Даже ставни окна закрываю и запираю. Только тусклые светильники не дают комнате погрузиться совсем во тьму. Ну и пусть светят. Спать в полной темноте я побоялась бы.
Аккуратно попробовала лечь, прямо в одежде, на кровать. Подставы нет. Еще полежала в напряжении. Нет. Все тихо. Ладно. Взвожу арбалет, кладу рядом. Буду спать.
Говорят, есть люди, которые пытаются стать сновидящими. Ищут способы, практики, чтобы видеть тонкие сны, в которых можно путешествовать в астралах, в иных мирах. А я не люблю. Мне бы просто спокойно поспать.
* * *
Открываю глаза. Сумеречные очертания. Тихо. Вроде был дождь. Смотрю на потолок. Как закричу! Там, словно на полу, лежит секьюба. И я… кажется ее знаю. Флора. Но нет, не она. Теневая Флорентина.
С темно-серой кожей, нечеловеческим взглядом, на меня смотрит извращенная копия боевой подруги, скалит острые клыки. Крыльев нет или не вижу. Но чувствую, что это не помешает спикировать вниз, ко мне, как та демоница. Но секьюба не пытается напасть. Кажется, она зовет меня. «Присоединись, присоединись к нам, станешь могущественной демоницей, сможешь входить к людям сны, питаться их силой».
Не хочу. Просыпаюсь.
Так это был кошмар.
Двери закрыты, ставни тоже. Арбалет на месте. Никого нет. Более того, наваждение, не могло случиться на самом деле. Надо мной – не потолок, а свод алькова. На нем не разлежишься.
Как-то на удивление быстро успокаиваюсь и засыпаю снова. На этот раз без снов.
* * *
Просыпаюсь от того, что кто-то лежит рядом со мной. Массирует мне шею. Хорошо. Приятно. Глаза не открываю. Как в прошлый раз? Валентин? Спасибо! Это ты ко мне пришел, наконец? – думаю я. Никто, кроме него, так не мог бы сделать. Но тогда, в видениях, я слышала, что это был он. Открываю глаза. Никого нет. Страшновато.
Закрываю глаза. Чувствую, что кто-то в постели рядом переворачивается. Валентин? Или нет. Страшно. Открываю глаза, никого нет. Думаю, все, хватит спать, пора идти. Но веки сами смыкаются, и я поднимаюсь по винтовой лестнице.
Чуть не уснула.
Открываю глаза. Беру арбалет, отпираю дверь и иду дальше. Не понимаю, отдохнула ли я хоть чуть-чуть или нет. Спала, наверное, часа четыре. Что это было? Так явно, так по-настоящему. Я не спала? Валентин наконец пришел ко мне? Думаю, надо уже перестать цепляться за него. Видимо, сама держу его дух, не давая уйти. Надо отпустить. Так будет лучше…всем. Иду вверх. Поднимаюсь по винтовой лестнице.
* * *
Отворяю дверь и оказываюсь… на улице. Узкий тонкий проход между двумя башнями. Лишь слабые огни из окон освещают его. Дождя нет, и дорога на удивление пуста. Без перил, и сотни метров пропасти подо мной. С такой тропки легко сорваться камнем вниз, исполнив последний каприз судьбы в виде невиданного пируэта. Но меня это не остановит. Я уже ничего не боюсь.
Иду по узкому каменному мосту, по переходу, повисшему между двумя башнями. Бояться нечего. Надо только представить, что это всего лишь дощечка, лежащая на земле, а не высоко в воздухе. По таким же я перебиралась через ручей и не падала. Потому что не боялась. И теперь иду так же, как тогда, в детстве. Не боясь.
Ступаю уверенно, даже порыв ветра не может остановить меня. Да и зачем? Я и с ветром дружна. Небо осветил раскат грозы. Немой. Вот такая зарница, без ливня… и без звука. Я стояла твердо на ногах и точно знала, зачем я здесь. Ни каприз погоды, ни демон, ни каменная горгулья, ни сладострастная секьюба, ни воспоминания прошлого, ни наваждения ночи не смогут остановить меня.
Вот и дошла до второй башни, самой высокой. Дергаю дверь за ручку. Она поддается. Вхожу.
* * *
Снова лестницы, залы, лестницы... уже не упомню, сколь долго я бродила по залам и комнатам черного замка... Сбилась со счета, сколько демонов сразила, сколько каменных горгулий при свете факелов беспристрастно наблюдали мой путь.
Наконец, поднялась по винтовой лестнице на самую вершину башни и отворяю дверь в залу, за которой должна быть комната с кристаллом.
* * *
Готовлюсь к встрече с опасным противником.
Но комната пуста. Золотистые стены. Витые, словно твердые лианы винограда, колонны. Великолепные витражи, с причудливыми, фиолетово-зелено-красно-желтыми орнаментами.
Иду к следующей двери. Пытаюсь повернуть ручку. Не поддается. Но усилия не пропали бесследно.
Часы на стене затрещали шестеренками, шишки-гири на цепях полетели вниз, маятник усиленно застучал: того и гляди отломится. Что-то внушительное защелкнулось за спиной. Входная дверь. О боже! Я в ловушке.