иван с диким воплем бросился в дом. Раздались выстрелы. Успев забежать в дом и заперев дверь на засов, он запнулся и растянулся во весь рост. Рядом тут же нарисовался Павел с «калашом» в руках.
– Сколько их? – не теряя времени на лишние разговоры, спросил Павел.
– Я видел двоих, – ответил Иван.
-– Началось, – выдохнул Павел.
Автоматные очереди лупили по стёклам, которые звонко осыпались и метеоритами падали на пол. Пьяный Андрей проснулся и непонимающим взглядом уставился на коллег по несчастью:
– А что происходит-то? – с трудом выговорил он.
– Всем лежать, – рявкнул Павел!
Но и без его приказа все уже были на полу. Жить захочешь – и не так растянешься. Матвеевна забилась за диван и крестилась. Наташа в панике грызла ногти. Андрей бросился на кухню и схватил два ножа. Он попытался выбежать во двор, но тут его достала автоматная очередь. Раскинув руки в стороны, он с грохотом упал на пол. Наташа громко закричала. Сохранял хладнокровие только Павел. Быстро поняв, откуда идёт стрельба, он дал несколько ответных очередей. Послышался вскрик. Ага, кажется, попал.
Стрельба прекратилась. Павел показал знаками Ивану, чтобы он бросил в окно стул. Тот быстро выполнил приказ командира. В стул полетела автоматная очередь. Павел быстро выскочил во двор, сделал кувырок, боковым зрением увидел мишень и автоматной очередью прошил врага. Тот упал. Не было никаких сомнений, что больше встать ему не суждено. Сделав кувырок назад, Павел спрятался за дверью. Оглядевшись, он понял, что больше опасности ждать неоткуда. Во дворе валялись два вражины. Но они уже не представляли опасности. Подойдя к ним, он увидел своих старых знакомых из леса. Но там их было трое. Значит ли это, что ещё один где-то затаился? Павел осторожно открыл калитку, осмотрелся, но не заметил ничего подозрительного.
Вернувшись в дом, он увидел, как все склонились вокруг Андрея. Даже беглого взгляда хватила для того, чтобы понять, что Андрею уже помочь ничем нельзя. Павел устало сел на пол и стёр пот с лица. Наташа, Лида и Светлана плакали. Матвеевна молчала, уставившись в потолок. Иван сидел на полу, обхватив голову руками. Что-то вдруг вспомнив, Павел резко вскочил на ноги и бросился во двор. Вбежав во времянку, он увидел сидящего на кровати Юрия Сергеевича. Тот был сильно напуган.
– Сергеич, опасность миновала. – громко сказал Павел. – Ты идти можешь?