- Пошел домой, пацан, быстро!
Влад со всех ног бежит через двор, а потом его еще долго бьет дрожь. Гораздо позже, кода он уже хорошо понимал, что могло случиться, сцена снова всплывала в памяти, рождая волну стыда и страха. Он пытался, но никак не мог, вспомнить лицо спасителя, а однажды вдруг понял, что это был посланный ему ангел. И уже в зрелые годы, вспоминая свою жизнь, он убеждался, что ангел в разных обличьях являлся к нему, когда было совсем плохо:
" Так почему же он не придет сейчас? Или еще не время, и ему дается возможность справиться самому..."
Переключив еще несколько каналов, Влад снова увидел лицо, показавшееся интересным. По виду, мужчине было около сорока лет. Он не производил впечатления спортсмена, но в облике угадывалась жилистая сила неизбалованного благами цивилизации человека. Услышав фамилию, Влад понял, что герой передачи, скандально известный журналист писатель путешественник и философ. Свою неоднозначную популярность он приобрел после нескольких репортажей из горячих точек и стран, выпадавших из всеобщей картины мировой гармонии. Сам автор тоже никак не вписывался в доминирующую среди коллег точку зрения, и сейчас ему оппонировали четверо. Двое пожилых мужчин, были достаточно благожелательны, во всяком случае, вели себя корректно. Но их более молодой коллега не стеснялся в эпитетах. Четвертым участником была дама, принадлежащая к современному типу деловых женщин, чей возраст надолго завис в фазе сорокалетнего рассвета красоты. Именно она задавала самые язвительные вопросы и с ухоженного лица не сходила презрительная гримаса.
Герой передачи отбивался спокойно и довольно успешно. У Влада это сразу вызвало симпатию. А вскоре, когда от политики перешли к некоторым фактам его биографии, стало совсем интересно. Оказалось, что этот успешный состоявшийся человек долго время находился в тяжелейшем душевном кризисе. После разрыва с семьей он не мог писать, перебивался случайными заработками, растерял почти всех друзей и крепко подсел на еще только входивший в моду "эликсир счастья". Он откровенно рассказывал, как, постепенно увеличивая дозу, все дальше уходил от жизни, в мирок, где ему было тепло и уютно. Но однажды вдруг понял, что дальше так продолжаться не может. В одно утро, когда яркий фантастический сон полностью обесценил окружающую реальность, и не было даже желания встать с постели, он сказал самому себе:
- Все, это уже край! Делай выбор. Либо ты человек, наделенный душой и волей, либо пробирка для химических реакций.
Поле этого началась долгая и мучительная борьба, из которой он вышел победителем. Рассказывал он это без какой- либо тени самодовольства и самолюбования. Просто делился опытом. Реакция оппонентов была неожиданной. Пожилые мужчины понимающе кивали, их молодой коллега молчал, а дама набросилась на героя передачи с уже нескрываемой ненавистью. Казалось, он оскорбил ее в лучших чувствах, задел ее веру.
Продолжение Влад не стал слушать. Выключив телевизор, он в возбуждении заходил по комнате. Появилось ощущение, что он обрел союзника и откуда-то свыше ему послан знак.
А дальше потянулись дни, внешне похожие на все остальные. Но каждый вечер, по возвращению домой, внутри начиналась тяжелая борьба. Кое-как у него получалось дотянуть до сна, не прибегая к помощи эликсира. Правда, иногда срывался на рюмку виски, но вовремя удавалось остановиться и содержимое бутыли в буфете убывало гораздо медленнее, чем раньше. Наутро появлялось удовлетворение от очередной маленькой победы, а вечером жестокая схватка с самим собой продолжалась. Но противник оказался сильнее и коварнее, чем виделось вначале. На помощь усталости и вечерней скуке из дальних углов квартиры выползло одиночество. Пустота наполнилась голосами когда-то близких ему людей. Он чувствовал, что уже не может, и не хочет вести борьбу только ради самого себя.
" Кто-то должен делить с тобой радость побед, иначе все становится бессмыслицей!"
В воскресенье вечером, когда пустота квартиры стала уже не переносимой, он набрал почти забытый номер. Трубку взяла дочь. Когда-то раньше они часами могли говорить на совершенно разные темы. Но после того, как девочка осталась с матерью, наметилось отчуждение. А по мере взросления она все больше отдалялась. Еще недавно он почти каждый день звонил ей на мобильный, но разговор все чаще ограничивался несколькими фразами и повисал в пустоте. В последнее время он перешел на СМС, на которые далеко не всегда получал ответы.
Промелькнувшую было в ее голосе радость, сменило обычное безразличие.
- Как твои дела?
- Нормально.
Хотелось крикнуть:
" Что значит нормально! Мне не безразличны даже мелкие подробности твоей жизни. А ты опять прессуешь все в одно ненавистное слово!"
Но вслух он поинтересовался только, как дела в институте.
- Неплохо. Сессию на четверки сдала.
- Молодец!
В трубке повисло молчание. Наконец, дочь спросила, как дела у него.
- Да тоже нормально - произнес он, не найдя других слов для ответа. Потом поинтересовался дома ли мать. Услышав, что еще не пришла, почувствовал укол давно забытой ревности, но тут же подумал:
" Какое тебе теперь дело до этого! Так же как никому нет дела до тебя..."