– Что-то я не заметил, что оно серьезное, – пробормотал Андрий. Всю нашу поездку я время от времени щупала новичка за руку и пыталась считать общее состояние – вдруг помирать начнет с минуты на минуты? Без толку. Вскормленный на свежем негородском воздухе Андрий по здоровью мог обставить Йехара.
– Это потому что ты из Дружины, - ответил Эдмус. – Когда с нами хоть что-нибудь начнет действовать нормально? Ну ладно, с вами. Я и «нормально» – несовместимо как Йехар и пулемет, Бо и сало, Ольга и Вес… ой.
Веслав пока что-то лихорадочно перетирал в чайной кружке, но на этой ноте чуть не выронил посуду. Спириту достался мрачный взгляд, а могла бы достаться и летящая кружка. Повезло.
Прокашлявшись, алхимик уточнил:
– Вы говорили, он удивился?
– Не то слово!
– И удар был ориентирован на тебя.
Андрий кивнул. Он еще ежился, но боевое крещение прошло как следует. Придет в себя и сам же в восторге будет.
– Хотя и Ольга была рядом, – подытожил Йехар. – Ну что же, нам видится лишь одно объяснение случившегося: тебя приняли за кого-то другого. Может быть, даже кого-то более сильного: ведь их удар был ориентирован на профессора или…
– Он был ориентирован выше, чем на профессора, – перебил Веслав, который пока только слушал. – Если это избирательный артефакт такой мощи, что убил своего владельца за промах – а судя по всему, так оно и было… Очень узконаправленная вещица, я так полагаю. Энергия, которую они пустили в ход, была очень специфической. Настолько, что вы остались относительно целы. Потому что она могла причинить вред не абстрактному Повелителю или профессору, а конкретному человеку.
– Я вот заметил, что у тебя редко бывают оговорки, – тут же подхватил Эдмус. – А у нас – дефекты слуха. Ты сказал – «человеку», значит…
Веслав молча приподнял книжечку, которую Андрий, кажется, впопыхах спер из того самого отдела, и покачал головой, как бы говоря, что расхаживать с такой макулатурой по городу становится опасно.
– Они его за Книжника приняли?! – дошло до меня.
– М-меня – за кого?! – обалдел наш новый рекрут.
– Но разве он не будет твоим противником, Веслав? – слегка удивился Йехар.
– Они хотели убить Тео?
Последняя фраза принадлежала Виоле и была произнесена тихо, но с интонацией, от которой воздух вокруг завибрировал. Триаморфиня стояла неподвижно, а глаза ее горели такой яростью, какая и не снилась ее звериной ипостаси. Воздух в помещении словно сгустился, реагируя на состояние своего стихийника.
– Моего ученика? Источник моего мира? Я сделаю так, что от этих тварей порошка не останется!
Охотно верю, несмотря на недоверие на лицах остальных. Как известно, чувства придают сил, а что может сделать с нихиллами разъяренная триаморфиня с воздушной стихией за того, кто стал для нее уже больше, чем просто учеником…
Веслав тем временем пытался достроить то, что в нашей версии было не достроено. Почему-то особенно интересовала его та фраза насчет мороков.
– Мороки, маскирующие чары… он говорил не о лицах.
– Это же разновидность духов хаоса, – заметила я. – У них вообще может быть другое зрение – скорее всего, различают только ауры или что-то подобное.
– И при этом он пытался убить Андрия, принимая его за Поводыря…
Голос Йехара оборвался. Мы смотрели друг на друга, переводили взгляд то на одного, то на другого, а в глубине нас, всех троих, рождалась догадка. И вместе с ней рождался истерический смех.
– Они принимают нас за Великую Дружину, – наконец выдавила я. Со смехом совладала, но зато получилось сказать все с глупейшим хихиканьем.
– Мы полагаем, что ты права, Ольга, – с улыбкой согласился Йехар. – Ведь именно Великую Дружину могло вызвать правление Повелителя Тени, и когда они решили, что равновесие в мире достаточно расшатано…
– …то они решили правильно, и не учли только норова Арки, –- подключилась Виола. – Чтобы эта куча камней могла сделать что-нибудь закономерное, что не нарушит всех законов за раз!
– Представьте, что они вам приготовили, – голос Веслава зазвучал почти мечтательно. – Если учесть то, что мы уже видели…
И тут наконец осмелился издать хоть какой-то звук Андрий. Вслушиваясь в нашу беседу, парень спал с лица больше, чем после стычки с нихиллами, какое-то время пытался привлечь наше внимание жестами, а потом выдавил:
– А… я просто… вопрос. Что в этом хорошего?
– Да ничего, - ответил на это Эдмус, улыбаясь во всю ширину пасти. – Просто представь себе выражения их морд, когда они сообразят, что охотились на моона, а поймали дохлого крякодугла. Понятно?