– Ну, конечно, я вам все расскажу. Вы вот так хорошо сейчас сказали – миф. Именно с мифа все и началось…
Началось с мифа. Если я просто скажу, кто она, она меня убьет – тонкие, жадные нити висят в воздухе, одна из них тянется ко мне, речь становится ненормально плавной. Если я разорву эту нить, перестану слушать, она ударит. Но Веслав должен догадаться, он же умный у меня, хоть мы и не сталкивались ни с чем таким в первый призыв…
– Представляете, я однажды купалась в деревне Призывково, в речке Помогайко… и вдруг у меня тело свело судорогой и меня потянуло на дно, –я старалась говорить негромко и мерно, так, чтобы никто особенно не вслушивался. – И там, под водой, мне вдруг стало так спокойно, очень спокойно… и я вдруг вспомнила один миф про Одиссея… не тот, когда он проходил между Сциллой и Харибдой, а когда его корабль проплывал мимо острова с другими существами… они своим пением заманивали моряков на скалы и были такими красивыми с виду, а лучше сказать – невинными…
– И что же дальше? – голос перестал быть неуверенным, нити зова рванулись ко мне уже на уровне ауры. Дальше – опасно шутить. Я сделала шаг назад, приподняла руки в позиции стихийника воды и «залепила уши воском» – отсекла невидимые нити ментальным усилием.
– А дальше я вспомнила, что сирены в реальной жизни отличаются от мифологических.
Наверняка он из Книги Миров знает о них побольше моего, а я знаю только одно: в нашем мире они появлялись три-четыре раза, и каждый раз, чтобы их завалить, требовались чудовищные усилия. В окружении Гитлера была одна такая, фюрер с ней заключил контракт, так сводный отряд Трех Отделов чуть пупы не надорвал – пять лет возились. Если б той твари в сорок четвертом люстра на голову не спикировала…
Я машинально поискала глазами люстру, но наткнулась только на моложавое личико Зоси, которое из испуга начало медленно переползать в плотоядный оскал.
Взмах рукой – и я не почувствовала своих мороков.
– Подружка Повелителя, – контраст по голосу впечатлял. От подобных ледяных с примесью пошлой игривости интонаций смылся бы даже Эдмус, у которого почти целиком отсутствовал здравый смысл. – Умненькая-разумненькая ученица… Как хорошо, что ты пришла! Теперь с ним будет так легко разговаривать, правда? Помнишь, в коридоре, перед первым призывом – «берегись его»… я предупреждала! Что ты мне хочешь сказать, деточка?
– Смотрите под ноги, – выдала я совет, который был не героическим, но полезным.
Не последовавшая ему сирена сделала еще полшага – и чебурахнулась носом в пол так, что пара чашек подпрыгнули и расплескали чай. Медленно, со смачным звуком она отлипла и встретилась глазами с Повелителем Тени, который только что обрел плоть в двух шагах от нее.
– Встретились, – прошипел Веслав голосом, от которого у меня шелохнулись волосы на макушке. На лице у него в кои-то веки высветилась настоящая, неподдельная ярость, аура сверкнула темным – малая теневая развертка, чернильное пятно выплеснулось в мир…
– Встретились, – пропела Зося, почти нежно беря его за запястье. Развертка в нее просто впиталась. Один сильный рывок – и Повелитель легким перышком полетел в ближайшую стену с недоуменным восклицанием:
– Черт, не рассчитал!
Зося все с той же пошленькой улыбочкой шагнула за ним… сквозь стену!
И в стене осталась оплавленная дырка ее размеров, а из соседней комнаты донесся звук какого-то удара и восклицание Веслава:
– Но чтоб настолько проколоться?!
Струя огня обожгла мне волосы, подтверждая, что да, прокололись мы качественно.
Недавняя знакомая уже не пылала доброжелательностью. Она просто пылала. В ладони у нее медленно рос второй огненный мячик, а за учительницей поднималась вся группа – и все, как сказал бы Эдмус, «с самой нехорошей мордой лица». Подконтрольные сирене стихийницы получили свой приказ. Почему-то я сразу поняла, что он касался меня.
И поступила в соответствии с героическими постулатами Дружины: поворот на каблуках, истерический вопль: «Спа-си-те!!» – и эффектный прыжок в окно с третьего, прошу заметить, этажа.
Окно я вышибла чарами холода, а Эдмус, который поймал меня сразу же после прыжка, не на шутку обиделся:
– У меня от твоих криков руки трясутся и координация сбивается. Будешь еще визжать – и в следующий раз не поймаю!
– Не будет!
– Кто не будет?
– Следующего раза не бу… – пессимистическое пророчество застряло у меня в горле, когда я увидела, что на место действия подоспели остальные.