Конечно, сильного мага это не могло задержать, но на свою беду при падении нихилл выпустил свой скипетр. Нагло взлетев на метр с лишним, эта штука перевернулась в воздухе и преспокойно воткнулась в живот своему хозяину. Тут нихилл впервые с момента своего появления озвучил что-то не совсем равнодушным голосом:
– А-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы!!!!
Но вопль скоро пошел на убыль, а потом и совсем стих. Наемник испустил дух, которого у него по определению не могло быть. Посреди зала сиротливо таяла ледяная горка.
Пожилая, но недальновидная продавщица решила нарушить тишину первой:
– Ему в живот воткнулся микрофон от караоке? – спросила она в манере Бо. – Да?
И шепотки всколыхнулись вновь, а совсем рядом зазвучали не в меру решительные шаги охранников. Я начала придумывать, что бы такое соврать типа «газ отразил свет Венеры и взорвался», а Андрий начал с хрипом выдыхать, глядя на то, что было нихиллом, как тут тень ближайшей стены стала гуще, потом еще, а потом из нее не вышел, а просто выскочил Повелитель Тени.
Хотя нет. Веслав. Определенно, это была даже не его алхимическая суть.
– Ты жива?! – заорал он, хватая меня за плечи и сжимая так, что я не смогла ответить из-за недостатка воздуха. – Какого черта, я думал, тебе конечности отрывают – зов был такой силы... Ранена? Нет?
– Все в порядке, – отовралась я, выдираясь из его рук. – Удар был направлен на Андрия.
– А, тогда ладно, – отозвался Веслав машинально, его внимание уже было отвлечено телом нихилла. Теперь оно выглядело тряпочным и каким-то неживым, словно не состояло из плоти и крови никогда. – Но что вы…
Тут он глянул на горку, потом на физиономию убийцы Хаоса, на скипетр, который торчал у того в пузе самым нехорошим образом, посмотрел на нас и выдавил с трудом:
– Ну, вы бы еще его табуреткой по башке шандарахнули.
Тут голос подал Андрий – и я несказанно этому обрадовалась:
– Мы хотели… но табуретки были в другом отделе.
– У него удивленный вид, – заметил Йехар, подходя вместе с остальными, – что произошло?
– Поскользнулся, – буркнула я.
Веслав прикрыл глаза, что-то шепнул – и движение вокруг нас остановилось. Покупатели, продавцы, подбегающая охрана – все замерли в тех позах, в каких были, глядя перед собой невидящими глазами.
– Я остановил их тени, – пояснил мимоходом Повелитель. – Жаль, это проходит пока только с людьми. Но если я буду развивать способности…
Я со вздохом взяла его под руку, и Веслав перескочил на другую тему:
– Кто ранен?
Я обличающе ткнула пальцем в Андрия. Тот запротестовал, уверяя, что бледен он больше от неожиданности, а чувствует себя вполне даже…
Понятное дело, ему никто не поверил, особенно когда я принялась рассказывать, как в Андрия попали из какого-то оружия.
Пока мы пререкались, решая, пойдет ли Андрий на своих двоих, или же его будут транспортировать «обычным способом», Виола и Эдмус осматривали труп.
– Ни документов! Ни бумажника! – сокрушался Эдмус. – Служители Хаоса совсем озверели – в такие места и без денег!
Виола попыталась дотронуться до жезла, но тот только фукнул и исчез в серой дымке. Триаморфиня мрачно помахала рукой, разгоняя ее.
– Идем?
Весь обратный путь я чувствовала на себе клинически пристальный взгляд Веслава. Я почти слышала, как в мозгу у него перебираются названия эликсиров, которыми он будет меня пичкать, если только я позволю.
Я не позволю. Что я, хуже Андрия? Вон какими воплями он доказывал, что с ним все в порядке – к нам даже направились на улице два полицейских. Весл едва заметным кивком заставил замереть и их.
Само собой, после такого-то возвращаться в квартиру мамы было никак невозможно. Пришлось в срочном порядке набиваться на стоянке в такси и катить хоть куда-нибудь, где есть гостиницы, а лучше – домики.
Простенький смартфон я купила по пути. Отзвонилась маме о срочной командировке тоже по пути.
Домик на берегу Ладожского озера я тоже ухитрилась отыскать и зарезервировать по дороге. Если что – моя стихия, опять же, близко.
− Если хотите знать, − заметил Эдмус, когда мы худо-бедно расположились в новой «ставке», – в этом есть что-то от Тео. Только он убил шестого Сиама об стенку, а вы…. ну, наверное, вы даже его обставили.
– Он умер не от удара, – отрезала Виола. – Убить нихилла таким способом трудно. Причина – тот жезл. На нем ничего не было написано, но это явно оружие, очень серьезное.