– Не понимаете, – согласилась я шепотом, глядя на двух Веславов в круге. – Эта драка лишена всякого смысла, потому что ни один из них не является его сущностью.
– Что?!
Андрий оставил попытки выбраться из-под пантеры, которая разместилась на нем со всевозможным комфортом и не торопясь вылизывала коготки. Аскольд чуть выпрямился в своем кресле.
– Потому что не знаю как вы, а я запомнила его другим. Совсем другим.
Я смотрела в удивленное лицо светлого странника и видела перед собой Веслава.
Не того, который сейчас в круге стоял справа. И уж точно не того, который стоял слева. Тень и Алхимик? Эти не имели имен.
Веслав…
Вычитывающий нас за очередную глупость. Склонившийся над лежащим без сознания Йехаром. Вдохновенно расписывающий мне достоинства очередного созданного эликсира. Смеющийся над розыгрышем, который они как-то устроили с Эдмусом, ну и перепугали они нас тогда… Взмахивающий из последних сил мечом на арене, призывающий свою стихию ради нас, а ведь ты прав, Йехар, он даже еще более жертвенен...
Прощание на кладбище. Улыбка сквозь слезы в моей залитой водой ванной…
Нервическое лицо, сжатые кулаки, голос…
Вот он!
Я словно поймала что-то невидимое, ускользающее, за хвост и втянула обратно в наш мир. Спор Тени и Алхимика в круге достиг кульминации, черта между ними заметалась отчаянно – и вдруг Аскольд шарахнулся назад вместе с креслом, увидев что-то за моей спиной, а по комнате раскатился голос, который все это время звучал у меня в голове:
– Воронец с авраном вам в глотку! Заткнитесь оба!
Ну что же, романтика в нем отсутствовала не полностью… но ее не хватило, чтобы восстать из мертвых хоть с какими-нибудь приличными словами.
Чему я была несказанно рада, потому что помнила его таким.
Поблагодарил он мимолетно – так, коснулся руки, когда проходил мимо, к контуру, где застыли друг напротив друга его якобы сущности. Которые совсем не обрадовались, когда обнаружили, что теперь их не двое, а трое.
– Этот феномен не имеет права… – начал было Алхимик.
- Сказано – цыц! – оборвал его Веслав, останавливаясь как раз на границе круга. – Я б и сказал, что это странно, нет, скажу правду: я об этом мечтал! Чуть ли не с детства, представляете? Все время мечтал, черт вас возьми, высказать, что я о вас думаю!
О, Господи. Веслав был действительно мастер по таким высказываниям. Рядом со мной сочувственно вздохнул Йехар, а Андрий упаковался под пантеру поплотнее, хотя они с Веславом были знакомы недавно. Что касается Эдмуса – этот откуда-то накопал стул и занял позицию, в точности копирующую Аскольда с его креслом. Правда, сейчас Аскольд как раз был занят поисками выпавшей челюсти. Кто бы мог подумать, сбежала в самый неподходящий момент!
– Сначала разберемся с тобой, ходячий интеллект, – алхимик в круге после такого обращения впервые поморгал. – В принципе, тебе я в чем-то даже благодарен – в основном за то, что вовремя отрекся от этого, – Тень оскорблено зашипел, когда Веслав ткнул в него пальцем. – Но Кодекс я видел в гробу с белым корешком, как и всю Коалицию, как и каждое их правило. И если хочешь оставаться со мной – знай свое место. Ну, скажем, в стационарке моей знаешь шкафчик?
– Слева или справа? – очнулся двойник.
– Слева.
– Там второстепенные ингредиенты.
– Там то, что я вытаскиваю время от времени, когда оно мне надо. Так, пара корешков и камешков под рукой, так вот, твое место среди них.
Алхимик хотел что-то еще вставить, но на него цыкнули мы все. Даже Андрий, который чуть сдвинул с себя пантеру и теперь пытался слушать.
– А уж без тебя ты я прожил с удовольствием, – начал Веслав, переходя к своей теневой сущности. – Сколько ж ты мне крови попортил, Повелитель, чтоб тебе белены обожраться! Книга Миров! Отречение! Каждый мой день после него!
Губы теневого двойника тронула язвительная ухмылка.
– Ненавидишь меня?
– Еще как, - отозвался Веслав. – Но надеюсь скоро перестать. Ненависть – твое оружие, нет?
– Игнорируй его, – предложил Алхимик, но на него опять цыкнули.
– А безразличие – твое.
– Ненавидь меня! – живо предложил Тень, так живо, что Эдмус не выдержал и подал реплику:
– Лучше сделай ему больно…
Веслав фыркнул. Затем тихо повторил:
– Заткнитесь оба. Я уживался с вами тридцать шесть лет. Если сил хватит, сам решу, что с вами делать дальше.
– Мы – это ты! – в один голос, но с разными интонациями.