Белая пантера метнулась мимо нас вниз – эффектным прыжком, сразу через пролёт. Эдмус выбрал путь попроще – он рванул в мимоходом расколоченное Йехаром окно, на ходу разворачивая крылья и утаскивая с собой вопящего Андрия. Надеюсь, они там благополучно спустятся… Мы же с Йехаром, последние, кто остался на ногах, неслись, как могли, он – просто перепрыгивая через ступени, я – попутно подъезжая на перилах, благо, они уже были отделаны.
Восемь… семь…
– Прыгайте! – донеслось до нас снизу, то ли с улицы, то ли из подъезда.
Мы даже переглядываться не стали. Все равно нам иначе было не успеть.
Глэрион на сей раз продырявил еще одно окно. Первой сиганула я – и оказалась цепко подхваченной в воздухе Эдмусом, даже испугаться не успела. Виола поддержала Йехара воздушным щитом. Оказавшись на земле и пересчитав нас, странник тут же опять махнул рукой – мол, бежим, и сам, придерживая клинок, со всех ног помчался ко второй новостройке.
Два… один…
Я надеялась, что в голове после последней цифры раздастся что-нибудь хоть сколечко грозное, но мое воображение ни к селу ни к городу вдруг выдало бой кремлевских курантов.
А потом меня толкнуло в спину и впечатало в Андрюху. Переворачиваясь в попытке устоять на ногах, падая, я увидела только черный монолитный столб над крышей здания: казалось, дом подрос еще этажей на десять, вот только тьма стекала с крыши, струилась по стенам, шла по земле…
Да он же нас и на расстоянии угробит!
Все мы вскинули руки одновременно.
Вода – влажный воздух вокруг нас сгустился и затвердел ледяным щитом.
Земля – песок вздыбился перед нами, создавая монолитную цельную сцену.
Огонь – Йехар побледнел, его клинок почти совсем потух, но нас теперь окружало еще и огненное кольцо.
Виолы было не видно и не слышно, но я знала, что воздушный колпак она опустила над нами первой, как только вернула свой облик.
Ждать было больше нечего. Осталось сосредоточиться на защите, на том, чтобы устоять, поверить в то, что это лишь отзвуки основной развертки приближаются к нам, мы можем их сдержать, только верить и не смотреть наверх, верить…
Виолу бросило на колени первой, когда смялась защита воздуха. Потом меня как будто наковальней по голове вдарило – перед глазами разбежались огненно-чёрные круги, затряслись руки. Установить второй щит – нечего и думать. Тень прорвала в секунду земляную стену, не задерживаясь, прошла сквозь огонь – я услышала стон Йехара – всё…
Не всё. Сияющее белое марево вырвалось вдруг из-за наших спин, покатилось навстречу тьме, остановило, удержало, на секунду швырнуло назад… Сверкнуло и пропало.
Но тень отступила тоже. Эдмус вытер ладонью вспотевший лоб.
– И не спрашивайте, как я это сделал, – предупредил он. – И если хоть кто-то выскажется, что я, мол, так вас всех люблю…
Мы и не стали спрашивать. Я тянула за руку Виолу, то есть, теперь уже Бо. Андрий пытался поднять Йехара, хотя для него это было явно трудненько. Странник поднял голову, потряс копной волос, Андрия отстранил и встал сам.
– Ай, как это было нехорошо, – покачал головой Эдмус. – Оля, чем ты его так довела? Нет, я знал, что ты можешь… но он же говорил, что не собирается нас убивать – и тут бах, чуть ноги унесли, как это, по-твоему?
– Никак, – ответила я, щурясь вверх. Там, кажется, утихало с каждой секундой, тени под нашими ногами тоже возвращались в нормальное состояние. Спасибо хоть, мы не в жилом районе были. – Я его не доводила. Говорил нормально, и вдруг…
– Изменился? – резко спросил Андрий. – Это может быть из-за его темного дара?
– Почему у меня руки грязные? – недоумевала Бо. – Чего мы тут вообще стоим?
– Если хотел убить – зачем дал время на отход… – бормотал тем временем Йехар, трогая пальцем лезвие клинка. – Ничего не понимаю… зачем предупреждать?
– А-а, и это у человека, который нам всю дорогу своей логикой в нос тыкал!
– Резонно, Эдмус…
Бо пристала с вопросами к Андрию, так что я просто выпала из обсуждения. Хотя мне-то зачем было что-то обсуждать, я же видела в его зрачках темноту. Я же знала, что в ту секунду на меня смотрел уже не Веслав.
И все-таки… «Бери остальных и беги. Сейчас. Немедленно. Не смейте возвращаться или искать меня»… «Несколько. Много»… «…не уверен, что моя смерть восстановит равновесие в мире»…
«Запомни меня, Оля. Запомни меня таким…»
Фразы словно слились у меня в голове воедино, подсказали решение, которое мог не увидеть только слепец, и одновременно с моим прозрением встрепенулся Йехар и дернулся к подъезду со словами: