Об эликсире молодости заговорили на государственном уровне. Ираклия Ивановича вызвали в Кремль и вручили ему государственную награду. Он стал желанным гостем на разных ток-шоу федеральных каналов, его фотографии украшали обложки газет и журналов. Наташа позвонила Ираклию Ивановичу и попросила помочь в лечении племянника. Тот прислал им двух модных физиотерапевтов, которые постоянно занимались с Иваном. Они обещали поднять Ивана на ноги через месяц, но по истечении этого срока никакого прогресса не было. Иван начал впадать в депрессию, он был уверен, что больше никогда не сможет ходить. Но Наташа не собиралась сдаваться. Она распрощалась с физиотерапевтами, нашла в Интернете советы одного известного доктора и стала сама заниматься с Иваном.
– Ты будешь ходить, Ваня, – внушала она парню. – Только не сдавайся. Мы сделаем это!
По лицу Ивана потекли слёзы. Он очень любил Наташу, и то, насколько она верила в его выздоровление, придавало ему сил и вселяло надежду. Как-то к ним в гости заглянула Лида. Она была печальна и молчалива. Лида передала привет от Павла, который находился в СИЗО. Нанятый адвокат уверял, что шансы на освобождение или хотя бы условный срок велики, но Лида слабо ему верила. Интуиция подсказывала ей, что Павла посадят. Наташа подбодрила Лиду, сказав ей, что нужно быть оптимистами и верить в лучшее.
– Павел спас всех нас, – горячо воскликнула Наташа. – Если бы не он, никто из нас не вышел бы из тайги. Мы его не оставим. Сделаем всё возможное, чтобы ему помочь.
– Спасибо за поддержку, Наташа, – обняла девушку Лида. – Пусть у вас с Ваней всё будет хорошо.
– Да, я обязательно поставлю его на ноги, – ответила Наташа. – Сейчас мы активно занимаемся лечебной физкультурой, которая помогает восстанавливаться мышцам груди и спины, активизирует обменные процессы. Я верю в Ивана. Он сможет.
– Если будет нужна какая-то помощь, звони.
– Спасибо, Лида.
Прошёл ещё месяц, но особых перемен не было. Иван по-прежнему лежал и не мог встать с кровати. Но Наташа не отчаивалась. Она снова и снова заставляла Ивана делать физкультуру. Иногда от боли у него выступали слёзы, но он послушно продолжал работу. Затем она кормила Ивана и ложилась рядом. Обнимала его, гладила, говорила ласковые слова. Однажды, пока Иван спал, она включила телевизор и увидела на экране Ираклия Ивановича. Он сидел в огромном кресле и слушал мужчину в белом халате, который что-то говорил. Наташа прибавила звук.
– Старость – это болезнь, — говорил мужчина. — Стирается теломераза, стираются теломеры. Это фрагмент в ДНК, который сравнивают с наконечниками шнурков: чем они крепче, тем дольше шнурки сохранят свою форму. Поэтому человек хилеет со временем. Запускается процесс клеточного старения. Есть такое понятие – «лимит Хейфлика», это граница количества делений соматических клеток. Клетки делятся 50–60 раз, а затем погибают. Их заменяют стволовые клетки, человек истощается. Отмирают половые и сенильные клетки. То есть процесс, по сути, неизбежный. Но наш организм связан с окружающей средой. Фактически он является фильтром всей окружающей среды – того, что мы пьём, едим и чем дышим. Всё это фильтруется и только частично выходит наружу.
– Но, если люди ведут здоровый образ жизни, они действительно могут немного отсрочить старость и смерть, профессор – ответил ему Ираклий Иванович. – А наш эликсир позволяет ещё больше продлить жизнь человека. Это уже доказано. И мы не остановимся на этом! Человек может жить и 150, и 200 лет. И мы будем стремиться к продлению жизни людей. Государство поможет нам найти новые решения и формулы.
Наташа выключила телевизор. Её настроение испортилось. Этот хвалёный Ираклий уже два месяца на всех каналах, а его родной племянник не может встать с постели! Прислал каких-то шарлатанов и успокоился на этом. Проходимец! Наташа постаралась успокоиться, но эмоции захлёстывали. Когда Иван проснулся, она рассказала ему про то, что увидела в телике.
– Да, Ираклий, похоже, словил свой лучик славы, – ответил Иван. – Имеет право. Его эликсир действительно хорош. И даже президент это признал.
– Что же тогда этот эликсир не поднимет тебя с постели, Ваня? – раздражённо сказала Наташа.
– К сожалению, такие раны он не лечит, – грустно сказал Иван. – Но всё равно, очень полезная для здоровья штука. Что-то давненько я её не пил. Надо написать дяде, чтобы прислал пару бутыльков.