Мобильник Андрия остался у меня в квартире, а ближайшую остановку нам пришлось искать час с лишним, и это время для меня растянулось на полсуток. Сперва Эдмус выяснял, как ведут себя у нас в мире «такие, как он», и даже рвался пообщаться к двум лицам кавказской, что ли, национальности, продающим у дороги арбузы. Эдмуса путем постоянных колотушек Виолы удалось заставить угомонить, но тут Андрий с вечной манией отличника поинтересовался у Веслава о возможностях Повелителя, и нам пришлось терзаться по второму кругу.
Оказалось, это все равно, что спросить прежнего Веслава о его достижениях в алхимии.
– Теневые двойники? Не сказал бы, что это просто. Прежде всего, нужно понимать сущность моей стихии. Мир тени практически представляет собой негатив нашего мира, соприкосновение с которым губительно влияет почти на все живое – ну, на все стихии. Обычно теневой мир своих свойств не проявляет, а люди и не подозревают, что их тени – воплощение самого худшего, что есть в них самих. Ходят себе. Так вот, Повелитель может извлечь свойства теневого мира и использовать их в своих целях. Хотя едва ли в благих. Убивать с помощью той же развертки – легче всего, как и шпионить. Перемещаться сложнее: при недостаточной сосредоточенности рискуешь навечно сделаться тенью какого-нибудь столба. Но при определенной сноровке можно вытворять такое…
Его голос мечтательно зазвенел, и Йехар тут же осведомился подозрительно:
– Ты действительно хочешь избавиться от этого?
– Конечно, – ответил Веслав, мгновенно увядая. – Ты же видишь, что со мной творится.
До Всеволожска мы больше не разговаривали.
** *
Улица Александровская – просто верх разнообразия. Иногда мне кажется, что на ней представлены все образцы зданий за последние полстолетия. Здесь и только что строящиеся торговые центры, и перекосившиеся хрущовки, и относительно новые девятиэтажки…
Тем не менее, нас интересовала именно хрущевка, расположенная с сомнительным комфортом, вроде вида на проезжую часть.
–…и помните, – наставляла я, когда нам открыли подъездную дверь после первого же звонка, – мама считает меня преуспевающим архитектором, который мирно проживает в богемном Питере… кхм, хоть и в бабушкиной квартире… время от времени отправляется в длительные командировки на объекты, с которых не дозвонишься и не допишешься. И который все равно имеет право на небольшие странности. Так что очень сильно она вам не удивится, но вам все-таки не стоит уж слишком…
Здесь лестница закончилась, а я не успела нажать на звонок квартиры, как дверь распахнулась, и я оказалась лицом к лицу с моей родительницей.
– Здравствуй, мама, – сказала я, как мне показалось, довольно оптимистичным тоном блудной дочери.
Мать оглядела нас секунд в пять.
– Господи, какой ужас! – наконец охнула она, и челюсть у меня поехала в сторону.
Хотя, если посмотреть на нашу команду со стороны… наверное, это была ожидаемая реакция.
– Ты с гостями, а я в магазин не ходила! – продолжила моя родительница, и я несколько приободрилась. – Ну, что же вы там стоите, проходите…
Квартира была трехкомнатной – наследство от сварливой маминой тётушки, за которой мама присматривала последние пару лет. Но в коридоре нам явно пришлось тесновато. Хотя маму это не особенно огорчило: она стоически она выслушивала мои бессвязные объяснения о том, что, мол, это мои коллеги, хотя, наверное, все-таки друзья, и что нам придется тут остаться на денек, ну или чуть побольше – и в конце-концов мне серьезно начало казаться, что ее нужно наградить чем-то вроде Ордена Почетного Легиона.
– Ну, конечно, – просто сказала она, когда я выдохлась, а Йехар за моей спиной от неловкости ситуации скукожился почти до моего роста, – хорошо, что вы заехали летом, а то нам бы не хватило одеял.
Но самым потрясающим была сцена знакомства с остальными. Вернее, Андрия мама уже знала как «коллегу-архитектора», Эдмус на нее особого внимания не произвел, Йехар покорил манерами, Виолу она сначала и не заметила… вот едва я представила Веслава, как мама всплеснула руками:
– Ну, наконец-то, Оля! А я уж думала, когда дождусь… – и через секунду ее уже не было в квартире: рейд по магазинам манил своей срочностью.
Мы с Веславом недоуменно посмотрели друг на друга.
– А что, так заметно… – начал алхимик.
– Да совсем нет! – ответил Эдмус. – У вас лица так и дышат недружелюбием друг к другу, вы и на знакомых-то не очень похожи…
– Твоя матушка необыкновенно проницательна, Ольга, – Йехар почему-то с трудом сдерживал смех.