За монастырем начался спуск. Широкая улица уходила с горы вниз и превращалась в узкий переулок между домами.
Когда мы спустились, впереди показался крутой холм и лестница на его вершину.
– Нам туда, на гору, – пояснил Тенебриус.
Этот узкий проулок, по которому мы шли, что-то не понравился мне. Старые, полуразрушенные дома, подозрительные таверны. Злачное место. Из одной забегаловки вышла толпа странных личностей и они заметили нас.
– Быстро, к горе! – скомандовал Тенебриус, – не оборачивайся. Мы ускорили шаг и быстро проследовали к горе. Сзади послышались нечленораздельные малопонятные слова, но мы не обращали внимания, и, казалось, оторвались.
Добрались до площади. Здесь красовалась скульптурная группа. Воины безмолвно смотрели на всех, кто шел к лестнице, или возвращался назад.
И вот поднимаемся вверх. Считаю ступеньки. Первая, вторая, третья… двенадцатая, тринадцатая… двадцать шестая, двадцать седьмая… Тенебриус молчал. Когда мы дошли до середины, он внезапно заметил: хорошо, что сейчас зима. Во время летних гроз лестницы любят осаждать призраки, рождающиеся от всполохов молний. Ох, не дали бы они нам прохода.
– Любит Тенебриус страшилки… – подумалось мне.
И вот, верхняя площадка.
Над площадью простиралось синее, бескрайнее небо, заливаемое светом низкого зимнего солнца. Где-то там пролегала долина Черной реки. Вдали высился еще один храм, с изумрудными, словно игрушечными, круглыми куполами.
– Хватит засматриваться, идем, не останавливаемся! – недовольно воскликнул Тенебриус.
– Да иду, иду! – воскликнула я в ответ.
Но все равно не смогла остановиться и посмотреть назад. Никто нас не преследовал. Но ощущение, что кто-то идет по нашим следам не покидало меня. Поделилась опасением с Тенебриусом.
– Все может быть, – ответил он. – Врагов много, все силы Тьмы против нас.
Но особого беспокойства он не проявил. Я удивлялась его невозмутимости и выдержке. Хотя… он же столько путешествовал по иным мирам. Видел и ангелов, и демонов, таинственные сады и пылающие преисподние.
Дорога пролегала по крутому уступу. Там, внизу располагался небольшой поселок с аккуратными домиками, утопающий в ветвях заснеженных деревьев. Вдали была Черная река.
– Весной там, внизу, цветут абрикосы и яблони. Красиво. – поделился воспоминаниями Тенебриус.
Обошли два кургана. Одиноко стояла кругла беседка, украшенная зеленым куполом-крышей.
– А здесь мы гуляли с Флорой и Пандорой когда-то давно. Весело было.
Интересно, что это они там делали. С Флорой и Пандорой, что аж так весело было? – удивилась я про себя.
Дальше дорога лежала через темный лес. Деревья стояли голыми, мрачными ветвями заслоняя небо.
– Главное, чтобы вороны не слетелись, и мертвецы не ожили, – пояснил мой спутник.
Вороны ладно – подумала я. Мы не раз уже их побеждали. А вот насчет мертвецов – это серьезно.
– Каких мертвецов? – уточнила я.
– Здесь кладбище. Много сотен лет здесь хоронили людей, – сказал Тенебриус.
Мы шли по зимнему лесу дальше. То здесь, то там из земли торчали покосившиеся надгробные камни-памятники. Не хорошо это, – думала я. Заброшено все. И церковь рядом не спасет.
Курганы, что мы видели, оказались в самой высокой точке горы, и теперь начался пологий спуск. Теперь мы шли по деревянным лестницам вниз.
Спуск закончился относительно ровным плато. Кладбище вокруг оказалось не таким старым. На надгробиях можно было прочитать имена и даты.
Интересно так сделано: одна могила выделалась среди других, доминируя в ландшафте. Захоронение размещалось на площадке, в виде плиты, краем нависающей над пропастью. Я зашла за ограду. Бюст на высоком пьедестале украшал памятник великому писателю.
Немного постояли здесь.
Зачем-то захотелось спросить об Орбусе.
– Тенебриус, а какова тайна Орбус? Говорят, ты имел к его появлению какое-то отношение?
– Я? Хм… Это планета. Населена демонами. Людей там нет. Ну, может какой из демонов и был в прошлой жизни человеком, но ты его не узнаешь. Орбус – царство кривых зеркал и полон опасностей и испытаний.
– А мы с ними справимся?
– Конечно! Вместе мы сила! Два великих человека, я, и ты, и после того, как мы пройдем через врата, сразим все темные силы, которые встанут у нас на пути…
– Обязательно выполним возложенную на нас миссию! – воодушевилась я, и мы пошли дальше.
Похоже, мертвецам никакого дела до нас не было. Это радовало. Но я чувствовала преследование. Ничего не могла с этим поделать. Но надо было двигаться дальше.