На лице Веслава резко обозначились скулы. Хоть бы Святослав про темперамент чего-нибудь не брякнул.
– Дошёл, ить, значит, – констатировало между тем привидение, согнуло тощие ноги и уселось рядом с отстойником по-турецки. – А то тут… библиотеки… дис… дискотеки… Поговорить – не с кем. Что, потомок, за корнем своим пришёл? Истоки крови отыскать хочешь?
Спрошено было с явной надеждой, но Веслав ее не собирался оправдывать.
– Да не особенно – нам бы про одну твою рабо…
– А дар-то у меня был каков, – протянул признак наполовину жалобно, наполовину задумчиво, заглядывая в воду отстойника. – Потом уж только, лета через два после смерти-то понял. А наставник всё попрекал – мол, куды лезешь, не по тебе такая работа. Отвлекал всё – туда пойди, взвесь, запиши. Всё копался, живой ключ отворить у себя хотел.
– Животвор? – устало переспросил Веслав.
– И золотой камень искал, это да. Только всамделе-то он другое снил – Дувальд, наставник. Мрак и тьма. Как чёрный мир полонить. По каким законам волшба из мира в мир перетекает…
– Он хотел изменить равновесие в одном мире, не меняя в остальных? – недоверчиво спросил Йехар, которому эта лабуда все же что-то сказала.
– Да. Да, – Святослав теперь напоминал слепого: он смотрел сквозь нас рассеянно, улыбался и явно не видел ничего, кроме прошлого, в котором отгорела его жизнь. – Всей жизни труд, один закон… а собери войск десять чародеев – и закон дороже станется. Ох, бился, ох, злился. Только зачем моё взял? Самому же нужно было, а он их… таблички-то… прибрал, получилось. А и сбитень мне тот не надо было пить – думал, перебродивши, а вон как вышло…
Ну, и с чего это Веслав решил, что алхимики начали увлекаться ядами только в последние пару столетий?
– Он вас убил? – возмущенно пискнула Бо.
Призрак кивнул мимоходом, будто речь шла о чем-то неважном. Что-то вспомнив, он сфокусировал взгляд на Веславе.
– А сынок-то, значит, мой выжил? Род сохранил? Эх, может, признать следовало. Простая постируха, конечно, да кто бы знал.
Веслав повел рукой по лбу, словно солнце светило слишком ярко. Он начинал уставать. Он вряд ли слышал рассуждения своего незадачливого предка о его семейных отношениях.
– Хочешь сказать, что закон есть? – переспросил он хрипло. – Что этот закон существует? И что создал его ты?
– Да полыхнуло как-то в голове, – скромно признался призрак. – Сидел, Псалтирь читаючи, да на псалме… каком уж не помню… формула и сложилась!
– Формула? То есть, это алхимический эликсир? – язык у Веслава начинал слегка заплетаться. Думать ему ощутимо становилось все труднее.
– Э-ли-ксир найвеличайший между всеми, – юнец попробовал выглядеть величественно, но у него это не получилось и близко. – Эка досада, таблички-то пропали. Куда задевал-то их – и не припомню. Сбитень еще тот, не ко времени… А наставник мой, Дувальд, он нового-то и не мог никогда помыслить. Старое всё переписывал да переделывал. До смеху было: возьмёт у меня что – и перепишет. Четырнадцать мне было, а он уж мою формулу взял, чтобы серебро гнать… Не дошло до вас, нет? А формула-то была недоработанная – так три служки и померло. Рано переписал. Я уж после шутковать стал – возьму, напишу поглупее, гляжу потом: не переписал ли? Так до буковки… а потом испытывать, а потом переплетать иногда…
Мы диву давались, почему Веслав не прервет этот поток сознания, более того, почему он слушает с выражением такой сосредоточенности на лице. Бо зачем-то нетерпеливо потыкала пальцем Йехара. Тот встрепенулся и задал вопрос сам:
– И вы не помните этой формулы? Хотя бы… что-нибудь из нее?
– Да на что мне, – вздохнул Святослав. – Дувальд – вот этот мог запомнить, ему оно нужнее… А сама-то простая такая, ладная, я еще стило схватил – ну писать…
– Где? На чем?
– Да откуда ж знать. Так, таблички были, я ещё, помню, правила от безделья писал: как ведунам-алхимикам, жить, чтобы мастерство приумножить. Глупые – до колик, только я поверх… ай!
Он исчез. Веслав вытер лоб тыльной стороной ладони. «Теневое» в нем стало стремительно исчезать. Идеальность лица тоже пропала.
Пусть уж будет дерганым, как раньше, только остается самим собой.
– Вы почему, – выдавил он, с трудом размыкая губы, – слушали этого ботаника? Спросили бы… раньше.
Мы ответили ему по мере сил своих возмущенными взглядами – нашел, о чем спрашивать.
– Так я говорить не мог, – пояснил Повелитель, в старой своей манере извлекая из бокового кармана фляжку. Я тут же попыталась отобрать емкость. – Оля, я немного. Иначе назад ты меня на руках понесешь.