Второй погрешностью был Веслав. Темный маг стоял у края крыши, глядя вниз с неподдельным интересом. Обернулся он точно как по заказу, когда мы вошли.
– Привет.
Голос был не тем: тихим, спокойным и неулыбчивым, и сам он изрядно изменился. Похудел еще больше (непонятно только, куда, потому что худеть Веслав мог только за счет костей и кожи), да и постарел изрядно, и бросил таскать на себе это свое невероятное пальто со ста пятьюдесятью карманами. Ах, он же его только в походы надевал. Серенькая спортивная ветровка только резче подчеркивала усталость лица и мрачный изгиб губ. Он отпустил челку, волосы теперь наползали на глаза: наверное, хотел скрыть красный рубец от ожога посреди лба. Но это все я рассмотрела во вторую очередь.
А вот черное клубящееся облако мрака вокруг него я увидела сразу. Как тогда, на Смоленском кладбище, когда я посмотрела на него в последний раз, не нужно было ни малейших усилий, оно будто задалось целью само броситься в глаза. Йехар был прав – о равенстве сил здесь даже говорить не приходится. И если роза Игнатского не сработает… в общем, остается сглотнуть и вспомнить, со всеми ли я попрощалась.
И все равно я чувствовала себя последней сволочью.
– Оля, – он слабо улыбнулся и сделал пару шагов мне навстречу. Я как-то сама собой выдвинулась тоже из наших нестройных рядов. – А я всё ждал, что ты позовешь.
– И почему отозвался?
– Увидеться хотел. Можешь считать – скучал.
Его глаза в этот момент меня испугали. Вот уж что не пристало величайшему темному магу – так это смотреть на своего потенциального противника (да какого потенциального!), как влюбленный студент на первом свидании.
Он что – не понимает?!
– Ты чокнулся, – выговорила я. – Дружина…
– Дружина? – он перевел взгляд за мою спину и приветственно махнул остальным. Кроме Андрия, и я по сей день не знаю, как у него это вышло. – Да я как-то не особенно ожидал, что ты придешь одна.
– Все равно это было глупо. Ты же сам понимаешь, что Арка открылась не просто так. И…
Но тут нас довольно грубо прервал Андрий, который в очередной раз забыл шестьсот с лишним наставлений, приказов и просьб Йехара не вмешиваться.
– Темный! – выкрикнул он. – Сдайся Равновесной Дружине, или…
Веслав ничего не ответил и ничего не сделал. Клянусь, он только взглянул, но Андрюха спал с лица и начал заваливаться набок. Кажется, его Йехар подхватил – лицом светлый ругмя ругал и эту встречу, и Андрюхину дурость, да и Веслава…
– Ты его…
– Нет. Просто на несколько секунд остановил ему сердце. Плюс отключка. Сейчас пройдет.
– Но ты мог бы, – уточнила я.
– Мог, – равнодушно согласился Веслав, – просто не хотел. Я многому научился за это время.
Йехар был прав. Его способности действительно развиваются. Кажется, он вполне свыкся со своими силами, а значит, иметь дело мы будем уже не с потенциально самым могущественным магом Межмирья. Слово «потенциально» уже в который раз можно выкинуть на помойку.
Я что – все еще пытаюсь себя убедить?
– Эти убийства, – сказала я в тяжелой попытке оттянуть решающий момент, – ребята из Канцелярии… тоже ты?
Веслав равнодушно качнул головой. Устало, будто ждал этого вопроса.
– Но разве мое слово еще что-то значит – для них или для тебя?
– Значит, не ты?
– Значит, не я.
По его глазам определить, лжет он или нет, было невозможно.
Ну, и… что теперь, извините? На слово ему поверить? Попросить пройти проверку на полиграфе? Вспомнить, кто он?
– Подлецу предавать легко, – задумчиво проговорил он. – И он сделает это просто. А некоторым приходится серьезно задуматься о цене…
Ничего не понимаю… так он все же знает?
– Знаю, Оля, - ответил бывший алхимик. – Правда, в точности мне неизвестно, чем тебя снабдили, но в общих чертах…
Нужно было бить. А я не могла отвести глаз от его непривычно спокойного лица.
– Послушай. Насчет Дружины – не трепыхайтесь, сражаться с вами я не буду. Ольга, я же понимаю, создается тяжелая ситуация…
Эдмус, у которого слух был как у собаки (кстати, и глаз как у орла), за моей спиной издал даже не смех, а печальный скрип. Одновременно я услышала какой-то шорох и сдобные белорусские выражения – Дружина была снова в полном составе, надеюсь, временная смерть для Андриевых мозгов прошла бесследно. Ему и так положено было трястись над каждой клеткой серого вещества…