...Началась пляска смерти – я старалась увернуться от их острых лезвий, впрочем, и их острых челюстей я опасалась не менее серповидных конечностей. Взмокла, но противники лежали поверженные. Память о борьбе с их собратом в лесу позволила не тратить драгоценные время и метить сразу в уязвимые места.
Переступив через трупы, вошла в центральный тоннель, единственный, откуда не появилось ни одного богомола.
И вновь под моими ногами ступеньки уходят вверх.
* * *
Лестница закончилась пустым помещением, похожим на погреб. В свете факела лишь деревянная лестница-стремянка упирается в люк на потолке. Вот будет весело, если он окажется заперт.
К счастью, я ошиблась. Люк привел в комнату охотника. Подвинула кресло, придавив им путь снизу. Мало ли. Загасила факел.
В камине потрескивал разожженный огонь, в интерьерах, оплавляя воск, трепетали огоньки свечей. На стенах висели рога. Подошла к единственному в комнате окну. В черноте полыхнуло зарево молнии.
Я не могла позволить себе долго стоять спиной к помещению, я уже привыкла к многочисленным опасностям, которые подстерегают в самых неожиданных местах, потому поворачиваюсь.
И действительно, рога зашевелились.
* * *
Они, словно выдвинулись из укрытия, коими оказались углубления в стене. Опять насекомые. Вооруженные рогами, эти огромные жуки, или как-там их называют, горбатки, направлялись ко мне. Вертикально протопав по стене, засеменил по полу по мою душу.
Запрыгнув на стол, я расстреляла зверей. Рога беспомощно повалились на пол. Вот тебе и охотничий трофей. Вернусь домой, сделаю вешалку – сама с собой пошутила я.
* * *
Я все же позволила себе развалиться в охотничьем кресле и немного посидеть у камина. Но долго отдыхать себе не дала, пора двигаться дальше. В комнатке была одна дверь, в нее я вышла. Лестница, представшая передо мной, уже в большей степени отвечала человеческим потребностям: в наличии перила, горели газовые (а не насекомые) фонари. Я поднималась.
* * *
Вхожу в залу. О, это уже настоящая комната замка. Занавески скрывали черноту в окнах. Старинные, обитые бархатом стулья. Каменные статуи крылатых чудищ. Полные доспехи, стоящие у дверей. О, только бы эти доспехи не ожили. Какие демоны в них могут вселиться?
О боги! они ожили. Горгульи! Каменные! И это были не доспехи, а те самые чудища, что стояли у колонн. Я попыталась знакомым путем ударить градом зарядов по ним. Но стрелы их не брали. Мне ничего не оставалось, как пробежать до следующей двери. Чудища были больше дверей и проникнуть дальше они не могли. Жаль только зря потраченных зарядов, не смогу их собрать. Ну, запасы еще есть.
* * *
Опочивальня. Роскошная кровать с богатыми покрывалами у стены. Впервые в этом мире я увидела людей. Но это были не люди. Обнаженные девушки с крыльями за спиной, прямо как во сне. Секьюбы – пронеслось в моей голове.
Одна приблизилась ко мне и сладким голосом заговорила:
– Иди ко мне, дорогая!
Я всматривалась в ее лицо, в ее фигуру. Она была безупречно красива, но как со всем этим великолепием вязались крылья, я не понимала.
– Я тебе нравлюсь? – игриво спросила она, но хищный оскал острых зуб разрушил всю иллюзию, которую секьюба пыталась выстроить.
Я ее убила. Демон сгорела адским пламенем. Такая же участь постигла и ее сестру. Случайно я глянула наверх. На потолке лежала еще одна секьюба. Ее волосы расстилались на поверхности потолка, крылья также были распростерты. Секьюба поняла, что обнаружена, и ее сила притяжения к потолку исчезла. Та стремительно начала падать на меня, как паук на жертву. Мне удалось выскользнуть, она побежала за мной. Я – в дверь. Секьюба зацепилась за что-то своим крылом.
– А могла бы летать, – усмехнулась я, – но в помещении не разлетаешься.
Контрольный выстрел. Еще один демон сгорел в пламени.
* * *
Лестницы, залы, коридоры. За дверью маленькая комнатка, уютная кровать.
Так хочется спать. Весь день на ногах. После того, как стемнело, приходится постоянно бороться с сонливостью. А спать – опасно.
За окном – дождь и гром.
Может, попробовать? А секьюбы? Смотрю на потолок, вокруг. Вроде ничего не предвещает сюрпризов.
Ладно, думаю, попробую. Аккуратно. А если, все-таки, умру, значит, судьба.
Все, не могу больше уже. Буду спать. А вдруг кроватка обернется пастью чудища? Проверила, бросив на кровать подушку, взятую с комода… все тихо. Закрыла на щеколду и для надежности забаррикадировала обе двери.