– Чтобы вы начали концерт вроде «подожди, нам надо подготовиться, мы досчитаем до ста»? Нашли дурака, – Веслав поднялся сам и помог встать мне. – В этот раз пошло полегче. Располагайтесь.
– Где? – я дополнительно покрутила головой. – Где мы?
Андрий тоже поднялся на четвереньки, дополз до окна и с первого взгляда определил:
– Питер. Похоже, Васильевский остров.
– Моя квартира, - добавил Веслав.
– Это - избушка в лесах?! – вытаращила глаза Виола, у которой была отменная память.
Алхимик с ностальгией вздохнул.
– Да нет, это так… перевалочная база на случай. Приобрел лет семь назад, когда в Питере пришлось встречаться с большим количеством клиентов.
Мне ни разу в жизни не приходилось читать налоговые декларации алхимиков, но в одном я была уверена: я круто ошибалась насчет их заработков.
– Незаконная торговля эликсирами… – Йехар, морщась, потирал грудь. – Так мы здесь можем остаться?
– Наверное. О ней никто не знает. На квартирке все мыслимые и немыслимые контуры и заглушки, взрывчатку можно испытывать – соседи не заметят…
– Почему так уверенно?
– Я проверял. Четыре комнаты плюс лаборатория. Одно время думал здесь жить, так что пришлось выбирать попросторнее.
Я чуть опять не вернулась к позе на четвереньках, но смогла устоять.
– И ты не сказал?!
– Когда? Вы ж меня первым делом к тебе притащили раненного, а потом мы вообще смотались из Питера. Но теперь нихиллов, вроде, прикончили, так что можно опять здесь обретаться, тем более что мне нужна лаборатория. Не думаю, что придется…
– Постой-ка, любимый, – прозрела я. – Все четыре раза, которые нас призывала Арка, мне приходилось вас встречать в моей квартирке – это...
– Чтобы эти охламоны мне жилье разнесли?! – кивок Веслава в основном касался Эдмуса. – За кого ты меня прини… Ольга, не надо по голове!
В разборке, которая последовала за этим, все болели за меня – и это утешало. А саму разборку я не успела довести до конца – и это расстраивало: Повелитель Тени успел обзавестись только одной шишкой, а я только начала входить во вкус, когда Виола поднялась во весь рост и возвестила:
– Поняла!
– Потом поймешь, – отмахнулся Эдмус. – Оля, зачем и правда по голове? Есть столько болезненных точек…
На этот раз его заставила замолчать не рука Виолы, но тяжелая длань Йехара. Во всех смыслах весомый аргумент. Пристукнутый спирит осел на пол.
– Что ты поняла, Виола? – добрым голосом спросил странник.
– Что было не так в мыслях Аскольда.
Избиение Веслава из-за квартиры пришлось отложить на неопределенный срок. Все развернули внимание на Виолу, правда, Андрий при этом простонал:
– Сейчас? После этого всего? А нельзя ли было как-то попозже…
Сразу видно – новичок. У Дружины был только один стиль действий: не иметь никакого стиля. Или озарения и битвы сыпались на нас, как из рога изобилия – или мы все мучились от безделья, сетуя на Арку, на стихии и на всех, кто подворачивался под руку.
– Он и правда думал о моменте твоего рождения, Веслав. Тогда в коридоре, рядом с этим самым местом, собрались несколько стихийников, он в том числе. Макаренко, какая-то прорицательница и такая молоденькая, худенькая… Зося… Зоя?
Короткий миг молчания. Закоротило даже в мозгу у алхимика.
– Молоденькая, худенькая… – повторила я. – Зося – секретарь Темного Отдела? Так ведь ей сейчас лет двадцать, ну, двадцать пять, а ты говоришь…
– Виола, ты точно не перепутала? – выразил сомнение и Андрий. – Тридцать с лишним лет назад… может, у Макаренко мода на секретарей с такими именами и такого вида…
Очень правдоподобно. Виола на всякий случай подумала над этой версией, а потом покачала головой.
– Забываете, что я видела эту девушку рядом с Макаренко в прошлые призывы. Два или три раза. Одно и то же лицо.
– Мать и дочь… – не желал сдаваться Андрий.
– Гены, экологические факторы, а также пластические операции, - проворчал Веслав и сел с тяжелым вздохом. – Как я мог проморгать? Тридцать пять лет без изменений…
– Веслав, – перебил спирит, поднимая голову. – Почему вокруг твоей люстры летают маленькие крякодуглики? Раз, два, три…
Глаза Эдмуса упрямо разъезжались в разные стороны. Йехар виновато вздохнул. Со своим ударом он точно перестарался.
Мозговой штурм пришлось отложить. В последний раз мы попытались спать в поезде, и сон наш прервала драка с нихиллами. Веслав чудом держался на ногах после массы обрядов с применением тени, Андрий не отошел от недавней истерики – словом, Дружина и так не блистала рациональностью, даже в лучшие свои дни, а в таком состоянии и подавно.