– Тяжелая.
– Да, тяжелая. И в результате некоторых логических операций…
А они – тьма меняет, тьма меняет… поспорить могу, что, если я его перебью посреди логических измышлений, он вместо того, чтобы убить меня на месте, заорет о «Ниагаре» или о яде каком-нибудь.
– Ну?
– Поскольку Дружина пришла из-за меня, я сделал вывод, что кто-то из нас должен… уйти.
Эдмус скрипнул повторно и шепотом передал слова остальным. Андрий поперхнулся на всю крышу, вот и хорошо, у нас и без него разговор недетский, напряжение лазерными лучами протянуто в воздухе, задень один – и начнется такое…
– Кто?
– Я же сказал, я не буду с вами драться.
– И ты, значит, решил пожертвовать собой?
Веслав поморщился. Он всегда недолюбливал пафос.
– Если бы все было так просто, – пробормотал он. – Послушай, я открыт сейчас. Ни малейшей защиты, ты можешь ударить, если нужно, вы все можете. Просто… если бы я был уверен, что это сработает…
За моей спиной Андрий завопил: «Он издевается?» – и тут послышалась торопливая возня. В возне прослеживались глухие удары, мне очень интересно было оглянуться и посмотреть, кто это вышел из себя (спорю на свой оставшийся животвор – Виола), но я продолжала смотреть в глаза Веславу. Хотя я при всем желании не смогла бы поймать его на лжи.
– Ты… пробовал, так?
– Да.
– Пробовал… умирать?
– Да.
– И… сколько раз?
– Пару, – короткое раздумье и потом: – Несколько, – еще раздумье. Взмах рукой. – Много…
– И?
– И на меня не действуют даже мои яды. Впрочем, есть шанс, что то… та вещь, которая у тебя… может быть, она…
– Может быть, – согласилась я деревянным голосом.
Вот и всё. Наконец все встало на свои места в моем разорванном сознании. Я и на секунду не могу допустить, что придется его убить!
– Попробовать можно, – просто сказал Веслав. – В конце концов, иначе со временем нам придется встретиться, когда я буду себя контролировать хуже. А мне не хочется никого из вас убивать.
– Нам тебя тоже, – подумав, признался Йехар у меня из-за спины, вызвав целую череду разных звуков от Андрия. Повелитель Тени коротко оскалился в его сторону и опять вернулся ко мне.
– Впрочем, есть еще одна проблема. Я не уверен, что моя смерть восстановит равновесие в мире. Если я прав и я только носитель…
Каюсь, спихните на что угодно, хоть на мое вечное раздолбайство: я его почти не слушала. Меня глушило всё это: свист ветра, похожий на свист крыльев, плящущие, ползущие по крыше тени, и то, что он был просто здесь, что стоял напротив меня… Я не то что слушать – я даже дышать не могла, могла только – стоять и смотреть. Во все глаза – на спокойное теперь лицо, на шевелящиеся губы, впитывать каждую черточку, как тогда, на Смоленском...
И когда он вдруг отступил назад и губы сжались хищно, как у другого человека, я не сразу поняла, что случилось.
Но вслушалась вовремя.
Он не просто говорил: теперь цедил слова сквозь стиснутые зубы, и они долетали до меня с пронзительным ветром, который уже давно просквозил до костей и теперь старательно выбивал остатки тепла то ли из печени, то ли из каких еще внутренних органов.
– Через полминуты я уйду в полную развертку. Бери остальных и беги. Сейчас. Немедленно. Не смейте возвращаться или искать меня. Останетесь или попробуете драться – умрете.
– Вес…? – я заглянула ему в глаза, но оттуда на меня смотрел мрак. Решение пришло в полсекунды: как бы там ни было, спорить глупо. Смертельно глупо.
Тени под ногами начали расти и сливаться. Время пошло.
Не глядя больше на него, стараясь не думать, что с ним произошло, почему он изменился и почему вдруг собирается нас убить, я рванулась к остальным и проскочила мимо них к выходу с воплем:
– Валим без вопросов!
Все же бытие в совместной Дружине нас кое-чему научило. Ломаться и что-то вякать пытался только Андрий, но цепкая рука Йехара протащила его через дверку как тряпичную куклу.
Рыцарь заговорил только когда мы были пятью этажами ниже крыши:
– Что?
– Развертка, – задыхаясь, сообщила я. – Сейчас…
В голове настойчиво тикали секунды: семнадцать… шестнадцать… пятнадцать…
– А? – влез Андрий, который бежал в самом конце, как будто еще мог сомневаться. – Как мы… почему мы…
– Виола, Эдмус, ходу! – рявкнул Йехар на остатках дыхания.
Повезло нам с широкой лестницей. Да и со спиритом повезло тоже.
Тринадцать… двенадцать…