После короткого совещания взглядами вперед, как и в прошлый раз, выпихнули шефа. Что ж, этот хоть не будет никого пытаться убить. Сразу.
– Придется вас задержать, – молвил Игнатский таким тоном, будто каждое слово доставляло ему неизмеримые мучения. – Мы знаем, что вы не сдадитесь без боя. И я думаю, понимаете расстановку сил. Поэтому если кто-то хочет пойти с нами добровольно…
При этом он старательно избегал обращаться к Веславу: совершенно ясно было, что «расстановка сил» как раз направлена на него.
– И если я скажу, что никого не убивал уже больше, чем полгода, а потом просто попрошу пропустить – это вас не устроит? – поинтересовался Веслав.
Пауза. Я не видела лица Игнатского, но вообразила, что он покачал головой.
– У нас ваш работник, – очень вовремя вставил Йехар. – Возможно, вы поразмыслите перед тем, как совершить ошиб…
– Кто это? – произнес озадаченный голос шефа. Я почти физически почувствовала, как глаза всех стихийников скрестились на той моей части, которая была открыта обзору, и тихо попросила сквозь зубы:
– Йехар, да повернись ты хоть немного!
И уж потом повисла, как сарделька, являя собой картину абсолютной беспомощности. Мой жертвенный вид на какое-то время заставил проникнуться даже Макаренко, а тут еще и Виола подлила масла в огонь:
– И если вы не пойдете на наши условия… вот, что мы сделали со вторым вашим сотрудником!
Игнатский выразил лицом грустное непонимание, а Андрий – замедленно обиделся.
– Хотите сказать, он и был таким заторможенным? – удивился Эдмус.
Кто-то из темных (возможно, какой-нибудь магистр огня) уже нетерпеливо дергал товарищей за рукава – мол, когда же драка? Нас все же – тридцать на четырех (нас с Андрием в расчет не брали). Но старые и опытные маги пока еще не забыли, что один из четырех – Повелитель Тени, поэтому драку начинать не торопились, и вообще наши переговоры шли в восточном стиле: сначала – до-о-олгое чаепитие, после которого…
Ну, да, возможно, кровная вражда века на два.
– Мы никому не хотим причинять вред, – вещал Йехар, призывая на помощь все свои дипломатические способности. Их было немного, но явно больше, чем у Веслава. – Если вы не хотите пропустить нас с миром – давайте перенесем нашу… э-э… беседу куда-нибудь в менее людное место…
Макаренко мрачно хмыкнула в ответ на это заявление, а я одним глазом обвела двор и удостоверилась, что он пуст. Ребята из Серого Отдела поработали основательно – ни лишних машин, ни людей. Правда, совсем недалеко на лавочке с грустным видом восседал какой-то бомжик. Но он до того сросся с лавочкой, что даже матерые маги могли бы его пропустить.
– О-о… – неторопливо и неопределенно протянул на это Андрий.
– Но как же заложники? – осведомился Йехар. Ему ответило молчание, которое ничего общего не имело с согласием. И все как-то одновременно поняли, что переговорам конец.
– А-а, оглянитесь! – завопил Эдмус, тыча пальцем за спины наших противников. Никто не шелохнулся, все сразу выразили презрение к такому низкому трюку.
– Зря-а-а-а… – осудил Андрий.
Дальше событиям надоело ползти, и они бросились вприскочку.
Первое – мы получили удар по всем стихиям сразу, грубый, жесткий, безо всякого изящества – классический прием. Второе – удар не достиг цели, потому что между нами и стихийниками Канцелярии пронеслась бело-розовая пантера, на которую, как известно, не действовала магия стихий. Впервые Виола воспользовалась этим недействием с таким успехом: удар или удары просто рассеялись и дали нам несколько секунд на реакцию. Йехар сгрузил меня с плеча, осторожно, но так, чтобы я могла видеть все окружающее. Андрия Виола перестала буксировать, и мы оказались лежащими рядом, чуть в сторонке от эпицентра событий.
Эдмус, конечно, рванул в небеса, игнорируя попытки магов воздуха достать его вихрями. Для того, кто всю жизнь уворачивался от кинжалов своего герцога, это были детские шуточки.
– Ме-е… – начал Андрий печально, но мне было не до козликов и не до побочных действий Веславских реактивов. Я сообразила, что на меня никто не обращает внимания, а значит – я могу действовать исподтишка, и приложила пальцы к асфальту, нащупывая, пытаясь услышать стихию…
Веслав пока бездействовал, а Йехар, Виола и Эдмус отрывались по полной. Эдмус отвлекал добрую половину магов воды и воздуха, вереща сверху и заставляя их сталкивать собственные заклинания. Пантера прикрывала рыцаря, который плевать хотел на то, сколько профессоров стоят против него: Йехар видал и не такое. Огненные удары Глэрион просто впитывал в себя, а Йехар еще успевал погружать время от времени меч в асфальт. Уже пара или тройка магов странно пританцовывала на раскаленной поверхности…