– Ну, что ж, Хьюго, будем попутчиками, раз так. А меня – Элина.
– А куда идем?
– К Черной горе, бороться со злом.
– Класс! Со злом! Ты встретила великолепного борца со злом!
– Думаешь, справимся с демоническими препятствиями?
– Конечно справимся. С тобой самый умный, самый талантливый попугай. Специалист номер один по охоте за демонами.
Дорогу перегородили густые кусты, усеянные крупными шарообразными цветами.
– Хьюго, посмотри, что там скрывается за зарослями?
Попугай пролетел над кустами, скрылся из виду, вернулся назад.
– Там болото. Дороги нет.
– А Черная гора – за болотом?
– За болотом. Прямо по курсу.
– Тогда идем. – Решительными шагами иду.
Попугай вцепился в мой рюкзак когтями и тащит назад, усиленно хлопая крыльями.
– Ты чего делаешь? – возмутилась я.
– Туда нельзя, нельзя, нельзя, слышишь, нельзя!
– Почему это? – я остановилась.
– В таких болотах живут крокодилы. – Попугай переместился мне на плечо.
– Ты хотел сказать водяные?
– Нет. Страшные зубастые рептилии.
– Ты их видел?
– Нет.
– Не видел, а уже говоришь.
– Я точно знаю, в крупных водоемах водятся крокодилы.
– Надо подойти поближе, и уже разобраться, что это за болото, и как его преодолеть.
– Ты подойдешь к берегу, а крокодил тебя цап-цап.
– Хватит выдумывать, Хьюго.
– Ты как хочешь, а я полетел обратно. – Попугай сорвался с моего плеча в попытке улететь.
Не тут-то было.
– А ну стой! – схватила я его за хвост. – Тебе меня подарили. Пойдешь со мной.
Попугай поник, но теперь безропотно летел рядом.
Пробрались через кусты, и вот, огромный водоем, полностью затянутый листьями болотных растений. Как же попасть на тот берег. Кочек нет. Есть ли водяные, не знаю, но вот надеюсь, что крокодилов точно нет. Верхом на крокодиле я не умею.
Берег галечный. Беру несколько камешков, бросаю в воду. Тихо.
– А-а-а, крокодил! – орет попугай.
Что-то подплывает. Смотрю на мохнатую мордочку, едва выступающую над водой.
– Да ну. Это кабанчик.
– Какой еще кабан в воде? Крокодил это.
– Где ты видел мохнатых крокодилов?
Животное выбирается на землю.
– Ух ты, бобер!
Бобер присел на бережку, умылся лапками, и снова нырнул в воду, махнув крысиным хвостом.
– Все-таки не бобер, а ондатра. – Говорю я. – Наверное, поплыл к своей подруге. Бояться нечего. Крокодилов здесь нет.
– А вдруг есть?
– Хьюго, тебе не стыдно? А говорил, что ты – гроза всех демонов.
– Крокодилы не демоны.
– Слушай, дружок, – делаю я выговор трусишке. – Здесь все демоны.
Попугай не нашел, что ответить. А я думаю, что делать дальше.
Судя по зарослям, которыми изобиловал водоем, должно быть неглубоко.
Сняла босоножки. По гальке ступила в воду. Прошла между подводных стеблей. Глубина набиралась быстро. Если пойду дальше, замочу одежду. Выбралась на берег. Снимаю юбку и трусы. Иду в воду.
– Ух ты, какая ж-ж-жопа! – восхищенно закричал попугай.
Я не ожидала такого, резко обернулась. Разве животным есть дело до моей попы?
– Хьюго, ты чего? Ты что, зоофил? – невпопад вырвалось у меня.
– Ха! – Засмеялся попугай. – Нет, я же птица!
– Так ты не должен интересоваться человеческими самками! – укоряюще заметила я.
– У тебя вел-ликолепные булки! Булки вел-ликолепные! – проорал попугай. Мерзавец.
Ладно. Потихоньку пробираюсь между водной растительностью. Если пойду дальше, придется совсем раздеваться и, скорее всего, в брод не перейти.
Возвращаюсь к берегу.
Ох! Выбираюсь в кусты рогоза, чтобы не дразнить птицу. Поворачиваюсь задом к попугаю и быстренько добираюсь до одежды. Натягиваю на себя трусы и юбку. Что за подстава. А может, он тоже раньше на земле был мужичком каким? Вот и вспомнилось прошлое. А я тут в неглиже.
– Чего пялишься? – раздраженно кричу на попугая, присевшего на бревно, – Взял бы и перетащил бы меня на тот берег. Летать-то умеешь.
– Не унесу я тебя? Тяжелая.
– Это я-то тяжелая?! – кричу.
– Ну, я маленький слишком. – Оправдывается Хьюго.
Смотрю на бревно, где пригромоздился несчастный попка. А ведь это мысль.
В зарослях рогоза была еще пара толстых палок. Вытягиваю, складываю рядом. Три бревна – почти плот. Но маловато, хочу с комфортом.
– Хьюго, ищи бревна.
– Что ты задумала?
– На плоту поплывем.
Еще пять бревен, и плот почти готов. Достала бечевку, обматываю.
– Ну помогай же! – буркнула я попугаю.
– Как?